Шрифт:
— Да, полковник?
— Думаю, вам будет приятно узнать, что IX-26 отозван из патрулирования, чтобы взять на борт археологическую группу из института Оброа-Скаи. Сейчас они направляются на Квеллу.
— Спасибо, полковник.
— Мой офицер по сбору информации предложил прикрепить к корпусу Странника дроида-разведчика. В плане действий абордажной группы предполагалось это сделать в случае, если проникновение не удастся.
— Полковник, я собираюсь прикрепить к нему целую яхту, как только догадаюсь, как это сделать.
Лобот неожиданно крикнул:
— Ландо, смотри!
Поверхность Странника вдруг осветилась маленькими пятнами света. Они появлялись и исчезали в определенном порядке, формируя какую-то последовательность.
3РО в ужасе закричал:
— О, нет! R2, смотри, он собирается атаковать!
Ландо сказал:
— Когда он открывал огонь в последний раз, происходило не это.
Лобот напомнил:
— Тогда мы находились на расстоянии двух километров и не могли точно видеть, что происходит.
Паккпекатт сообщил по комлинку:
— Мы предполагаем, что Странник включает двигатели и собирается уйти в гиперпространство. Предлагаю запустить дроида-разведчика сейчас, другого шанса не будет.
Лобот сказал:
— Может быть, это очередной запрос, адресованный нам. Если так, то мы не знаем, как ответить…
Паккпекатт потребовал:
— Я настоятельно рекомендую вам запустить дроида-разведчика и вывести ваш корабль из опасной зоны.
Ландо ответил:
— Нет! Я хочу знать, что произойдет дальше. Лобот, что там у нас с видеоданными?
— Веду наблюдение. Свет возникает ближе к кормовой части и, расходясь на два потока, двигается по контурам поверхности корабля.
— 3РО, тебе это ничего не говорит? У нас снова два потока.
— Я не могу опознать это как знак известного мне языка. Но, мастер Ландо, возможно, это не лингвистическая, а символическая связь.
— Поясни.
— Сэр, возможно, это указатели.
— Указатели? И по какому же мы должны последовать?
— Мастер Ландо, может быть, нам стоит последовать за обоими обратно к точке расхождения?
— Обратно? Но почему?
— Сэр, условия символической коммуникации не универсальны. В вашей культуре принято идти по направлению движения, а не к его исходной точке.
Лобот сказал:
— 3РО прав. Можно следовать как по направлению движения потока, так и к его источнику. Возможно, мы тут так долго находимся с тех пор, как обменялись сигналами в первый раз, что Странник решил, что мы не можем найти вход.
Ландо поднял руки.
— Ну ладно. Назад так назад.
Когда яхта, двигаясь вдоль корпуса Странника, достигла точки, из которой появлялся свет, в корпусе неожиданно открылась темная яма входа, и световые потоки исчезли.
Лобот сказал
— Нас приглашают войти.
Ландо встряхнул головой в радостном удивлении.
— Надо же, а? Лобот, не знаешь, какая атмосфера была на Квелле?
— Азот 75%, углекислый газ 13%, кислород 9%, водяной пар 1%, аргон 1%, следы гелия, неона…
— Этого хватит. Не лучшая штука для наших легких Придется одеть скафандр.
Внешний стыковочный узел яхты и отверстие в корпусе Странника были несовместимы. Решением стало старое изобретение, элегантное в своей простоте, которое Ландо сделал обязательным предметом оборудования на всех своих кораблях — растяжимый эластичный кессон. Его можно было протянуть от люка «Леди Удачи» и прикрепить к другому кораблю, создав таким образом, закрытый туннель между кораблями.
Ландо, закрыв маску шлема, прокричал Лоботу:
— Все в порядке?
Он не слишком часто пользовался скафандром, и в полностью закрытом шлеме говорил громче, чем необходимо.
Лобот ответил:
— Все в порядке, температура и давление в норме.
Ландо нажал переключатель, включив специальный автопилот, управлявший прикреплением кессона. Автопилот доложил: «Последовательность прикрепления кессона активирована. Попытка магнитного прикрепления. Проверка…магнитное прикрепление невозможно. Попытка вакуумного прикрепления. Проверка…вакуумное прикрепление невозможно. Попытка химического прикрепления №1. Проверка…химическое прикрепление №1 невозможно».
Ландо выругался:
— Вот ситхова штука! Из чего же он сделан?
Лобот ответил:
— собственно, мы здесь, чтобы узнать это.
«…Попытка химического прикрепления №3. Проверка…химическое прикрепление №3 невозможно. Попытка механического прикрепления №1. Проверка…Механическое прикрепление №1 успешно завершено».
Механическое прикрепление №1 представляло собой тысячи крошечных композитных шипов, соединенных с мономолекулярными нитями. Эти шипы входили в корпус, как множество якорей и прочно прикрепляли кольцо кессона к поверхности.