Блисс стояла неподвижно в течение времени, за которое можно было со средней скоростью досчитать до пятидесяти, давая этой информации достичь всех частей Геи. И только после этого спросила:

— Почему?

— Послушайте, — сказал Тревиц. — Я знал, что у человечества два возможных пути развития — Галаксия или Вторая Империя по Плану Селдона. И мне всегда казалось, что эти пути взаимно исключают друг друга. И Галаксия неосуществима, если только в плане Селдона не содержится какой-то фундаментальный порок. К сожалению, я ничего не знал о Плане Селдона, кроме двух аксиом, на которых он основан. Во-первых, должно участвовать большое количество людей, чтобы можно было применить статистические законы, и во-вторых, человечество не должно знать результатов предсказаний психоистории до того, как они осуществятся.

Когда я сделал вывод в пользу Галаксии, я подсознательно знал, что в Плане Селдона есть порок. И этот порок мог быть только в аксиомах, потому что только аксиомы я и знал. И не мог найти ошибки в аксиомах. Потом я отправился на поиски Земли, чувствуя, что Земля не должна так тщательно скрываться без причины. Мне надо было выяснить эту причину.

У меня не было оснований считать, что как только я найду Землю, я пойму, какой порок заключается в аксиомах Плана Селдона, но я был в отчаянии и не мог придумать ничего другого… Ну и, может быть, меня подталкивало желание Дэнила получить солярийского ребенка.

Как бы то ни было, мы в конце концов добрались до Земли, а потом и до Луны, здесь Блисс уловила разум Дэнила, который он, умышленно, конечно, направил к ней. Она описала этот разум как не вполне человеческий, но и не совсем разум робота.

Это предположение подтвердилось, поскольку разум Дэнила далеко превосходит разумы роботов когда-либо созданных, и не воспринимается как разум робота. Однако и как человеческий он не ощущался. И Пелорат сказал, что это "что-то новое". Это выражение как будто освободило во мне спусковой механизм, возникли новые мысли.

Подобно тому, как когда-то Дэнил и его коллега увидели Четвертый Закон Роботехники, оказавшийся более фундаментальным, чем три остальные, я неожиданно увидел третью базовую аксиому, более фундаментальную, чем две другие. Настолько фундаментальную, что никто никогда не думал о ней.

Вот она. Две первые аксиомы оперируют с людьми и основаны на том, что люди являются единственным разумным видом в Галактике, и только они влияют на развитие общества и истории. То есть несформулированная аксиома заключается в том, что в Галактике есть только один разумный вид — Ноmо Sарiеns. Если бы нашлось что-то новое — другой разумный вид, психоистория не смогла бы описать поведение этого вида и План Селдона не имел бы смысла. Это понятно?

От глубокого желания быть понятым Тревиц весь дрожал.

— Понятно? — повторил он.

— Да, я понимаю,- сказал Пелорат, — но как адвокат дьявола, старина…

— Продолжайте, Янов.

— Ведь люди действительно единственные разумные существа в Галактике.

— Роботы? — спросила Блисс. — Гея?

— Со времени существования космитов, — нерешительно сказал Пелорат, — роботы не играли существенной роли в Галактике. Гея до недавнего времени тоже. Роботы созданы людьми, Гея создана роботами; и те и другие подчиняются Трем Законам и не могут не подчиняться воле человека. Несмотря на двадцатитысячелетние усилия Дэнила и долгое развитие Геи, одно слово человека — Тревица — может положить конец этим усилиям и этому развитию. Значит, человечество — единственный значимый вид разумных существ в Галактике, и законы психоистории применимы.

— Единственный разумный вид в Галактике, — медленно повторил Тревиц. — Согласен. И мы так часто говорим о Галактике, что не способны понять, что этого мало. Галактика — это еще не вся Вселенная, есть и другие галактики.

Пелорат и Блисс беспокойно переглянулись, Дэнил слушал бесстрастно, а его рука медленно гладила волосы Фоллом.

— Дальше, — сказал Тревиц, — рядом с нашей Галактикой находятся Магеллановы Облака, туда еще ни разу не проникал человеческий корабль. За ними есть другие малые галактики, а за ними не так уж далеко расположена гигантская Галактика Андромеда, превосходящая нашу. Еще дальше есть миллиарды галактик.

В нашей Галактике лишь один разумный вид, построивший технологическую цивилизацию, но что нам известно о других галактиках? Возможно, наша нетипична. А, возможно, в некоторых других, или даже во всех, развились конкурирующие разумные виды, которые борются друг с другом. И мы о них ничего не знаем.

Может быть, они заняты своей борьбой, но что если в одной из галактик один вид обретет преимущество над другими и у него появится время, чтобы подумать о проникновении в другие галактики?

В гиперпространственном отношении Вселенная, как и отдельная Галактика, является точкой. Мы пока не посещали другие галактики и никто из других галактик не посещал нас, но это положение может когда-нибудь измениться. И если завоеватели нагрянут, они, конечно, найдут способы столкнуть людей друг с другом. Мы так долго дрались друг с другом, что привыкли к ссорам.

Если завоеватель найдет нас разобщенными, он быстро подчинит и уничтожит нас всех.

Единственной реальной защитой нам может стать создание Галаксии, ее нельзя поссорить саму с собой и она сможет отразить завоевателей с максимальной силой.

— Вы нарисовали страшную картину, — сказала Блисс. — Успеем ли мы построить Галаксию?

Тревиц посмотрел вверх, как бы проникая сквозь толстый слой лунной скалы, словно видя эти дальние галактики, медленно движущиеся в невообразимых просторах космоса.