Их встречали на двух машинах. Юлай Абуталипович заказал всем прилетевшим лучшие номера в новой гостинице. Усаживаясь в салон автомобиля, Святослав Олегович шутливо поинтересовался:

— Может, опять не будет номеров бизнес-класса? И нам придется отдать наши номера журналистам, а самим разместиться в холле на диванах?

— Нет, — рассмеялся Юлай, — здесь я настоящий хозяин. Если, конечно, не считать президента Башкирии. А в случае чего не пропадем — у моего брата прекрасный дом на берегу реки, он всех обеспечит комнатами.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

В гостинице они разместились в соседних люксах, и Петровский отправился принять душ. К восьми часам утра он уже был готов ехать в больницу. Журналистов повели вниз, в ресторан, завтракать. Святославу Олеговичу и его заместителю завтрак подари прямо в номер.

— Удивляюсь, как ты выдерживаешь такое напряжение, — признался Юлай. — Как подумаю о твоем графике за последние два дня, мне становится плохо. Так нельзя, нужно когда-то отдыхать.

— Я получаю удовольствие от работы, — отозвался Петровский, — мне нравится дело, которым я занимаюсь. Чувствую, что живу по-настоящему Это какой-то потрясающий наркотик. Мне неинтересно существовать как-то иначе. Но ты знаешь, я понял это только два дня назад…

— Что понял?

— Виктория прислала ко мне одну девушку. Зовут Надей. Я хочу подготовить ее для нашего агентства. Тебе же известно, как нам не хватает эффектных женщин, которые могли бы беседовать с политиками. А эта девочка мне понравилась. Я решил проверить, соответствует ли она нашим требованиям, попросил ее раздеться…

— Правильно сделал, — буркнул Юлай, продолжая есть.

— Ну да. Я тоже так думал. И тут вдруг понял, что никак на нее не реагирую. То есть абсолютно никак.

— И ты из-за этого переживаешь? — изумился Юлай. — Не мог же ты на рабочем месте, в кабинете расслабиться. Ничего страшного, вот привезу как-нибудь таких девочек, что они тебе быстро настроение поднимут. И все остальное…

— Я не об этом, — поморщился Петровский. — Мы ведь не проституток готовим, а нормальных женщин, которые должны уметь разговаривать с нужными нам людьми. Своего рода специалистов по мужской психологии. Но я сейчас не об этом. Понимаешь, я вдруг понял, что перестал интересоваться женщинами. Вообще перестал. Нет, они меня по-прежнему волнуют, но не так, как раньше. Я стал более сдержанным, мне гораздо больше интересна моя работа, чем встреча с очередной смазливой мордашкой.

— Юлай Абуталипович перестал есть, испуганно посмотрел на своего руководителя и друга.

— Тебе нужно почаще видеться с женой, — посоветовал он. — И вообще будет лучше, если ты завтра полетишь к ним в Лондон. Немного там отдохнешь…

— У меня с женой все в порядке, — улыбнулся Петровский. — Ты не понимаешь, о чем я говорю. У меня нет никаких проблем с женщинами, я нормальный мужичина. И у меня не поменялась сексуальная ориентация. Просто мне больше не нужны дешевые проститутки и случайные встречи. Наверное, сказывается возраст.

— Какой возраст? — завопил Юлай. — Тебе только сорок пять. У меня дедушка в шестьдесят два женился. Ты совсем с ума сошел от работы. Я же говорю, что тебе нужно отдохнуть.

— Ничего ты не понял. — У Петровского пропал аппетит. — Наверное, у меня обычный кризис среднего возраста, а ты все беспокоишься о моих сексуальных расстройствах. — Он поднялся и пошел одевдться.

Юлай поспешил за ним, так и не взяв в толк, что же волнует патрона.

По дороге в больницу Петровский позвонил Бронштейну.

— Голосование началось, — сообщил Леонид Исаакович, — пока все идет нормально. У нас уже десять часов. Где вы сейчас находитесь?

— Рядом, в Уфе.

— Разве у нас там тоже проблемы? — озабоченно спросил Бронштейн.

— Нет, но наш известный народный артист попал в больницу из-за аппендикса. Я подумал, будет правильно, если мы все навестим его и пожелаем ему скорейшего выздоровления. Вместе с журналистами, — многозначительно добавил Святослав Олегович.

— Изумительная мысль! — тут же оценил Леонид Исаакович. — Он может победить даже в первом туре, если ваша информация пройдет по одному из центральных каналов, Не говоря уже о реноме нашего агентства.

Петровский усмехнулся. Бронштейн понимает все с полуслова. Он попрощался и набрал номер телефона Бубенцова.

— Слушаю вас, — отозвался Паша сонным голосом.

— Ты что, спишь? — удивился Петровский.

— Нет, конечно, — сразу проснулся Бубенцов. — Я сейчас в нашем предвыборном штабе.

— Врешь, наверно, — добродушно заменил шеф. — Спишь на кровати, а меня пытаться обмануть. Который у вас час?

— Только семь утра, — жалобно сообщил Паша

— Ты проверил бюллетени?