— Что произошло? Откуда? — и сразу же понял, по крайней мере, причину случившегося. Ралону стало настолько скучно, что он решил рассмотреть лежащий на одном из саркофагов меч поближе. Сейчас он держал клинок из алоронита в руке, а щит из черной стали валялся рядом на полу. Парень сам выглядел ошеломленным. — Это не щит? — Он лишь отрицательно помахал головой. А дальше закрутилось. На меня почти сразу же нахлынуло знакомое чувство тревоги и опасности, а значит, рядом ожила магия или магические существа. — Бежим! — крикнул я и рванул в сторону выхода из зала.

Ралона не стоило подгонять, и он устремился за мной. Однако уйти нам не дали. Впереди стояло еще две колоны, и мы никак не могли их миновать. До первой оставалось не более десяти метров, когда внезапно она засветилась розоватым сиянием и от нее не отделилась, направилась в нашу сторону светящаяся фигура человека — воин в доспехах со щитом и мечом. Попали мы, похоже, конкретно. Совсем же стало плохо, когда понял, что и сзади ситуация обстоит не лучше, о чем меня проинформировал Ралон, дернув за плечо и заставив обернуться. Воины молча подняли мечи и двинулись на нас. Всего несколько ударов, и мы присоединимся к этим бойцам, став вечными призраками-хранителям. Опа, опять не мои мысли.

— Ралон, — прошептал я. — Будем прорываться. Ты за мной. Приготовь все, что хоть в какой-то степени может помочь… — Я обернулся и улыбнулся, заметив, что ассасин так и не выпустил меч из алоронита, на который явно были нанесены какие-то заклинания. — На счет три. И помолись Ралии, чтобы она даровала нам удачу. Раз, два, три…

Я ударил. Можно было сказать, что я вложил всего себя в этот удар, однако похоже дело было в ином. Уже после я пытался проанализировать бой, но никак не находил разумных объяснений. Ибо вместо мощнейшего стилета молний, которым планировалось поразить духа, сформировалась настоящая волна электрического поля, устремившаяся к призраку, и как кокон окружившая его, не давая продвигаться дальше. Энергии на заклинание ушло просто океан и казалось, что усталость полностью поглотила меня. Но магия… Ведь это явно не мой ранг, да и связующий символ с Воздухом скорей всего не Фрей, а Парин, то есть как минимум четвертый уровень силы, соответствующий начальным заклинаниям средней мощности.

Все эти мысли как-то отстраненно протекали в голове, и, наверное, в тот миг бы и наступил конец всему, если бы меня не прикрыл от удара Ралон. Я недооценил скорость призраков и пока бил магией первого, второй успел преодолеть разделяющее нас пространство и замахнулся мечом. Признаться, я даже не видел лезвия и опомнился, лишь услышав скрежет металла. Это Ралон успел заблокировать удар врага, подставив под призрачный меч клинок из алоронита. Оружие Императора и напитавшая его магия ожили, черный меч полыхнул алым пламенем, откинув в сторону клинок врага, а ассасин не теряя времени, стал наносить молниеносные удары. Его скорость поражал, фигура таяла и расплывалась. Да, Ралон явно не зря считался лучшим, и именно потому ему удалось хитрым финтом отбросить клинок противника в сторону так, что духа просто развернуло. Этих секунд оказалось достаточно. Мы рванули прочь. Пещера пройдена, впереди тоннель. Опасность и шанс уйти настолько подстегнули, что я словно обрел второе дыхание, которого даже хватило на новый световой пульсар. Мы все же почти вырвались к развилке, когда я вновь услышал лязг железа и меня как будто накрыло. Всего два метра — но мы не успевали, а враг был уже близко. И вновь, столь знакомо, как будто уже было… В глазах помутнело, все окрасилось в багровый цвет, который также внезапно схлынул, а я ощутил, как в меня вливаются силы извне. Затем багровая пелена исчезла, оставив после себя лишь ледяное спокойствие и какую-то холодную отстраненность и уверенность. Заклинание сложилось само — пять огненных копий ударили в ближайших призраков. Правда, при этом пламя отливало не только красным — нет, вновь шесть цветов перемешалось в нем. А дальше темнота.

Ралон успел отбить летящий удар, одновременно понимая, что бой проигран. К тому же, как только клинки соприкоснулись, произошло нечто, что лишило его всякой надежды. Меч из алоронита покрылся пламенем, загорелся и исчез, оставив в руках ассасина лишь небольшой обломок. Он уже приготовился к смерти, когда внезапно Алекс обернулся и из его руки вылетело пять струй, наверное, силы, так как он не мог сказать, чем на самом деле ударил маг. А еще страшнее оказались глаза юноши. Они из привычных карих превратились… человеческих глаз не стало, зрачок исчез, и теперь на их месте возникли другие, переливающиеся радугой из многих цветов. Магические копья ударили в двух ближайших врагов, и призраки исчезли. Ралон же не медлил ни секунды — он подхватил потерявшего сознание чародея и вынес его из рукотворного коридора, чуть не ставшего для них смертельной ловушкой. Ассасин сразу свернул в соседний тоннель и бежал еще метров триста. Наконец он остановился — врагов рядом не оказалось, похоже они все же победили. Парень потратил слишком много сил, а потому он лишь убедился, что Алекс дышит и погрузился в сон.

Я очнулся рывком. Судя по внутреннему счетчику времени в отключке пребывал не меньше шести часов. Хорошо хоть после боя жив остался. Ничего не помню, что же произошло? Последнее, что промелькнуло в голове — мысль о необратимой смерти, а потом один сплошной пробел. Да, фигово. Надо бы Ралона расспросить — может он прольет свет на тайну нашего спасения. Я попытался подняться и принять хотя бы сидячее положение, облокотившись об стенку тоннеля. Однако в ответ на мою попытку пришла лишь боль. Ну уж нет. Секундная концентрация и кровь усилила свой бег, ускорился обмен веществ, потоки энергии стали более насыщены и сразу же полегчало. Кстати, а что с источником?.. Осталось лишь присвистнуть в тот миг, когда я во Мраке смотрел на мой энергетический каркас. Нет, сами линии не повреждены, но вот шар источника был тускл — процентов семьдесят его запасов оказались израсходованы и теперь придется восстанавливаться. Но вот как это сделать быстро я даже не подозревал. По-видимому, источник и сам наберет необходимый уровень энергии, однако времени для этого потребуется довольно много, а мне требуется здесь и сейчас, ибо после последнего боя быть во всеоружии стало жизненной необходимостью.

— Вопроси Начала, — вдруг спокойный и отстраненный голос нарушил темноту.

Тьма, ты здесь и конечно наблюдаешь за мной, как же я мог забыть. И помогаешь, что еще важнее.

— Мрак, как? Что значит вопроси? Начала? Стихии? Я должен попросить их о помощи, чтобы они поделились силой, да?

— Верно. Я буду первой, хоть ты и не удосужился воззвать ко мне.

После этих слов в мой энергетический каркас прямо в переливающийся радугой источник влетело копье мрака, и я не только почувствовал прилив силы, но и заметил, что сфера засветилась ярче.

— Спасибо, Тьма и… извини меня, я…

— Прощаю, — пришел ответ. — На первый раз. А теперь не медли.

Я сконцентрировался и позвал Стихии. На удивление они отзывались сразу: огненное копье, холодная синяя волна, змеистая желтая молния, белый луч и зеленый вихрь. Молодой чародей вновь стал собой и снова источник сиял во Мраке, а Сила вернулась к магу.

— Спасибо Начала, — склонил голову я. — И спасибо Тьма.

Ответа не последовало, но парень почему-то знал, что благодарность принята. А теперь пора… Я раскрыл глаза и, повернув голову, наткнулся на взгляд Ралона, смотрящего прямо на меня.