Обещанный ужин состоялся с часовой задержкой. Богато накрытый столик на открытой площадке второго этажа ресторана «Лекада Скан», прекрасный вид на ярко освещенную набережную, шикарная обстановка, легкая музыка — самое то после бурной первой части свидания.

Эта была последняя ночь Кира в столице. И он решил целиком посвятить ее Меланде.

…Это семейство въехало в пансионат четыре дня назад. Женщина средних лет и двое детей лет восьми-девяти: мальчик и девочка.

По одежде и поведению видно, что семья не бедствует. Женщина хорошо и со вкусом одета, правда, несколько мрачновато. Дети тоже нарядные, одежда более яркая.

Их поселили напротив Германа, и поначалу это доставляло ему некоторые неудобства. Ибо дети в таком возрасте, даже самые воспитанные и приличные, если они, конечно, нормальные — это неуправляемый ураган. Или управляемый слабо.

Тихий до этого пансионат временами превращался в бедлам. Но жильцов такое превращение не особо напрягало. В федерации отношение к подрастающему поколению было более чем терпимое. Виной тому уроки прошлого, когда после катаклизма только пятая часть рожденных доживала до десяти лет.

С соседями Ветров встречался редко. Днем пропадал в городе, ночевать приходил поздно. Несколько раз видел женщину на первом этаже в гостиной. Та неизменно вежливо здоровалась. Ветров отвечал тем же.

Из случайно услышанного разговора хозяина пансионата с кем-то из помощников Ветров узнал, что женщина — вдова, потеряла мужа два года назад и теперь решила сменить место жительства, едет с детьми к родственникам куда-то на запад. Стал ясен печальный взор женщины и ее наряды темных тонов. Она до сих пор в трауре.

С детьми Герман сдружился случайно. Как-то выходил из своего номера, а мальчишка выскочил прямо под ноги. Герман успел подхватить его и поставить на пол. При этом ребенок заметил кобуру револьвера на ремне и округлил глаза.

— А у моего папы такой же был! Даже больше!

— Ясно.

Герман запахнул полу пиджака и пошел вниз по лестнице.

— А можно мне стрельнуть? — уже вдогонку спросил мальчишка.

Герман повернулся, внимательно посмотрел на него.

— А ты умеешь?

— Да. Папа меня учил. Я попадал в яблоко!

— Со скольких шагов? — усмехнулся Герман.

— С десяти!

— Да?

— Правда, не с первого раза, — добавил мальчишка, опустив глаза. Тут же опять посмотрел на Ветрова: — Можно?

Герман несколько секунд смотрел на него, потом ответил:

— Посмотрим. Во всяком случае, не сейчас.

В этот момент в коридор вышла мать мальчика.

— Эрдин, марш к себе! Не приставай к взрослым!

Мальчишка послушно шагнул к своей двери.

— Извините его, господин…

— Вем Банга, госпожа, — приподнял шляпу Герман.

— Селта Огнирга, — чуть склонила голову женщина. — Извините его, господин Банга. Он такой непоседливый.

— Все дети непоседливые. Это нормально. Скажите, госпожа Огнирга, ваш сын и впрямь умеет стрелять?

— Да, — тихо ответила она. — Мой покойный муж научил его стрелять из револьвера. Мальчику это нравилось.

Она помрачнела, упоминание о супруге до сих пор вызвало боль. Герман вновь приподнял шляпу.

— Извините, госпожа.

— Ничего. Я потеряла мужа два года назад. Дети сильно тоскуют по нему.

Видимо, не желая продолжать этот разговор, она кивнула и вернулась к себе.

Овдовевшее семейство и не заинтересовало бы Германа, не стой перед наемниками проблема безопасного отхода. С учетом того, что полиция и Служба начали поиск, следовало принять меры предосторожности.

Кир правильно сделал, нашел себе подружку. Ему тоже надо найти прикрытие. Конечно, вдова мало подходит на роль спутницы, и возраст не тот (старше Ветрова лет на пять) и дети рядом. Но сыграть в «хорошего соседа» можно.

И Герман предпринял кое-какие действия. Во-первых, поладил с мальчишкой. Эрдин оказался общительным умным пареньком. Его интересовало оружие и игрушки на военную тему: солдатики, всадники, пушки. Отца он считал эталоном настоящего мужчины и во всем хотел походить на него.

Герман как-то показал ему, как бросать нож, и за час обучил попадать в цель с трех шагов. После этого Эрдин смотрел на Ветрова с немалым уважением и почитанием.

Девочка — Шалэя — была большая домоседка. Ей нравилось делать что-то по хозяйству. Видимо, брала пример с матери и тоже считала ее эталоном женщины.