Противоречия в стратегии Гитлера (ОКВ), с одной стороны, и в стратегии Генерального штаба армии, с другой стороны, на Востоке обнаружились с самого начала войны.

Стратегия Гитлера преследовала преимущественно достижение экономических целей, хотя это и маскировалось при составлении оперативных указаний военно-оперативными целями.

Стратегия Генерального штаба армии (ОКХ) и высшего командования армии преследовала цели разгрома вооруженных сил противника. Вследствие этого с самого начала возникали разногласия во мнениях, которые разрешались Гитлером при помощи грубого вмешательства в дела военного руководства; ближайшие советники и сотрудники Гитлера служили ему при этом в качестве готовых на все инструментов.

Решающее значение при этом положении играл тот факт, что высшие круги генералитета, несмотря на лучшее понимание вещей, подчинялись распоряжениям Гитлера и следовали за ним до конца, даже когда положение было совершенно безнадежным и причиняло неизбежные, не под дающиеся описанию страдания немецкому и другим народам. Запутавшись в последствиях гитлеровской политики, и особенно гитлеровских методов ведения войны, генералитет не находил выхода из положения. Система была больна традицией, не идущей в ногу со временем.

Было бы опасным заблуждением считать, что эта война была проиграна лишь из-за того, что Гитлер совершил такое количество ошибок. Она не могла быть выиграна, потому что в XX веке народы не согласны нести ярмо национального порабощения.

Было бы поэтому также праздным занятием решать вопрос о том, насколько лучшие результаты могла бы дать стратегия командующих генералов, если бы ею воспользовались.

Как Гитлер (ОКВ), так и Генеральный штаб армии (ОКХ) игнорировали, пусть и в разной степени, основное: численную, экономическую и прежде всего моральную силу Советского Союза. Об этом должны подумать те, кто по приказу англо-американцев занимается ремилитаризацией Западной Германии и тем самым снова затевает игру с огнем.

Я сам являлся членом высших командных кругов и также несу часть общей ответственности.

Если я, несмотря на это, констатировал описанные выше факты, я это сделал потому, что трезвое рассмотрение минувших событий предохраняет меня от роковых легенд и от новых заблуждений».

20 января 1942 года Паулюс был назначен гланокомандующим 6-й армии в чине генерала танковых войск. Являясь одним из наиболее вероятных претендентов на пост командующего сухопутными силами Германии, Паулюс получил от фюрера особое поручение — он должен был взять реванш за Москву на южном фланге фронта, под городом, носящим имя ненавистного нацизму генсека.

Руководимая им 6-я армия вермахта всегда была на особом положении; второе ее наименование — «Гвардия фюрера», поэтому именно здесь предпочитали служить родственники политической элиты Германии; именно сюда направляли на боевое перевоспитание проштрафившихся чиновников-функционеров, офицеров СД1 и СС. Командующему армией, генерал-фельдмаршалу фон Рейхенау, товарищу, покровителю и учителю Паулюса, всегда были близки и понятны задачи фашизма. Его отношение к войне с Советским Союзом может ярко проиллюстрировать опубликованный ниже приказ.

«Копия с копии.

Командование 6-й армией

Отдел 1а2 — Аз. 7 Штаб армии 10 октября 1941 г.

О поведении войск на Востоке

По вопросу отношения войск к большевистской системе имеются еще во многих случаях неясные представления.

Основной целью похода против еврейско-большевистской системы является полный разгром государственной мощи и искоренение азиатского влияния на европейскую культуру.

В связи с этим перед войсками возникают задачи, выходящие за рамки обычных обязанностей воина. Солдат на Востоке не только воин по правилам военного искусства, но и носитель беспощадной народной идеи, мститель за все жестокости, причиненные немцам и родственным им народам.

Поэтому солдат должен понять всю необходимость жестокого, но справедливого возмездия в отношении еврейско-низшей расы. Оно имеет дальнейшей своей целью уничтожение в корне всех попыток организации восстаний в тылу германской армии, которые, как показала практика, постоянно замышляются евреями.

К борьбе с врагом за линией фронта еще не достаточно серьезно относятся. Все еще продолжают брать в плен коварных, жестоких партизан и выродков — женщин; к одетым в полувоенную или гражданскую форму отдельным стрелкам из засад и бродягам относятся все еще как к настоящим солдатам и направляют их в лагеря для военнопленных. Пленные русские офицеры рассказывают с язвительной усмешкой, что агенты Советов свободно ходят по улицам и зачастую питаются из походных немецких кухонь. Подобное отношение войск объясняется только полным легкомыслием. Руководству сейчас своевременно разъяснить смысл настоящей борьбы.

Снабжение питанием местных жителей и военнопленных, не находящихся на службе в германской армии, из воинских кухонь и раздача папирос и хлеба являются ненужной гуманностью.

Все, в чем отечество отказывает себе и что руководство с большими трудностями посылает на фронт, солдат не должен раздавать врагу, даже и в том случае, если это является трофеями. Они являются необходимой частью нашего снабжения. Советы часто при своем отступлении поджигали здания. Войска заинтересованы в ликвидации пожаров только тех зданий, которые должны быть использованы для стоянок воинских частей. Все остальное, являющееся символом бывшего господства большевиков, в том числе и здания, должно быть уничтожено. Никакие исторические или художественные ценности на Востоке не имеют значения.