– Разрешите вас пригласить на небольшой пикник.

– Конечно, Дэниэл, с удовольствием.

– А если у вас остались мелкие узлы и неразрешенные вопросы, то я вам помогу, но сначала - пикник!

– Под дождем?

– Зачем же? В саду полно гротов. Некоторые из них предназначены как раз для небольших пиршеств и устроены таким образом, что полностью скрывают пирующих от всех, даже от модераторов.

– А другие гроты?

– Для больших пиршеств. Ну еще для тайных встреч, проходов в другие места. Софья Марковна иногда занимается тем, что загоняет персонажи в гроты, чтобы посмотреть, что получится и с какой стороны они выйдут.

– А как она это делает?

– Чаще всего ставит невидимые препятствия, перекрывающие проход, то есть проход есть, но игрок его не видит и вынужден идти в грот в поисках выхода. А там встречает второго игрока, которого она загнала в грот с другой стороны.

– Похоже, в этом саду много еще секретов!

– О, да. Этот сад долгое время был игровым полем Назара Рукавицы, а ему нравилось прокладывать тайные дорожки, строить скрытые беседки и сооружать гроты.

Мы прошли вглубь сада.

– Ну вот хотя бы этот, что напротив фонтана. Наденьте-ка мой плащ, вы замерзли, Полина.

– Какой удобный плащ, теплый и легкий!

– Это верно. Кстати, он был изготовлен в Амаполе. У них там серьезный подход к одежде, если вы заметили.

– Заметила. Все игроки одеты очень элегантно и со вкусом.

– Да. Но не только в этом дело. Одежда не только греет и украшает, у нее другие функции, однако, если я буду забегать вперед, Софья Марковна мне этого не простит.

– Почему?

– Вы узнаете об этом несколько раньше чем следует, а ей нужны ваши свежие реакции на происходящее.

– А как же Софья Марковна узнает о моих реакциях на другом уровне?

– Она так заинтересована в вас, что заплатила крупную сумму демонет, чтобы ее кампо распространилось на вашу дальнейшую игру. Кстати, вас предупреждали, что вы ничего не можете взять с собой отсюда?

– В голом виде идти, что ли?

– Ну зачем же? Кстати, принадлежности которые были с вами в момент вхождения в Южные Ворота, уже находятся в их каталогах. Но если вы решите взять еще что-нибудь с собой, оно автоматически вернется обратно.

– А кошелек с демонетами?

– Вот за это можете не волноваться- он сам окажется в вашем новом голденгрэйне. Вот мы и пришли. Входите, Полина, пригнитесь немного, здесь низкий проем… устраивайтесь поудобнее, садитесь на этот выступ, лицом к дождю. Здесь можно вдыхать садовые ароматы и любоваться дождевыми каплями в свете цветных фонарей.

– Красиво. Дождь кажется разноцветным, только немного сыро.

– Это ничего. Скоро перестанете замечать не только сырость, подождите, я сейчас все устрою.

В стене грота мерцал небольшой экран. Дэниэл достал из кармана пульт и набрал на нем что-то.

– Я заказываю еду для пикника, - сказал он в ответ на мой вопросительный взгляд.

Мы сидели какое-то время молча у входа в грот. Плащ Дэниэла согрел меня и успокоил.

Он вдруг повернулся ко мне и сказал:

– Полина, свет фонарей удивительно подчеркивает вашу красоту. Надо будет построить нечто похожее в нашем с вами мире, у которого еще нет названия, если позволите, конечно, ведь- вы - хозяйка, а я- ваш почтительный гость. Как я упоминал раньше - преждевременное знание лишает вас радости открывать это самой, прокладывать новые тропуары и даже создавать по дороге миры, не зная о том, что это невозможно. Если бы я вас попросил создать мир, вернее, наше общее пространство, то вы бы засомневались в своих возможностях, растерялись, верно ведь? А так- это получилось легко и естественно. Кстати, я бы хотел вас попросить никому не говорить об этом, ни здесь, ни в реале, по крайней мере, пока. Договорились?

– Конечно.

Я поглядывала украдкой на тонкий профиль админа, черные пряди волос падающие на высокий лоб, его руки с тонкими запястьями и длинными белыми пальцами. Им хотелось любоваться, а касаться его- нет.

Я засмотрелась на него, задумалась и вздрогнула от неожиданности когда пол грота вдруг немного приподнялся, образуя низкий столик, накрытый скатертью с веселым узором, а рядом возникла красиво упакованная корзинка. Воздух наполнился аппетитнейшими ароматами. Я захлопала в ладоши:

– Дэниэл! Как здорово! Прямо как скатерть- самобранка!

Он был польщен.

– Всего лишь лифт из кухни. Но пусть будет самобранка.

Он сам достал из корзинки бокалы, тарелки, столовые приборы, салфетки и три кувшинчика с вином: на одном был нарисован белый виноград, на другом - красный, на третьем- черный. Затем он сам расставил на столике кушанья.

Мы ели мясо фазанов жаренных на вертеле, завернутых в хрустящие салатные листья, запеченный темный дикий рис с пряностями, маринованные сливы и пили вино, много вина…я сбросила плащ, хохотала, нам было хорошо и весело. Дэниэл сожалел, что не успел показать мне виноградники, пасеки, маслобойни и сыроварни, и вообще много чего не успел, но приглашал приходить в гости в любой момент, не стесняясь обращаться за помощью или советом и несколько раз повторил, пристально глядя мне в глаза, что всегда, всегда будет рад меня видеть и найдет для меня время, как бы занят ни был.