— Нет! Раньше! Много раньше! После чего я и начал готовиться сам и готовить Татьяну к тому, что наша жизнь вскоре совершенно изменится.

Что-то такое о контакте Ивана Тимофеевича с внеземным разумом подруги уже слышали. И сейчас пожелали услышать подробности этой истории. Иван Тимофеевич не заставил себя долго упрашивать. И охотно принялся выкладывать подругам подробности этого контакта.

Но уже через полчаса его в высшей степени эмоционального рассказа подруги поняли, что бедный Иван Тимофеевич в самом деле стал жертвой преступного розыгрыша. Какой-то человек, а скорей всего, группа людей, воспользовалась увлечением Ивана Тимофеевича и инсценировала специально для него контакт с инопланетным разумом, который всегда выступал в виде светящегося облака большего или меньшего размера.

— И где именно оно светилось? — поинтересовалась у него Кира. — У вас дома?

— Да, — кивнул Иван Тимофеевич. — И дома. И два раза на улице.

— С вами одним? — спросила у него Кира.

— Ну как вам сказать, — смутился Иван Тимофеевич. — Я же не спрашивал у них отчета. Может быть, они вступали в контакт и с другими обитателями планеты.

— Нет, — с досадой поморщилась Кира. — Я вас спрашиваю: с вашими близкими этот инопланетный разум в виде светящегося облака в контакт вступить не пытался? С Таней, например?

Иван Тимофеевич отрицательно покачал головой.

— Они хотели иметь дело только со мной, — гордо сообщил он подругам.

Те снова переглянулись.

— И что же этот разум вам пообещал? — нехорошим голосом спросила у мужчины Леся.

Но Иван Тимофеевич не заметил ее тона и воодушевленно продолжил свой рассказ:

— Они сказали, что Земле в ближайшее время грозит страшная катастрофа и что они специально отбирают сейчас супружеские пары, которые бы могли впоследствии положить начало новой человеческой расе.

— Потрясающе! — не удержавшись, воскликнула Кира.

Она имела в виду, что надо быть потрясающим ослом, чтобы поверить в такую чушь. Но Иван Тимофеевич понял ее по-своему.

— Вот именно! — блеснув глазами, воскликнул он. — Сами понимаете, я не мог отказаться от такого шанса! Я и Таня — мы должны были стать продолжателями человеческой расы. Нас специально тестировали. Мы оказались идеально подходящими генетическими структурами.

— Это вам тоже ваше светящееся облако сказало? — с тоской поинтересовалась у него Леся. Хотя ответ был и так ясен.

Нет, но как таким типам доверяют управление крупными компаниями и людьми? Ведь законченный же псих перед ними! И куда только служба безопасности в лице Олега Семеновича смотрела? Вместо того чтобы к ним цепляться, лучше бы своих старших менеджеров на вшивость проверили. Трое вон по уши в тарелках инопланетных завязли. А одного так и вовсе куда-то увезти пытались.

— Ну а деньги! — перешла к насущному вопросу Кира. — Деньги вы зачем со своих счетов снимали?

— Это был взнос, — отозвался Иван Тимофеевич. — Ведь инопланетяне не могут открыто действовать на Земле. Им приходится маскироваться, строить убежища для новой расы людей. И эти деньги должны были пойти именно на эти цели.

— А вас не смутило, что вы для этого обокрали родную фирму? — сердито спросила у него Леся.

— Да еще собирались кинуть разом все человечество, никого не предупредив о надвигающейся катастрофе! — гневно добавила Кира.

Но Иван Тимофеевич неожиданно запротестовал:

— Что вы такое снова говорите! Чужих денег я не брал! А что касается того, что я молчал насчет близящегося конца света, так на этот счет я получил четкие инструкции. Я не мог никому об этом рассказать. Да и что бы изменилось? Инопланетяне выбрали меня и Таню. Значит, остальные оказались непригодны для продолжения человеческого рода.

Это заявление в высшей степени оскорбило подруг, несмотря на то что они отлично сознавали всю его абсурдность.

— А мы почему непригодны? — зашипела Кира. — Тоже мне новоявленный Ной!

— У того хоть дети уже были, а вы чем заслужили такое особое к себе отношение? — сердито добавила Леся. — Скромней надо быть, честное слово. Тогда и сегодняшних проблем, глядишь, удалось бы избежать.

Иван Тимофеевич подавленно молчал. И подругам неожиданно стало стыдно. Человек пал жертвой каких-то мошенников. Лишился денег, доброго имени, невесты, в конце концов. А они еще на него и нападают.

— Ладно, — сказала Кира, — забудем о подлом инопланетном разуме. Лучше скажите, вы точно деньги из своего служебного сейфа не брали и со счетов фирмы их никуда не переводили?

— Нет, — заверил ее Иван Тимофеевич. — Вот и Светлана мне все время про эти деньги толковала. А я ведь ни сном ни духом. Это кто-то сделал от моего имени, зная, что я буду уже далеко и не смогу опровергнуть наветов и клеветы!

— Светлана, — эхом повторила за ним Кира, не обратив внимания на последнюю фразу Ивана Тимофеевича, хотя она того явно заслуживала. — Да, о Светлане-то мы и забыли.