Мы нырнули под защиту высоких сухих стеблей. Они хрустели и гнулись, когда мы продирались сквозь них.

Через несколько минут мы остановились и буквально упали на землю, чтобы отдышаться.

— И что теперь! — прошептала Эми.

Я открыл рот, чтобы ответить. Но хрустящий звук, раздавшийся поблизости, заставил меня остановиться.

У меня оборвалось сердце.

Я снова услышал громкое крек. И тяжёлые шаркающие шаги.

Так близко. И кругом нас.

Книга! Я вспомнил. В моей памяти всплыл эпизод, описанный в конце книги "Бойся! "Я посмотрел вверх, на высокие стебли, нависающие над нами. И мне показалось, что они движутся и приближаются к нам.

— Стелки! — выдохнул я. — Стелки, они выходят из-за кукурузных стеблей, чтобы задушить нас! По всему теле прокатилась волна ужаса. Я закрыл глаза.

И услышал похрустывание вокруг нас.

Не убежать. Не спастись.

Высокие стебли закачались и пригнулись.

Показались три фигуры.

Трое ребят приблизительно нашего возраста! Два мальчика и девочка. Все они в удивлении разинули рты.

— Кто вы такие! — спросила девочка.

Эми и я, мы смотрели на них, ожидая, что они обнажат свои клыки, расправят крылья, покажут когти.

Может, это средневековые монстры, которые населяют эту странную землю! — Меня зовут Коннор, — представился один из мальчиков. — А это мои друзья — Эмили и Кайл.

— Быть не может! — воскликнул я. — Я читал книгу. Вы же не настоящие ребята, а персонажи из той книги! Эмили засмеялась. А Кайл, крупный, сильный мальчик, нахмурился и покачал головой.

— Мы настоящие, — грустно сказал Коннор. — Вот. Ущипни меня за руку.

Он протянул руку, и я ущипнул её. Он был настоящим.

— Мы не персонажи, — горестно проговорила Эмили. — Мы реальные ребята и попали в ловушку. Мы…

— Вас что, сюда послал маг! — перебил её Кайл.

Эми покосилась на него:- Маг! Мы не знаем никакого мага.

— Так как же вы попали сюда! — спросил Коннор.

— Мы с Марком начали играть в карты, — ответила Эми. — И как только я вытянула карту, всё кругом погрузилось в темноту, и…

— Карты! — возбуждённо воскликнула Эмили. — А вы не прихватили их с собой! — Нам нужны карты, чтобы вернуться домой, — пояснил Коннор. — У вас они есть! И они с нетерпением уставились на нас.

Я вздохнул:- Нет. Мне очень жаль. Мы с Эми искали карты. Но их здесь нет.

Коннор простонал:- Тогда мы в западне.

— Мы обречены, — пробормотал Кайл. В отчаянии он стал хватать стебли руками и ломать их. — Обречены.

— У нас нет никаких шансов, — тихо произнесла Эмили. — Мы беззащитны против всех этих драконов, злобных рыцарей, крелов, джекелов и… — Слова застряли у неё в горле.

Она опустила голову.

— Если только… — задумчиво сказала Эми.

Мы все повернулись к ней.

— Если — что! — спросил я.

— Если только мы не найдём другого мага, — ответила Эми.

На некоторое время воцарилось молчание.

— Да! Точно! Просто потрясающе! — заявил Коннор.

— Верно! — согласился Кайл. — Великолепная идея. Где-то должен быть маг. Ведь здесь все роли из той игры.

Я рассмеялся:- Тогда будем искать мага.

И мы запели песенку о том, как ищут мага из известной книги "Маг одной унции" и двинулись через кукурузное поле. Коннор и я возглавляли шествие. Казалось, мы все стали чувствовать себя немного лучше. Идея Эми возродила в нас новую надежду.

Мы всё ещё пели, когда вышли из кукурузного поля и увидели перед собой целую армию крелов. Их было сотни, они сидели верхом на лошадях, с мечами и копьями. Они ждали нас, чтобы захватить в плен.

Я повернулся, схватил Эми и попытался снова скрыться в кукурузе.

Но по меньшей мере дюжина крелов тут же пустила коней во весь опор. И прежде чем мы успели двинуться с места, они приставили в нашим спинам свои зазубренные длинные кинжалы.

— Мы пропали, — снова пробормотал Кайл, горестно качая головой. — Теперь нам никакой колдун не поможет.

Крелы повели нас через широкое тёмное поле. Они держали кинжалы поднятыми вверх и двигались прямо за нами. Другие ехали верхом.

Луну затянуло серой пеленой облаков. Ночной воздух похолодел и стал влажным. Мои кроссовки скользили и вязли в мягкой земле.

Мы шли несколько часов. У меня заболели ноги. В горле першило. Пот заливал глаза.

Эми была страшно испугана, но старалась держаться.