Часть 1
– Она такая красавица, - сказала мать.
– Пусть ее зовут Альмиу - Красавица.
– Альмиу, - произнес отец и лизнул дочь.
– Она станет самым лучшим охотником.
– И будет первой во всем, - ответила мать.
– Она будет жить долго и счастливо. И у нее будет много много маленьких красивых деток, таких же как она сама.
– И мы будем с ней счастливы на старости лет, - добавил отец.
– У нее будут белые-белые клыки, самые острые когти, самые зоркие глаза, самый гибкий хвост…
– И самый большой живот.
– Фу ты!
– фыркнула мать.
– Вечно ты говоришь ерунду!
Альмиу быстро росла. Ее любили все. Старших братьев мать не подпускала к ней, боясь что они ее могут случайно поранить. Мать водила Альмиу гулять и всегда рассказывала обо всем в лесу. Альмиу разрешалось делать все что угодно и маленькая дочь росла настоящей баловницей.
– Испортишь дочь, мать.
– Сказал как-то отец, когда Альмиу вернулась с прогулки. Дочь уже гуляла сама по себе и почти всегда ходила одна.
– Надо ее учить охоте, а ты все медлишь.
– Она еще маленькая.
– Ответила мать.
– Я не маленькая.
– Сказала Альмиу.
– Видишь, мать?
– Спросил отец.
– Вот закончится сезон Аммарка, тогда и начну ее учить.
– Ответила мать.
– А что это такое, сезон Аммарка?
– Спросила Альмиу.
– Это время, когда нельзя охотиться.
– А если я буду?
– Спросила Альмиу.
– Тогда тебя накажут боги.
– Ответил отец.
На следующий день Альмиу снова ушла гулять. Она попыталась увязаться с братьями, но те убежали вперед и она не нашла их в лесу. На этот раз Альмиу зашла дальше обычного. Она долго бежала за братьями и забрела в места, где никогда не бывала.
Вокруг был все тот же лес и только не было гор. Альмиу удивилась тому что встретила такую широкую долину. Она ходила по ней, пока не услышала странные голоса. Они были тихими и ни на кого не похожими. Альмиу прислушалась и начала искать. Ее привлек вкусный запах и она пройдясь между деревьями увидела какого-то странного зверя, сидевшего на ветке дерева. Зверь сжался в комок и смотрел на Альмиу испуганными глазами. Она приподнялась и поняла, что запах исходил именно от него.
Альмиу приблизилась и хотела схватить зверя зубами.
– Не ешь меня! Не ешь меня!
– Послышался тихий голосок. Альмиу удивилась и обернулась, глядя вокруг.
– Кто это сказал?
– Спросила она.
– Я.
– Пропищал голосок и Альмиу поняла, что он исходил от зверька.
– Ты умеешь говорить?
– Удивилась Альмиу, взглянув на него.
– Умею.
– Сказал зверек.
– Здорово!
– Воскликнула Альмиу.
– Я никогда не встречала зверей, которые умеют говорить! Меня зовут Альмиу, а как тебя?
– Я… Я… Я Алькам.
– Сказал зверек.
– Алькам!
– Воскликнула Альмиу.
– Вот умора! Ты Алькам!
– Я Алькам.
– Ответил зверек.
– Такой маленький и Алькам!
– Рассмеялась Альмиу и завыла от смеха.
– Алькам! Алькам!
– Продолжала она смеяться.
– Алькам это значит Храбрец, а ты дрожишь как самый последний трус.
– А твое имя значит Красавица, а ты ужасная зверюга.
– Сказал Алькам.
– Кто это ужасная зверюга!
– Зарычала Альмиу.
– Да я сама красивая во всей нашей пещере!
– Альмиу снова поднялась на задние лапы и ее пасть оказалась перед Алькамим.
– А-а! Не трогай меня!
– Закричал он.
– А ну, говори, что я самая красивая!
– Зарычала Альмиу.
– Ты самая красивая.
– Сказал зверек.
– А ты самый трусливый.
– Сказала она.
– Говори!
– Я самый трусливый.
– Сказал он дрожа перед ней.
Альмиу снова рассмеялась и стояла, глядя на зверька.
– Ты, наверно, сегодня очень вкусно завтракал.
– Сказала Альмиу.
– Да.
– Сказал он с дрожью.
– Откуда ты знаешь?
– От тебя такой запах идет, что у меня слюнки текут.
– Ответила Альмиу.
– Ты живешь на этом дереве?
– Нет.
– А чего тогда ты на него забрался?
– Спросила она.
– Слезай.
– Я боюсь.
– Ответил зверек.
– Чего ты боишься?
– Спросила Альмиу.
– Ты говоришь, что я вкусно пахну. Ты меня съешь.
– Ответил он.
– Я тебя не съем.
– Ответила она.
– Я ем только тех, кто не умеет говорить.
– Правда?
– Спросил зверек.
– Правда.
– Кто это здесь?
– Послышалось рычание. Альмиу обернулась и увидела выходивших из зарослей Майкера с Филлином.
– Альмиу?
– Удивился Майкера.
– Ты что, охотишься?