Пелорат казался страшно озабоченным.

— Дэнил, — спросил он, — разве Гея не может продолжать без вас? Теперь, когда Голан выбрал Галаксию…

— Процесс слишком затянулся, сэр, — все также спокойно, ответил Дэнил. — Мне пришлось ждать, когда Гея полностью разовьется. Когда нашли человека, способного принять ключевое решение, мистера Тревица, оказалось слишком поздно. Однако не думайте. Я принял меры к продлению своей жизни. Я постепенно сузил свое поле деятельности, чтобы сохранить то, что можно, для чрезвычайных надобностей. Когда я больше не смог принимать активные меры для поддержания изоляции системы Земля-Луна, я прибег к пассивным мерам. В течение нескольких лет я отозвал, работавших со мной человекоподобных роботов. Последней их задачей было удалить все сведения о Земле в архивах планет. А без меня и моих товарищей-роботов Гея лишится жизненно важных средств для формирования Галаксии за разумный период времени.

— И вы знали об этом, — сказал Тревиц, — когда я принимал решение.

— Задолго до того, сэр, — ответил Дэнил. — Гея, конечно, не знала.

— Но тогда, — сердито сказал Тревиц, — для чего понадобился этот спектакль? Какой прок от него? Все время после принятия решения я мотался по Галактике в поисках Земли и ее "тайны", не зная, что этой тайной являетесь вы, для того, чтобы подтвердить это решение. Ну вот, я его подтвердил. Я теперь знаю, что Галаксия абсолютно необходима. Но, оказывается, все это ни к чему. Почему вы не оставили в покое Галактику? И меня?

— Потому, сэр, — ответил Дэнил, — что все это время я искал выход и надеялся, что найду его. И, кажется, нашел. Я могу вместо того, чтобы заменять свой мозг новым позитронным мозгом, слить его с человеческим, с мозгом, не связанным Тремя Законами. Это не только увеличит емкость моего мозга, но и придаст ему дополнительные способности. Вот зачем я привел вас сюда.

Весь вид Тревица выражал отвращение.

— Так вы хотите присоединить человеческий мозг к вашему? Чтобы человеческий мозг потерял индивидуальность и получилась Гея, состоящая из двух мозгов?

— Да, сэр. Бессмертным я от этого не стану, но может быть, получу достаточно времени, чтобы развить Галаксию.

— И для этого вы привели сюда меня? Вам нужна моя независимость от Трех Законов и моя интуиция в принятии решений? Вы хотите, чтобы они стали вашими ценой моей индивидуальности?… Нет!

— Но ведь только что вы утверждали, что Галаксия необходима для благополучия человека…

— Если и так, — перебил Тревиц, — Галаксия будет развиваться долго, и я в течение своей жизни останусь индивидуумом. Если же Галаксия разовьется быстро, я потеряю индивидуальность вместе со всеми людьми Галактики. Но я ни за что не соглашусь на потерю индивидуальности, пока люди в остальной Галактике ее сохраняют.

— Вы подтверждаете мои предположения, — сказал Дэнил. — Ваш мозг не смог бы хорошо слиться с моим, и в любом случае, вы представляете большую ценность, оставаясь индивидуумом, способным к независимым суждениям.

— Как это вы быстро передумали. Вы ведь сказали, что привели меня сюда для слияния.

— Да, для этого, и с трудом, полностью напрягая свои страшно уменьшившиеся силы. Но я сказал: "Вот зачем я привел вас сюда". Не забывайте, сэр, что на галактическом слово "вы" означает и множественное число. Я имел в виду вас всех, сэр.

Пелорат вытянулся в своем кресле и напряженно застыл.

— Вот как? — сказал он. — А скажите, Дэнил, разделит ли мозг, слившийся с вашим, все ваши воспоминания за двадцать тысяч лет?

— Безусловно, сэр.

Пелорат глубоко вздохнул.

— Это было бы завершением поиска всей моей жизни и я охотно отдал бы за это индивидуальность. Пожалуйста, окажите мне милость, слейте ваш мозг с моим.

— А Блисс? О ней вы не подумали? — тихо спросил Тревиц.

Пелорат колебался не больше секунды.

— Блисс поймет, — сказал он, — все равно в дальнейшем ей будет лучше без меня.

Дэнил совсем по-человечески покачал головой.

— Это благородное предложение, доктор Пелорат, но я не могу принять его. Ваш мозг стар, он проживет не больше двух-трех десятилетий, даже слитый с моим. Мне нужно другое… Смотрите! Он показал на Блисс и Фоллом и сказал: — Я позвал ее.

Блисс возвращалась счастливой танцующей походкой. Пелорат в волнении вскочил.

— Блисс! О, нет! — воскликнул он.

— Не волнуйтесь, доктор Пелорат, — сказал Дэнил, — Блисс мне не подходит. В этом случае я стал бы частью Геи, а я вам уже объяснял, что мне нужна независимость.

— Но тогда, кого же… — начал Пелорат.

А Тревиц, глядя на худенькую фигурку, вприпрыжку бегущую вслед за Блисс, сказал:

— Этому роботу с самого начала нужна была Фоллом, Янов.

Подошла Блисс, довольная, улыбающаяся.

— Мы не дошли до границ имения, — сказала она, — но мне оно очень напоминает Солярию. Фоллом, конечно, убеждена, что мы вернулись на Солярию. Я спросила ее, не кажется ли ей, что Дэнил внешне отличается от Джемби — в конце концов, Джемби был металлический — а она ответила: "Нет, в общем-то". Не знаю, что она подразумевала под "в общем-то".