— Как ты думаешь, Кей, — Главный жрец неуверенно поглядел на юношу, сосредоточенно записывающему его слова, — не оскорбятся ли Сыны Неба на столь непочтительное наименование.

Бритый смуглый парень блеснул темными, цвета густой смолы, глаза, покачал головой:

— Как по мне, им нет никакого дела ни до нас, ни до наших записей. Они просто позволяют арьям жить с ними рядом, чтобы мы прислуживали им.

— Что ты, что ты?! — старик испуганно замахал на него руками. — Разве забыл, что Сыны Неба все видят и все слышат? Нельзя быть непочтительным к творцам нашего Города и всей культуры арьев! Темный Свет меня попутал обратиться к тебе за советом. Вот велю всыпать десять ударов по пяткам для смирения духа, узнаешь!.. Давай, пиши… Нет, прежде подай еще вина, горло пересохло.

Вновь блеснул темный взгляд.

— Вам нельзя пить столько вина, Учитель… Вино — худший дар, который преподнесли арьям Сыны Неба.

— Сам знаю, — вздохнул Кавос, и, осознав, что невольно сказал ересь, прихлопнул уста ладонью. — О, Ринтра-Свет всемогущий! Доведешь ты меня до Башни Забвения, негодник! Или на мое место прицелился? Так не уйдет оно от тебя никуда. Уже скоро…

Старик задохнулся и громко закашлялся. Встревоженный юноша осторожно взял его за руку и забормотал непонятные заклинания. Странно, говорил он не на языке арьев… Вскоре Кавос почувствовал, как боль в груди отступает. Отступает, исчезает…

Придя в себя, он с уважением поглядел на парня. Да, многому, многому научили его Сыны Неба. А он еще тявкает на них, как молодой кобелек на старого сторожевого пса, неблагодарный!

— Ну что? Готов писать дальше? Только не перебивай, и так тяжко. Или сам не видишь, что из последних сил работаю?

Юноша молча кивнул.

Новый приступ кашля заставил старого жреца умолкнуть. Юноша опять взял его за руку, что-то забормотал…

— Ох, что-то мне совсем худо сегодня, сынок! — слегка отдышавшись проговорил Кавас. — Наверное, опять кровь из-за жары сгустилась. В голове словно молоты стучат, в глазах темнеет…

— Вызвать медицинскую колесницу, Учитель? — обеспокоился жрец-распорядитель.

— Не нужно! — внезапно прозвучал где-то совсем рядом тихий мелодичный голос.

«Они! — старый Кавас вздрогнул. — Как всегда, вовремя. Точно говорят, у них везде глаза и уши…»

…В присутствии Сынов Неба Кею всегда было не по себе. Выглядели они, как обычные люди, но юноша догадывался, что это не их собственный внешний облик, а просто личины, заимствованные у арьев, как порой занимают вещь у соседа. Уж слишком совершенными выглядели пришельцы — высокие, плечистые, крепки, без единого изъяна, прекрасные лицами. И все похожие, словно их одна мать родила. Всякий раз, общаясь с Сынами Неба, молодой жрец-распорядитель Храма Времени чувствовал, что общается не с людьми, а с Силой, грозной и ужасной, подобно молнии или землетрясению. Но те приходят ненадолго — испепелят, сотрясут твердь и сгинут. А Сила, исходящая от Сынов Неба, не исчезала, всегда была с ними. Она давила, размазывала по полу, мешала дышать… Кей чувствовал себя маленьким и беззащитным перед этой невероятной мощью.

Вот и сейчас…

Тело Кавоса поднялось над полом, зависло в горизонтальном положении, окутавшись неярким голубоватым сиянием. Послышалось тихое потрескивание. Так продолжалось недолго — юноша едва успел сосчитать до двадцати, как Главный жрец снова очутился на своей циновке. Теперь он дышал глубоко и размеренно.

— Не беспокой его, — велел Сын Неба. — Пусть поспит. Его время еще не пришло.

Кей склонил голову в поклоне.

— Я могу быть свободен на сегодня, господин?

— Ты заслужил отдых. Но не забудь, завтра ты заступаешь на дневание у Треугольника Света.

— Но, господин, ведь я только вчера сменился? — огорчился молодой человек.

Обычно на дневание у Треугольника Света заступали через четыре дня. Раньше нельзя — опасно для разума, Сыны Неба сами предупредили.

— Ты же видишь, Кавос совсем плох. Потом пройдешь курс восстановления…

Сын Неба коротко кивнул и растворился в воздухе. Дышать сразу стало легче.

Кей подумал, вызвал по внутренней разговорной линии пристанище экипажей, приказав, чтобы к крыльцу подали его колесницу. Затем по разговорной линии, но уже городской, соединился с домом Гартака, договорившись о свидании с помощником Главы Совета старейшин Города.

Кажется, все сделано правильно. Кажется…

Спустившись на «летающем ковре», как в шутку называли служители Храма Времени приспособление для передвижения с этажа на этаж, вниз, он вышел на улицу. Колесница уже дожидалась — небольшая, похожая на ладью, но сделанная не из дерева, а из серебристого металла. Выплавлять его арьев научили все те же Сыны Неба — впрочем, как и всему, что удивляло в Городе его соседей, заставляя десятой дорогой обходить и объезжать «проклятое место», обитель злых духов.