...Как я ехала домой в такси, помню плохо. Умотавшись до почти полной потери чувствительности, до консервации мыслей и притупления всех оставшихся чувств, я ехала, тупо глядя впереди себя, отдавшись мягкому укачиванию и впав в прострацию. У меня наступил определенный предел, когда количество поступающей информации и сюрпризов, а также разных эмоций выше, чем способность их переработать и усвоить. Душа и тело просились в отключку. Мои ноги вопили, что их необходимо срочно разуть, согреть и поднять повыше. Голова клонилась ко сну.

С горем пополам добралась я до своей квартиры и даже с первого раза попала ключом в замок. Вся моя одежда вплоть до нижнего белья взросла горой в коридоре. В своей ненаглядной теплой спальне, дышавшей покоем, не нарушаемым даже присутствием бесценного чужого антиквариата, я на секунду задержалась у зеркала, прежде чем надеть пижаму. В голове прочно застрял красавец Вениамин и выходить оттуда не собирался. Да... ночные приключения всегда отдают чем-то немного нереальным, потусторонним, как свет полной луны. Днем все чары, как правило, развеиваются, оставляя лишь смутные воспоминания...

Свернувшись клубком в любимой пижаме под пуховым одеялом, я уснула блаженным сном без снов...

...Настойчивый телефонный перезвон бесцеремонно вырвал меня из сладких объятий Морфея. Я разлепила глаза и по солнцу, льющемуся в щель между занавесками, определила, что время уже явно приближается к полудню. Нет, я просто не имею права столько дрыхнуть! Словно чья-то безжалостная рука тряхнула меня на кровати, в голове моментально всплыли невероятные события прошлой ночи. Идет огромная охота за Сониной коллекцией и за убийцей врача!

Я подскочила к разрывающейся возмущенной трубке.

– Але, але, Татьяна! – завопил голос Сони, зазвучав, как тромбон. – Где ты там?.. Я битый час не могу дозвониться!

Так, значит, я уже битый час сладко дрыхну под телефонную трель, за что вполне заслуживаю хорошего пинка под зад. Жаль, не могу сама себя им наградить.

– Таня, кажется, кто-то охотится за мной! Он ходит за мной везде, и я боюсь!

– Погоди, ты где сейчас? Я приеду! Ты его знаешь?

– Понятия не имею! – В трубке послышались всхлипывания. – Мы только с кладбища... похоронили В-Володеньку... ы-ы... И он тут... Он опять тут!

– Ну! – не выдержала я, перебив на святом моменте, и Соня продолжила, запинаясь и хлюпая носом:

– Ну а теперь я со всеми родственниками в кафе «Волжском» на набережной, здесь поминки! А этот мужик за мной, я теперь вспомнила, давно ходит. Я думаю, он живет где-то в округе, но раньше я на него внимания не обращала. Ходит везде какой-то бомж, чуть не в тулупе и шапка на глазах, борода, по-моему! Я его вблизи никогда не видала. Раньше еще, до Володиной смерти, я его встречала. Выйду из дома – он во дворе ошивается, иду куда-нибудь – и он туда же, но на расстоянии. Но мне и в голову ничего такого не могло прийти! А сегодня... нет, это уж слишком, – на кладбище его не было, а в кафе... Короче, я тут на улице из автомата звоню, а он на той стороне через дорогу газету на остановке читает!

– Немедленно иди внутрь и не высовывайся. Я выезжаю! – прокричала я в трубку, стряхнув с себя уже полностью остатки сна, положив не больше пяти минут на сборы. Утренний кофе и прочее баловство пока подождут до более спокойных времен.

Пулей вынесло меня из квартиры. На ходу я застегивала куртку, укладывая «макаров» в кобуру. Мой верный конь девятой модели, как всегда, ждал меня у подъезда. Ну хоть с бензином в порядке – ура! В считаные минуты я разогрела мотор.

Я вела машину к указанному месту, на ходу напрягая и расслабляя поочередно разные группы мышц. А вот и оно, «Волжское» кафе. Я притормозила, изучая обстановку. Никого похожего на подозрительного бомжа с газетой на остановке не наблюдалось. Из кафе выскочила Соня с черной вуалью на голове, полускрывшей опухшее лицо, – подумать только, во что может превратить за такой короткий промежуток времени жизнь молодую удачливую красавицу! Теперь она имела вид загнанной в угол мыши.

– Ушел, гад! Как почуял, что ты едешь! – сказала она, сев на переднее сиденье.

– Ты точно его не знаешь? – спросила я. – Тебе незнакома, например, его фигура или походка?

– Нет, – сказала она очень твердо, как следует подумав.

Итак, вылезло все же шило-то из мешка. Так как бандиты на ночной сходке порешили доставать убийцу Целикова и искать коллекцию, а этот бомж, по словам Сони, давно уже вокруг ошивается, можно предположить, что это две независимые заинтересованные стороны. Наверное, еще один охотник за голыми драгоценными бабами. Главное, как теперь уберечь Соню?! У Абзаца и Светы сейчас есть простейший путь завладеть сокровищем: вытрясти его у Сони лично. Не составляет большой проблемы напугать молодую женщину с маленьким ребенком. Парочка угроз, и она отдаст все сама. Изолировать ее у мамы не удастся. Что, если... Да, именно так.

– Соня, извини, конечно, но мне придется запереть тебя сию же минуту у меня дома вместе с твоим сыном. Это максимум на пару дней. Я твердо обещаю все к этому времени утрясти. Я вас обеспечу продуктами и развлечениями выше крыши. Будете сидеть тихо и не высовывать носа. И чтобы никто, слышишь, никто – даже мама родная – не знал, что вы у меня!

– А что?! А как?! А почему?! А что случилось, что-то новое?! Что ты от меня скрываешь, Таня? – посыпались, конечно, вопросы.

И тогда мне пришлось раскрыть ей всю правду. За исключением того, как я следила лично за ней, Соней, по поручению ее мужа. А прочее все-все рассказала. Кто такой на самом деле ее любовник Олег, и кто такая любовница мужа, про исчезновение одной статуэтки стараниями безумной уборщицы и убийство перекупщика, про бандитскую сходку, про неудержимый интерес к бронзовой Диане польского коллекционера и грузинского вора в законе, про важнейшее созерцание криминальной парочки Абзаца и Светы и про главную опасность, грозящую лично ей, Соне, и ее теперь уже ценному имуществу.