Когда ночь наполняет тени новыми, чистыми запахами, не оскверненными человечиной.

А фонари, как острова в бескрайнем море тьмы, очерчивают светлые круги на асфальте, а листва редких деревьев кажется отлитой из бронзы. Бесшумно скользя от одного островка света к другому, я забываю обо всем, кроме этой улицы, этих домов…

Обычно я люблю ночь.

Но не в этот раз.

Подтачиваемое смутными опасениями очарование ночи было нарушено. Чужак, незнакомец возник на границе между мною и вечностью.

Застыв в круге света, я прислушалась. Или вгляделась… позади мелькнула плотная, почти осязаемая тень. Он шел за мной! Сердце заколотилось в груди, руки мелко задрожали… Волчица оскалилась, пытаясь вырваться на свободу. Страх придет потом.

Сейчас… сейчас я получу ответы на все вопросы, тревожащие мое бытие. Ни разу не заданные вслух… не хочу!

Стремительный рывок вперед и дома, взирающие на улицу равнодушными провалами окон, сливаются в единую туманную стену.

«Домой, домой!!» – истерично надрывалась одна половина сознания, другая же готовилась торжествующе взвыть, желая поохотиться. Впереди воздвиглась туманная пелена, влажная, манящая… она протягивала свои щупальца и звала, тянула меня к себе. Что можно противопоставить этому притягательному, отдающему плесенью забвения Зову?

Жажду жизни. Скорость… пульсацию крови в жилах, волны адреналина, выключающие сознание.

Стремительное, со все больше увеличивающейся скоростью, движение, только приближало ко мне жадные объятия тьмы. Неимоверным усилием воли я смогла только слегка изменить направление движения. Непослушные, ватные ноги пронесли меня мимо… пелена резко развернулась, и я, обернувшись, сбилась с ритма.

Асфальт дороги больше не подталкивал меня в мгновенно загустевший воздух, не добавлял искрометной легкости в движения… пелена сковывала, сжимала, убивала меня!

Тьма все звала… и воля к жизни почти оставила меня.

Волчица взвыла, стряхивая оковы наваждения, отскочила назад, и, оскалившись, метнулась дальше по улице серой бесшумной тенью.

Час охоты…

Но теперь я – жертва, и конец, обещаемый в случае успешной поимки зверя, мне категорически не нравился.

Опять шагнул из Тьмы навстречу мне противник, как будто дверь открыл.

Я ринулась встречу, отскочила.

Сверкнула молния впотьмах, и боль каленой искрой бок ожгла.

Судорога сковала лапы, не могу бежать!

Упала на асфальт, рыча от злости, неуклюже встала…

Так просто не возьмешь, Тьма!

Плесень, мерзость и горькая полынь, кружащие вокруг, не посмеют коснуться меня…

Зов неожиданно толкнул меня во тьму.

И вновь лечу вперед, клыки оскалив, метя в горло.

Едва задела, он исчез, слился с туманом, ночью, темнотой… Подлая тварь!

Он неожиданно очутился сзади, схватил за шкирку, швырнул о стену дома.

Как больно…

Я скатилась безвольной куклой в круг тусклого света.

Нет сил… не шелохнуться.

Вставай, борись… волчица!

Он приближается, неторопливо, осторожно…

Серебро веревки змейкой вьется между рук.

Тьма дивным шлейфом тянется за ним.

Я напряглась пружиной сжатой… Отвоевав все силы, что остались…

Вдруг… бесшумно, быстро с крыши скользнул объятый искрами комок.

И вот уже двое сплелись в яростном объятии.

Звучали странные слова, шум, гром… сверкали белесые, мертвенные огни.

Что в моем городе творится?

Горячий синий фейерверк разлетелся в небе… он обжигает!

Прячась во Тьме, они двигались быстро, не уследишь… невозможно…

Но в свете огней блеснуло серебро кинжала… знакомая форма…

Бежать, бежать, пока заняты двое друг другом!

Сила вошла в тело острым запретным счастьем…

Оставив позади скрестивших оружие, я растворилась в тенях знакомых подворотен. Исчезла… ускользнула. Быстро…

Но гадкий пронзительный скрежет сияющих лезвий несся мне вслед.

Домой, домой, домой…

Сидя на корточках за запертой дверью, судорожно прислушивалась к окружающей тишине. Неприятно сознавать, что тонкая фанера и хлипкий замок этих не остановят. Только что не подвывая от безнадежности, я попыталась вспомнить, как попала в квартиру. Искренне надеюсь, что не навела особой паники, и никто не заработал при виде меня сердечного приступа.

Ничего не понимаю-у! И некому объяснить, что хотят от меня эти… эти типы.

Можно предположить.

Жизнь, а точнее – смерть. Моя.