— Первое, — на полном серьезе продолжил мужчина, — можете попытаться отбить у меня корабль и удрать на нем, второе — можете попробовать сбежать на свой катер… и удрать на нем.

Издевается! Я хрюкнула, едва сдерживая невольный смех, откинулась на спинку кресла и оценивающе прищурилась.

— Третье — лечь в анабиоз и огрести через некоторое время по совокупности деяний пожизненный контроль. Ну а четвертое…

Он замолчал, хищно усмехнувшись. Я устало прикрыла глаза. Гад! Прекрасно знает, каков единственный приемлемый для меня вариант, но не торопится, наслаждаясь каждым мгновением беспомощного барахтанья. Иллюзия выбора потрясающая! Куда деваться? В открытый космос выброситься? Я всегда хотела умереть красиво, но не так же! Обидно, страшно… так глупо попалась! Кланники! Если вернусь назад, выпотрошу парочку! Может, назло этому типу предпочесть анабиоз? Силой он меня запихнуть в сон не сможет, специфика организма. Я же какой-никакой пси-сканер! Кроме тела нужно усыпить еще и разум, причем добровольно, иначе на корабле такое веселье будет, и никаких гарантий, что в итоге он долетит до порта приписки. Не-ет! Оно того не стоит! Лучше попробую вывернуться позже.

Но чем я могу быть полезна этому Охотнику?

Раздраженно прокашлявшись, выдавила вопросительно:

— Гарантийная сделка?

И согнулась в кресле, едва не выхаркивая легкие. Вот ведь! Только отвлечешься… Дернув рукой, глянула на сигнал адаптера. Еш каррот! Ресурсы исчерпались! Сквозь надрывный хрип выдавила:

— Кислород убавьте!

Нервирующее присутствие охотника исчезло. Зато атмосфера через некоторое время изменилась к лучшему. В смысле содержания элементов дыхания! Сколько времени я здесь корчилась? Долго-о… чертово замедление! Поднялась и хмуро улыбнулась вернувшемуся хозяину. А он, как ни в чем не бывало, продолжил разговор:

— Сделка, именно так. Ты догадлива! Интел, зафиксировать сделку с Марной Лерион, — добавил он в пространство.

Ну, вот и все! Я обреченно вздохнула. Кончилась вольная жизнь. Теперь придется отрабатывать. А я еще мнила себя не самым последним аналитиком…. Глупые, правда, в нашем мире долго не живут! Сейчас, конечно, по мне не очень заметно, но я умна и сообразительна. В обычном состоянии.

На лице охотника нарисовалась откровенная насмешка. Что смешного в моем положении, я не понимаю? Рассеянно уставилась на протянутую руку.

— Что?

— В честь заключения контракта на длительные консультационные услуги, предлагаю пройти в рубку и ознаменовать начало нашего плодотворного сотрудничества опознанием пары человекообразных персон.

— Чего? — я глупо моргнула.

Мужчина схватил меня за плечо, рывком поднял с кресла и поволок в один из дверных проемов. Я едва успевала переставлять ноги, раздумывая над произнесенной только что фразой. Над ее конструкцией, точнее. Что-то это сильно отдает высшим светом, как я его себе представляю…

Рубка охотничьего катера — это нечто! Поляризованный купол, снаружи ни по внешнему виду, не по свойствам не отличающийся от брони катера, покрывал овальную платформу и три ложемента, расположенных в ряд. Полностью встроенное, интуитивное управление, нейроконтакт третьего уровня, определила я наметанным взглядом. Запрещен к применению в сфере влияния Старой Земли и на гражданской космоавиации Метрополии, из-за возможных побочных эффектов. Да вообще-то полная загрузка сознания в блоки управления сама по себе опасна, но я же летаю! И многие другие тоже, только не все возвращаются. А вернуться правильно способен только пси. Даже такой, как я, сканэр…

С новым интересом посмотрела на хозяина. Пси, значит… способен легко прочитать поверхностные мысли, что в нынешнюю ситуацию не добавляет ничего существенного. Значит, отложим до будущих времен. Если они наступят. Обежала взглядом панораму.

— Если вы ищете свое средство передвижения, то оно пристыковано вне поля видимости.

Спасибо, утешил.

— Желаете что-то забрать перед отправкой?

— Да… — какой отправкой?

— Поясню позже.

Ну точно, пси… Устало рухнула на крайний ложемент, судорожно вцепившись в который стояла уже минуты три. Гадство! Но хорошо… тело медленно расслаблялось.

— Не спать! — резкий окрик с соседнего кресла привел меня в чувство. Скосив глаза, с интересом понаблюдала, как охотник работает с виртуальной панелью. Быстро…

— Внимание на экран!

Перед нервно вздрогнувшей мной развернулась панорама планеты. Явно проекция в реальном времени. Заснеженная равнина начала стремительно приближаться, я разглядела постройки, гигантский котлован, накрытый простой маскирующей сетью.

— Почему не поле? — вырвался у меня вопрос.

— Слишком большое энергопотребление.

Я опять вздрогнула. Что с моими нервами творится? Или это его голос нам меня так действует? Хотя если он пси, то не только и не столько голос…

— Не отвлекайся!

Еш каррот! Планета резко бросилась мне в лицо, стремительно укрупняясь в деталях. Маленькие точки, снующие между стандартными времянками поисковиков, превратились в снегоходы, еще спустя секунду стали узнаваемы люди.

Какая прекрасная оптика. Картинка чуть сдвинулась, вычленяя одного человека.

— Кто это? — спросил Охотник.