Мой Схай и черный катер, взявший его на буксир, остались на орбите, причем транспорт охотника со включенным таймером. То бишь с заложенным в автопилот приказом уйти на струну через двое стандартных суток, если компьютер не получит особого сигнала от хозяина. А, судя по устойчивым слухам, ходящим среди моих коллег о безопасниках и этом конкретном в частности, такой сигнал не поступит. Никакой эвакуации — только вперед, до победного конца! Или до смерти… Самоубийство чистой воды, и я в нем участвую! Вынуждена участвовать…

С собой пришлось взять всю рабочую экипировку, благо много места она не занимает, потому как подобрана по принципу «все свое ношу с собой». Хотя и уверяла я Янга, что полноценного погружения в таком состоянии не потяну, пришлось упаковать кристаллы с записями на схеене-ре, одеть все браслеты — реперные временные точки и подобия для калибровки, выгрести все запасы модулей и переходников для нейроимплантов и дополнительные картриджи для наноадаптера, вяло подмигивающего оранжевым огоньком. Хитрые помощники взломщика, как электронные, так и механические заняли едва ли не половину багажа… Набралась целая заплечная сумка, и, поверьте, мне ее хватило. В моем состоянии тащить еще и такой вес! Хочу в анабиоз, подумала я, пристегивая ремни.

А полковник… Упертый тип. И опа-асный! Одно слово — Тигр! А уж вооружен… как танк. Кажется, я повторяюсь… а что еще остается делать, болтаясь между небом и землей? Разве только молиться… никогда! Я не верю в богов. Ну ладно… Мысли ползут медленно, как полураздавленные черви.

Танк… да уж! Среднего класса доспех типа Мимикр, с автономным жизнеобеспечением, встроенными оружейными портами, не пустующими по случаю высадки, навесное оборудование, также имеющее отношение к причинению смертоносного ущерба живым существам… и любимая игрушка мужчин всех времен и народов — энергетический ковыряльник. Это я мысленно ерничаю… потому что до дрожи в пальцах хочу прикоснуться к перевитой синтетическим шнуром рукояти. Древность манит… а такая, родовая четырехсотлетняя, впитавшая в себя мысли и чувства не одного десятка воинов, для меня как наркотик. При виде него я с трудом удерживаю в узде срывающиеся в штопор способности. Сканэр, еш каррот! Когда увидела это… длинное узкое лезвие из черненого материала, синие сполохи, пробегающие по тончайшему краю, простая в своей эффективности гарда из сплетенных в строенные косицы нитей, родовое клеймо в основании… мечта о смерти, воплощенная в реальность, пристегнутая к бедру в простых пластиковых ножнах.

На фоне внушительной персоны Роджера Янга я смотрюсь куда скромнее. Легкий универсальный скаф… и все! Обидно, не смотря на то, что обычно я предпочитаю работать именно так, налегке. Зато перед тем, как полностью облачиться в рабочий костюм, я имела возможность наблюдать хищный прищур, скрывающий удивление Тигра. Мне есть чем гордиться! Под скафом скрывались полсотни наборных стальных, пластиковых и деревянных браслетов, они увивали руки в строго определенном порядке, от Первого царства предтеч до наших дней. Также у меня имелся инкрустированный древними информкристаллами и трансформируемый в нечто очень острое пояс. Его следовало одевать поверх скафа. Шею украшал широкий ошейник со встроенным инъектором и капсулами снотворного, полностью отшибающим сознание (необходимый элемент личного контроля). Не забыть бы объяснить Янгу, как им пользоваться, если вырублюсь в самый неподходящий момент… а я могу, хм. Да…

Вид у меня получался экзотичный и архаичный.

В общем, падаем мы вниз. Сквозь щиток шлема наблюдаю за невозмутимо колдующим над пультом мужчиной. Ему не мешает даже компрессионное желе и постоянные кувырки, от которых в моем желудке царит на редкость неприятное ощущение. А я в очередной раз прокручиваю поступившую информацию. Роджер Янг… он никогда не нарушает букву договоренностей, но славится тем, что может прочитать их совершенно иначе, чем вы. Так, как ему удобнее. И это не есть хорошо… Я нервно хихикнула. Уже не первый раз, и теперь, покосившись недовольно, охотник затемнил щиток шлема и заблокировал связь. Отвлекаю.

Если он решит, что я мешаю, то просто бросит меня здесь, а повод и оправдание найдутся. Пси третьего уровня, причем ни кинетик, ни сканер, а специалист широкого профиля, то есть специализирующийся на прочтении живых существ и установлении контроля над ними. Я могу прочитать только поверхностные мысли, и то не всегда, он способен вывернуть наизнанку любого. Утешает только то, что когда у меня начинается откат, кроме снотворного, гасящего и альфа и гамма ритмы мозга, никто со мной не справится. Даже если вырубить самым примитивным образом, ударом по голове, подсознание будет работать и… потрошить прошлое в попытках повлиять на настоящее.

Так вот, пси… способностями своими не злоупотребляет, большей частью обходясь продвинутой аппаратурой. В уничтожении себе подобных не имеет равных, среди нашей, черной когорты, я имею ввиду… опять же, способен и руками это проделать весьма успешно, но любит удаленные способы. Предпочитает огнестрельное, плазменное и волновое оружие. Кстати, из перечисленного на данный момент имеется карабин плазменный АМГ, лазеры волновые алмазные встроенные, рокет рок «последний довод» (типа многозарядный гранатомет) и куча мелочи типа мин, гранат и наноботов. Это только из того, что мне знакомо…

А вот интересно, он модификацию проходил?

То, что я не узнала одного из тех, на кого кропотливо собирала досье в попытке если не обезопасить, то хотя бы предугадать опасность, добавляет мне лишь позора. И оправдаться я могу только своим состоянием.

Мельтешение панорамы на проекции вызывало головокружение, и я вернулась к разглядыванию спутника. Приятное зрелище, внушающее… что? А просто, внушающее. Черные пластины доспехов матово поблескивали в тусклом свете рабочего пульта. За непрозрачным щитком шлема не видно лица, но я уверена, что он вполне доволен жизнью. Пальцы уверенно касались сенсорных клавиш и контролировали падение… Все ближе, ближе и ближе к земле… сглотнув, зажмурилась. Удар о землю, вбивший болид едва ли не по самую макушку в ледяное плато, швырнул меня вперед. Инерционные ремни загудели, желе мгновенно загустело, но эти меры не избавили меня от компрессионного удара. В висках стало горячо-горячо, а из ноздри скатилась капля крови. Облизнувшись и сглотнув, поверила, что осталась жива. Никогда больше! Не буду! Пользоваться болидами! Клянусь моим нейроимплантом!