Маялась я недолго. Идти по соседям с просьбой воспользоваться их домашним телефоном не было смысла. Все равно номера начинаются с одинаковых цифр. Нужен чужой мобильный. И я знала, где его раздобыть. Помнится, Алиса, выручившая меня с доставкой безумных покупок, жаловалась, что городской телефон у нее отключен за неуплату долгов старыми жильцами. Ничего удивительного. До нее в квартире проживала семья алкоголиков с внушительным стажем. Существовали настолько весело, насколько безрадостно жили соседи. Когда веселье переливалось через край, в гости приглашался наряд милиции, которому споенный коллектив открывать не хотел. Но в последние полгода доступ в квартиру был свободный. Неоднократно взламывавшаяся дверь вообще отказалась закрываться. К тому моменту Толик, глава семейства и временно исполняющий обязанности грузчика на оптовом продовольственном рынке в короткие минуты трезвости, утонул в луже. Глубокой она не была, в отличие от стадии опьянения Толика. Нельзя сказать, что родные были безутешны. Зойка, жена Толика, больше скорбела о двух бутылках водки, которые не донес до дома хозяин. А для матери главным утешением было то, что умер сын в привычной среде обитания. Две бутылки водки разбились, и их содержимое вылилось в лужу. Мы подозревали, что Толик и утонул в тщетной попытке выхлебать ее всю… Зойка пережила мужа на сорок дней, каждый из которых был праздничным, ибо после первого стакана она забывала, что муж помер, и веселилась с ним за компанию заочно. Мать суеверно крестилась и читала молитвы. Утром Зойка долго искала Толика по соседям, обещая расцарапать ему морду, – пока не приходила в себя. Ненадолго. Умерла она тихо. Уснула и не проснулась. Мать Толика, Фаина Федоровна, человек верующий и непьющий, оставшись вдвоем с собакой, загрустила. Насколько мне было известно, она мечтала о комнатке в коммунальной квартире, чтобы, умерев в одночасье, не задержаться на земле и быть похороненной по-христиански…

Прежде чем открыть, Алиса спросила, кто там?

– Ирина из магазина с доставкой на дом, – ответила я без запинки.

Узнала она меня сразу. Я ее – нет. Девушка перекрасилась и стала совсем блондинкой, а личико показалось почти детским.

– Проходи, – посторонилась она, пропуская меня в дверь. – Только я очень тороплюсь.

– Выручи мобильником на минутку, городской заглох, а свой мобильник оставила у свекрови. Время разговора оплачу.

– Бери, – протянула она мне аппаратик. – У меня второй есть. Потом занесешь. Честное слово, некогда. Уже одеваюсь.

Я схватила телефон и вылетела за массивную металлическую дверь, так и не оценив качество ремонта квартиры.

«Купава» приветствовала меня мужским голосом. Поскольку к этому я готова не была, то машинально произнесла заготовленную фразу:

– Девушка, я правильно попала в фирму, занимающуюся ландшафтным проектированием?

– Да, правильно. – Мужчина на «девушку» не обиделся. – Мы предлагаем широкий спектр услуг, начиная от разработки индивидуального ландшафтного проекта с учетом ваших желаний и возможностей до устройства каменистых садов, газонов, альпийских горок и водоемов, правильного подбора декоративных деревьев и кустарников, цветочного оформления клумб, рабаток…

Мне с трудом удалось его прервать и сообщить, что я горю желанием обучиться всему этому сама. Мужчина моментально переключился на тему уникального курса лекций, которые читаются самыми лучшими специалистами в доме культуры московского завода каких-то изделий. Каких именно – я не поняла. А вот адрес запомнила. Запись на лекции осуществлялась непосредственно в ДК по субботним и воскресным дням на основе заключенного договора после оплаты стоимости курса. Договор заключался там же. Пока записывала, кто-то из сослуживцев обратился к моему собеседнику с громким вопросом:

– Ты из сейфа папку с делом депутата брал? Как его?.. Фамилию забыл…

– Воронко, что ли? – некачественно прикрыв ладонью трубку, спросил менеджер. – Ищи в сейфе. Ты смотришь Воронину, с зеленой. С ней вопрос решен. С красной пометкой – Воронко Альберт Андреич. И не ори, когда я по телефону разговариваю! Простите! – Мужчина вернулся к переговорам со мной.

Меня дом культуры не устраивал. Капризным тоном я заявила, что ездить на лекции по благоустройству дачи из Бибирева в район Каширки нормальный человек не может. Все знания по пути растеряешь. Уж лучше заплатить неприличную сумму и заказать готовый проект. На том конце провода похвалили мою мудрость и сообщили, что ждут меня в любое время с десяти утра до семи вечера по адресу, запомнившемуся мне вчерашними гонками с препятствиями…

– Единственная просьба – приехать в середине следующей недели, предварительно сообщив о своем прибытии. Специалисты фирмы связаны многочисленными заказами и простудными заболеваниями. Зима! Время болеть…

Рассыпавшись в благодарностях, я отключилась и задумалась – что дал мне этот разговор? А вот что: многочисленные заказы и простудные заболевания наверняка отговорка, за которой скрывается сумятица, вызванная убийством генерального директора «Пантеры» господина Тимофеева. Во всяком случае, моя интуиция упорно твердила о таком раскладе.

Отложив мобильник в сторону, я перезвонила Наталье и наткнулась на холодный прием:

– Ну что ты названиваешь? Она еще не приезжала. Сослалась на суматоху среди сотрудников. Какой-то аврал. Будет позднее. И слава богу! У меня работы по горло. Дома-то сидеть хорошо!.. Больной! Это не к вам относится! Куда вы собрались? И зачем вы разделись догола? Меня, к вашему сведению, уже ничем не удивишь. Наденьте трусы. Полина, да помоги ты ему, видишь, он носок на голову напяливает? Где медсестра из отделения? Привела пациента с отклонениями в психике и бросила. Профурсетка!.. Ладно, оставь его в покое, пусть так ложится. Нудист!

Еле-еле вклинилась в разговор и попросила подругу выяснить, регламентировано ли время наезда господина Солодова со товарищи в фирму «Пантера-С»? Задача – навестить «Купаву» в его отсутствие.

– Хорошо! – сердито отозвалась Наталья. – Сегодня, случайно, не день психов?

На протяжении часа я маялась от безделья. Перспектива сидеть сложа руки до середины следующей недели не устраивала. Решила пренебречь советами Антона – отправиться в магазин и понаблюдать, не собирается ли кто-нибудь идти со мной на контакт. Скрываться от сопровождающих не имело смысла, вышла, демонстрируя полное пренебрежение к слежке. В дверях столкнулась с соседом, непонятно откуда набравшим небольшой пакет с мусором. Узнав, что я иду в магазин, обрадовался и попросил купить батон белого хлеба и сосисок. Я обрадовалась еще больше – появился весомый повод потолкаться в универсаме.