Бах! – раздался выстрел откуда-то сверху, и Борис схватился за окровавленное плечо. Винтовка выпала у него из рук.

– К-кто это? – спросил он меня удивленно слабым голосом.

Я была удивлена не меньше его. Огляделась. Надо мной на гараже возвышался, как памятник, Вениамин, и в свете фонаря его лицо и фигура казались взятыми из иллюстрации к роману в стиле «фэнтэзи». Он стоял как Конан-варвар, и его волосы были разбросаны по плечам.

– Веня... – Я растерянно отступила назад, а он спрыгнул с гаража. В руке у него был пистолет.

– Вовремя я подоспел?! – спросил он довольно. Но я почему-то рассердилась:

– Какого черта ты вмешиваешься в мое расследование? Кто тебя просил мне помогать?!

– Танюш, я не хотел, честно! Я просто хотел понаблюдать, как ты прекрасно работаешь! Ты совершенно потрясающая девушка – честно! – начал объясняться Веня, пока я безжалостно заковывала в наручники раненого Бориса. – Я тебя увидел, когда ты мимо «Конька» проходила, решил немного за тобой проследить. Дошел за тобой до этого дома, решил ждать во дворе. Смотрю – этот мужик из окна прыгает, за ним ты сигаешь, начали тут по дворам кружить, я на гаражи залез и смотрю за вами сверху.

– Нашел цирк бесплатный, да? – озлилась я, представив, как я бегала перед ним, высунув язык, и падала из окна раскорякой.

– Ну, Тань, не сердись! Потом смотрю – он в тебя целится, ну я и не выдержал!

– Ждешь благодарности за то, что спас мне жизнь?! Сама бы справилась!

В меня вселился какой-то бес противоречия, и совершенно не хотелось кидаться к этому красавцу герою со слезами любви и благодарности. Вот еще! Всю жизнь сама обходилась в любых ситуациях – я в охране не нуждаюсь!

Примерно так я и высказалась, что было, может быть, не очень вежливо, зато вполне соответствовало моему настроению. В голове всплыла вековая бабская мудрость, что «мужиков нужно мучить».

– Ну ладно уж, а, Тань? Я не хотел вмешиваться в твои дела, но когда тебя убивать собираются – это уж слишком!

Я пробурчала себе под нос, что и это мое личное дело, и засуетилась вокруг стонущего с подбитыми крыльями бойца.

– Сейчас подгоню машину, – сказал догадливый Веня и исчез в темноте.

– А ну признавайся, ты убил Целикова? – спросила я Бориса, согнутого в знак вопроса на земле.

– Ну я. А почему все ему? – раздался его глухой голос. – Все ему: деньги, квартира, жена новая, ребенок с ней, наследство это еще вдобавок. А Татьяне он оставил шиши с маслом и алиментов не платил на ее сына! Она, значит, с ребенком в «хрущевке», я их сына одеваю-обуваю, в школу вожу, а Целиков рядом на джипе раскатывает с новой семейкой. И такое наследство огреб лопатой! Я хотел у него получить через суд, честно, да его не обойдешь, не объедешь! А я сына Таниного и Таню люблю как родных, я их обеспечить хотел. Я говорил Целикову – давай делиться честно. Ты должен своей бывшей жене и сыну половину имущества, а он только смеется. Но хорошо смеется последний...

– Вот именно, – сказала я. – Тебе последнему посмеяться уже не придется!

– Ну и пусть. Не жалею. Я отомстил за свою семью!

– Бульканова ты тоже поэтому убил?

– Хотел устранить конкуренцию, к тому же этот подонок знал лишнее о всей коллекции. Не скрою – это он мне посоветовал весь план: как получить коллекцию, усыновив сына Целикова!

– Ты хотел убить Соню и Никитку! – сказала я, не удержавшись, чтобы не пнуть ногой лежачего. Ответом мне было невнятное злобное рычание. Тут подъехал «Ягуар».

– Все-таки раскололся, гад! – довольно сообщила я. – Ну, теперь звонить Соне и везти его, наверное, в милицию.

Веня, не задавая лишних вопросов, протянул мне сотовый, и я набрала номер своей квартиры; трубку сняла Соня.

– Я выполнила твой заказ, – сообщила я. – Теперь вы в безопасности, а убийца у меня в руках, точнее – в ногах и наручниках. Ты как хочешь, а я везу его в милицию. Это особо опасный товарищ – и личной местью тут не отделаешься. Требуется минимум лет пятнадцать со строгой изоляцией.

Соня, обрадовавшись, согласилась и сказала, что подъедет через пять минут к райотделу. Тетя Лида, подслушивающая по второй трубке, судя по звукам, хлопнулась в обморок.

Погрузив злобно рычащего Бориса в «Ягуар», мы с Веней поехали сдавать его в милицию. Мне предстояла опять нелегкая ночка: рассказы, объяснения, убеждения, дача показаний, предъявление доказательств и все прочие хлопоты, связанные с водворением Бориса за решетку, утешения и успокоения ошарашенной родни.

Присутствие рядом Вени, давшего железное обещание ни под каким видом не вмешиваться в мои дела, меня успокаивало, наполняя спокойствием и уверенностью.