— Гаси ее, напарники!

Гуля была великолепна в бою, она дралась словно тысяча бешеных демонов пустыни, но что ей светило против таких испытанных профессионалов, как я и Алекс?! Ну плюс хоббитесса и попугай, да еще и английский пес-призрак вступил в бой, завывая не хуже собаки Баскервилей! Короче, опуская обожаемые прыщавыми мальчиками подробности драки, в течение двух минут гуля была обездвижена, связана, послушна и с восточной фатальностью полностью покорна нашей воле…

— Н-да, не ожидал, ученики, что вы будете так долго возиться? — вернул всех к действительности нудный голосок Профессора. — И это при всем при том, что вам помогали командор Орлов и агент Сафина? Стыдно-о, даже не знаю, как буду докладывать обо всем шефу…

Я едва успела перехватить мускулистую ручку Самбуки до того, как она попыталась отправить в котика кинжал! Увлеклась, девочка…

— А что ты там делаешь с Иваном Грозным? — повернулся в сторону друга Алекс.

— Возвращаю к жизни посредством уникальной методики массажа и иглоукалывания! — самодовольно ответил Пусик. — Алиночка уже успела это оценить, пока тебя не было дома…

Мой побледневший муж молча забрал у хоббитессы второй кинжал, и не миновать бы беды, но именно в этот миг царь очнулся.

— Ирландец, ты что ль? — опознал он моего мужа. — А энта княжна астраханская с карлицей своей тут в присутствии моей особы кулачный бой учинила! Где вторая девица-то?

— Великий государь, — поклонился Алекс, — она оказалась шпионкой и убийцей.

— Так казнить немедля! Стражу сюда! Стража-а!!!

— Их опоили, — попытался вежливо объяснить командор, но царь продолжал орать:

— Пьяные?! И стражу казнить! А врагиню подлую я сам обезглавлю, где моя сабля турецкая? Зарублю-у!

— Не надо так спешить, — руша все, вмешался Профессор. — Позвольте представиться, я агент 013, или Стальной Коготь, полковник с двумя университетами за плечами, и…

— А-а-а! Бес кошкой обернулся и вновь по душу мою пришел! Сжечь его! — уже абсолютно неуправляемо взвыл царь, шарахаясь от говорящего кота.

Нервы у государя явно были растрепаны. Рановато в его годы, хотя детство у него было тяжелое и потрясения юности типа «великого пожара» и московского восстания против опекунов царя не могли пройти бесследно. А про его жестокость к животным я еще в школе читала.

— Всех предать смерти лютой! Всех казнить, всех!

— Его уже просто клинит. — Я перемигнулась с мужем, но Пусик отреагировал первым. Он прыгнул Грозному сзади на шею, но уже не с целью излечения, а в отчаянной попытке слегка придушить. Что, надо признать, отлично ему удалось, русский царь захрипел, повалился на бок и притих…

— Я благодарю тебя, отважный снежный барс, — сдержанно поблагодарила девушка-гуль. — Ты исполнил за меня мою работу.

— Так нас послали с целью ликвидации, а не спасения монаршей особы? — непонимающе подал голос Уильям.

Так, пора домой…

— Все. Начинаем заключительную часть операции, — прокашлялся мой муж. — Мы с Корртоном доставляем плененного гуля на Базу, а вы…

— Может, просто вспороть ему горло? — предложил попугай.

— Нет, она женщина! — вступилась хоббитесса.

— Вы женщина?! — не хуже Кутузова в «Гусарской балладе» удивился кот.

— Да, уважаемый, — смиренно призналась скрученная гуля.

— Но ведь ей на смену придут другие!

— На жизнь Ивана Грозного еще покушались, и неоднократно, но приглашать для этого нечисть повторно не рисковали. Уж если гуль не справился… Такая была информация у гоблинов, — пожал плечами Алекс. — Так, теперь по делу, дайте договорить. Значит, мы на Базу, а вы пока идите к башне. Мы вас догоним.

Корртон перелетел к нему на плечо, на другое командор взвалил связанную гулю и достал переходник. В эту минуту полог шатра распахнулся, и к нам ворвались бдительные бояре. Как же не вовремя…

— Княжна, а где царь-то? Кто стражей упоил? А чегой-то у вас тут так весело, ась?! — наперебой загомонили они, и в тот же миг «ирландец» с попугаем и пленницей исчез.

Повисла нехорошая пауза, многие тихо перекрестились…

— Демоны! — заорала я, вспомнив знаменитый фильм Гайдая, и ущипнула призрачного Уильяма. Тот сообразил, чего от него хотят, встал на задние лапы, пустил синее пламя вдоль хребта и, завывая, пошел на бояр. Те, испуганно завопив хором, выхватили сабли и кинулись крошить «демона».

Благородный английский пес дрался один за всех! Сталь не причиняла ему вреда, с шипением проходя сквозь призрачную плоть. А вот его укусы оказались весьма чувствительными.

Пока по шатру каталась куча-мала, котик приподнял край ковровой стены и скомандовал:

— Бежим! Нам еще надо успеть в башню Сююмбике!

— А как же наш пес? — возмутилась хоббитесса.

— Облезлый комок шерсти выберется сам, он же призрак, что ему станется! — рявкнул агент 013, и на этот раз я с ним была полностью солидарна.