Я протерла мокрые плитки пола, стараясь не думать ни о чем, кроме обеда. Живу в непроглядном стрессовом состоянии. Интересно, на сколько за сегодняшний день сократила свою неповторимую жизнь?

Обжарить крупные куски картошки и сложить их в кастрюлю мне удалось без страха. В принципе и пассерованные лук с морковкой, последовавшие туда же, дрожи не вызвали. Слой квашеной капусты сверху вообще подействовал благотворно. Настолько, что я включила чайник, неожиданно для себя решив заварить зеленый чай. Все испортила курица, которую надо было разделать на части. В этот момент я задумалась о том, как погиб сыщик, дежуривший по нашему подъезду и лестничной клетке. Дело завершил подслащенный томатный сок, которым я залила все содержимое кастрюли, включая курицу. Воображение мигом нарисовало лестницу, залитую кровью…

Не знаю, что на меня нашло, но я выскочила в коридор, как выпущенная из рогатки, даже забыв закрыть дверь. Легкий шорох в квартире соседа вовремя заставил вспомнить, что живу в стане врагов. Резко притормозила и легкой походкой от бедра медленно вернулась назад. Не важно, что сосед обо мне подумает. Взяв ключи, закрыла за собой дверь, деловито вышла на лестничную клетку и вызвала лифт. Когда он подъехал, повторила маневр с отправкой пустого лифта вниз, а сама спряталась за мусоропровод. Благо у нас чистота идеальная – никаких миазмов. Тараканы со скуки сдохли! Рядом с мусоропроводом вполне можно пить зеленый чай, который сейчас успешно заваривается. Только я успела об этом подумать, как в общий коридор, побрякивая ключами, вышел Владимир. Я услышала его бормотание:

– Раздетая, на улицу?..

Очевидно, он в этом усомнился, поскольку вышел на лестничную площадку и смело рванул вниз. Я тихо отправилась за ним, внимательно изучая ступеньки. Как и рассчитывала, тащиться вверх по лестнице ему не захотелось. Он воспользовался услугами цивилизации. Я добралась до первого этажа не меньше, чем через полчаса, уверенная в том, что если следы крови вчерашнего караульного и были, то своевременно сплыли… Почему Солодов сказал, что скоро оставит меня в покое? Неплохо бы уточнить в каком? Если в вечном, то пускай уж такой покой мне только снится…

Какой-то лихой снайпер устраняет команду Солодова. Антон Васильевич, окончательно уверовав в то, что ключ пропал, компромат не всплывает, а конкуренты неуловимы, разработал новый хитрый план их отлова? Возможно, ведет параллельный розыск конкурентов в другом месте, решив, что убивают его людей в нашем подъезде исключительно для отвода глаз. Судя по всему, моя персона перестала интересовать его в должной мере после второй невосполнимой потери. Можно ведь рассуждать и так: гораздо важнее найти человека, который являлся первоисточником всех этих неприятностей. Ибо именно он подготовил компромат и пытался кому-то передать. Через подставное лицо. Попытка не удалась. Ключ по-прежнему у него. Откуда ж Солодову знать, что он у меня. Допустим, осаду Антон Васильевич снимет. Но ведь за ключом охотится и сам первоисточник, а тут еще сумасшедший сосед бегает за мной по этажам… Хотя не такой уж он сумасшедший. Его задача ясна и понятна.

На свой тринадцатый этаж я тоже поднялась на лифте. Двери кабины открылись одновременно с коридорными: сосед шел выносить мусор – скорлупку от яйца в маленьком пакете.

– В гости ходила? – миролюбиво поинтересовался он.

– На дело, – резко ответила я, давая понять, что разговаривать не намерена.

Уже в квартире подумала, что бояться мне его нечего. Если переступит за рамки дозволенного поведения, позвоню в милицию и сообщу, что сосед под ванной прячет наркотики. Мигом от него избавлюсь. Крайне необходим разговор со Светланой. Жизненно необходим! Скорее бы объявилась Наташка! Завтра надо съездить на фазенду к Светке, в какой бы коме она ни была. Скорее всего, кома – чья-то дурацкая шутка. Светлана вполне могла потерять мобильник…

Неожиданно рано заявилась Алена – вся пушистая, как Снегурочка.

– Мам, честное слово, отряхивалась еще на первом этаже. Но на улице такая метель – весь снег не стряхнешь. Липнет, как экзаменатор с вопросами.

Пока она стягивала сапоги, я быстренько слетала на лестничную клетку и стряхнула излишки влаги с ее дубленки. Не следовало бы, конечно, баловать, но… Сосед следом добросовестно вынес в мусоропровод еще один маленький пакетик с кусочком хлеба. Я только громко вздохнула, и он, покраснев, быстро шмыгнул назад за дверь. Надо же, какой застенчивый… убийца.

– Ленусик, – заискивающе обратилась я к дочери, – будь заинькой, позвони мне на работу и узнай, когда Ирина Александровна приступит к выполнению служебных обязанностей.

– Ты забыла дни недели? Сегодня пятница. Ты говорила, что недельку отдохнешь. Значит, на работу тебе в понедельник.

– Нет, дочь моя. Я помню, что должна отдохнуть неделю. Только не помню, когда она у меня кончается…

Алена с удивлением посмотрела на мое вполне серьезное лицо, пытаясь отыскать в глазах следы безумия, и пожала плечами:

– Ну, если у тебя свои понятия о времени… – Набрав номер секретаря, деловым тоном поинтересовалась: – Ефимова еще долго будет отсутствовать?.. Простите, не поняла, откуда? А-а-а-а… Спасибо… – Трубку радиотелефона она положила как-то особенно старательно, потом развернулась ко мне и сообщила: – Если ты в следующую субботу прилетаешь из Анталии, то в этот понедельник на работу вряд ли попадешь. Скорее всего, заступать на свой пост тебе восемнадцатого декабря, то есть через понедельник. А пока загорай на пляже, купайся в море, лови в пригоршни рассветы и закаты из морской неласковой воды… Как, кстати, тебя туда занесло? Ты же никогда не хотела ехать в Турцию.