Шрифт:
Сталь зазвенела о сталь и Яцек, вскочивший на ноги, был уже безоружен.
— Подними палаш, рохля! — с крайней степенью презрения в голосе велел Марек. — И не доставай его, если не знаешь, с какой стороны бра…
Он просто не успел закончить. Яцек не стал подбирать палаш, вместо этого резко, с места, прыгнув вперёд. Марек никак не ожидал этого, и приятель буквально вмял его спиной и задом в кусты. В колючие кусты шиповника.
— На! — выдохнул Яцек, со всей силы врезаясь кулаком куда-то в район марекова носа. — На тебе!
Взвыв от острой боли, ослепнув на миг, Марек вслепую отмахнулся. Его кулак попал в мягкое, и дышать стало легче — Яцек больше не сидел у него на животе… Впрочем, это было ненадолго. Уже вскоре его кулак врезался в бок, выбив из Марека дыхание, а в следующее мгновение сам Яцек навалился сверху и принялся душить Марека.
В другой раз Марек, пожалуй, отбился бы, да ещё и сам поколотил как следует Яцека. Тот, хоть и был заведомо сильнее приятеля, уступал ему в сноровке и умении драться. Но всё пошло наперекосяк и Марек не мог даже продохнуть. В ушах стоял звон, перед глазами искры сыпались уже сплошным ливнем, а Яцек, усевшись поудобнее, давил и давил, не собираясь останавливаться… Рука сама нашла кинжал — длинный, тонкий клинок даги, когда-то лишившийся рукояти и как бесполезный, подаренный паном Романом Мареку. Марек приделал к нему обычную, простую рукоять и сейчас его судорожно ищущие опору пальцы нащупали тёплое, влажное дерево. Они сами сомкнулись на рукояти — Марек уже ничего не соображал. Ничего не соображая же, он вытащил кинжал. И ударил.
Был хруст разрываемой материи, был противный, чмокающий звук, когда лезвие вошло в плоть. И был отчаянный, протяжный крик-стон Яцек, когда он валился набок, наконец-то давая Мареку возможность продохнуть. Марек с большим трудом сумел сесть, его грудь тяжело, с сипами и хрипами вздымалась, его лёгкие спешно прогоняли через себя воздух, круги перед глазами постепенно сходили на нет. Его вырвало…
Яцек лежал рядом, ничком, уткнувшись лицом в траву. Он уже не стонал, а лужа крови — и это было самое первое, что Марек сумел разглядеть уверенно — стала просто огромна. Наверное, треть или даже половина всей крови, что текла в жилах Яцека, была сейчас в этой луже!
— Дева Мария и Тысяча Мучеников! — простонал Марек, вставая на колени. — Яцек, друг… что же я наделал!!!
Ему вдруг стало страшно. Марек не был трусом и всегда готов был отвечать за свои проступки и ошибки. Но сейчас… Но этот раз… Даже если Яцек выживет — а Марек в этом очень сомневался — ему никто не простит этого удара. Всё кончено и спасения нет…
— Яцек, Яцек! — лихорадочно обдирая край нечистой рубахи, прорыдал Марек. — Яцек, только не умирай! Вот только помри!!! Я тебе тогда… Я тебе тогда твои дурацкие уши-то пообрежу.
Яцек, словно по заказу, открыл глаза. Он с видимым трудом разлепил губы и еле слышно простонал:
— Больно…
— Терпи! — выкрикнул Марек, давясь слезами. — Терпи! Только дотерпи! Вот выживешь, мессир Иоганн тебя залечит… у, то есть, вылечит… Станцуешь ещё с Зариной!
— Нет… — прошелестел почти беззвучно Яцек. — Я умираю, Марек! Ты выиграл…
Марек рыдал уже в голос, не заботясь о том, что это не достойно воина. С превеликим трудом подняв тяжёлое тело, он забросил его поперёк седла. Плохо, конечно, но другого выхода не было. Волокушу мастерить слишком долго, а на закорках он тяжёлого Яцека не дотащит. Слишком далеко до лагеря.
— Ты продержишься! — решительным, хотя и неверным из-за слёз голосом сказал он бесчувственному Яцеку. — Ты выживешь!
Яцек ничего не ответил.
Месяц неспешно двинулся по небу.
2
— Что-то не видать наших охотников! — сморщив длинный нос, проворчал Людвик, ковыряясь тлеющей веткой в костре. — Слышь, пан Анджей?
— Ничего! — возразил пан Анджей, потянувшись так, что пузо в очередной раз выскочило из-под туго обтягивавшего его кушака. Ругаясь, пан Анджей вынужден был заняться восстановлением порядка в одежде.
— Ничего! — усмехнулся, завершая его речь, пан Роман. — Марек — охотник опытный, не в таких местах охотился… В ЭТОМ лесу заблудиться он не сможет…
— …Идут! — громкий вопль прервал его речь, но пан Роман был не в обиде. Вскочив резко на ноги, он всмотрелся…
Одинокая фигура — невысокая, значит — Марек. Два коня, через которые перекинута добыча… вон, рога торчат в сторону… А где же Яцек?!
Почти тут же последовал и ответ.
— Лекаря! — ещё издалека закричал Марек. — Где пан Иоганн?!
Мессир Иоганн жутко не любил, когда его называли на польский лад — паном, но сейчас — стерпел. Яцека, который оказался переброшен через седло своего коня, осторожно сняли, положили на землю…
— Что с ним… Ого?! — мессир Иоганн, больше ни о чём не спрашивая, отодрал потемневшую, заскорузлую от засохшей крови тряпку и, щуря глаза, склонился над раной. — Темно… Свет! Дайте света!
Сразу несколько горящих ветвей, выдернутых из костров, треща и разбрасывая искры, повисли на вытянутых руках над его головой.