Люк удивился:

— Тщетности? А эти существа в маленьких отсеках? Лобот говорит, что это квелланцы, вы говорите, что они похожи на квелланцев. А сейчас корабль привез их домой.

Эккельс нахмурился и покачал головой.

— Это лишь немногие из них. Странник не спасательная шлюпка. Эти квелланцы на борту, чтобы управлять кораблем, это не его сокровище. Настоящее сокровище этого корабля — идеи и память: Тысячи лет истории, искусства, эта великолепная биотехнология: Это надгробный памятник целой расе, Люк.

Люк упрямо сказал:

— Нет, это нечто большее.

Поднявшись, он вышел из «Ленивца» и пошел в помещение с прозрачными стенами, откуда открывался вид на планету. Закрыв глаза, Люк направил свои чувства к планете внизу. Он не почувствовал там никакой жизненной энергии, никаких резервуаров Силы. Покрытая льдом планета была безжизненна.

— Люк, на что вы смотрите?

— Ищу причину ждать потепления.

Люк прислушался к ритмам живого корабля, слушая их пульс, и снова направив внимание на планету. И неожиданно он услышал биение множества живых сердец, такое слабое и тихое, что малейшее нетерпение было способно заглушить его. Люк с торжествующим криком оттолкнулся от переборки.

Доктор Эккельс испуганно спросил:

— Что? Что такое?

— Доктор, мы все ошибались! Этот корабль не музей, и не спасательная шлюпка, и не надгробный памятник — это инструмент для восстановления разрушенного мира! У них было время не только подготовить этот корабль, но и подготовиться самим! Эта планета не мертва — миллионы квелланцев под ее поверхностью ждут потепления. И мы можем им его дать!

Как только «Грязный Ленивец» вылетел из «ангара», Люк включил двигатели на полную мощность. Эккельс спросил:

— Вы не собираетесь замаскировать нас, как вы это сделали в первый раз?

Лобот уверенно сказал:

— Странник не причинит нам вреда.

Ландо добавил:

— Не волнуйтесь, доктор Эккельс. Лобот знает, что говорит. Он столько времени провел в этой дыре, что ему, наверное, дали звание Почетного Яйца.

Люк сказал:

— Я удивляюсь, как мало энергии предполагает затратить Странник на такую работу. Полдюжины звездных разрушителей растапливали бы этот лед, наверное, целый месяц.

Эккельс кивнул.

— Мало энергии и мало времени.

Ландо воскликнул:

— Смотрите, он начал!

По всей длине корпуса Странника возникли голубые лучи энергии, направленные к поверхности планеты. Лучи прошли сквозь атмосферу, оставляя в ней ионизированные туннели и сошлись на поверхности замерзшего океана, подняв огромные облака пара.

Ландо сказал:

— Прекрасное зрелище. Жаль, что кроме нас его никто не видит.

Эккельс возразил:

— Наоборот, хорошо, что квелланцев никто не беспокоит.

Когда «Грязный Ленивец» пристыковался к «Леди Удаче», Ландо и Лобот с радостью перешли на свою комфортабельную яхту. С ними пошел 3РО, соблазнившись обещанием масляной ванны.

Люк и Эккельс продолжали наблюдать за Странником. Эккельс сказал:

— Я хотел бы остаться и задокументировать это все, особенно тот день, когда квелланцы начнут появляться на поверхности. Но, думаю, лучше будет не мешать им своим присутствием.

— Да, надо дать им время восстановить разрушенное. Но потом я хотел бы вернуться и познакомиться с ними.

— Неизвестно, сколько времени им на это понадобится — сто лет или тысяча. Но это не важно. Вы дали им величайший дар, Люк — будущее.

Корускант, восемь дней спустя.

Сырой холодный ветер дул в лицо Люку, когда он стоял перед своим убежищем на берегу моря. Он стоял здесь долго, размышляя о том, что заставило его построить это убежище.

Он пытался переделать обломки крепости своего отца во что-то, что могло бы искупить их темное прошлое. Но сейчас он видел, что убежище, построенное им, на самом деле было тюрьмой, и ему повезло сбежать из нее.

Люк направил Силу на критические точки конструкции убежища, разрушая их. С грохотом убежище рухнуло, раздавив истребитель, который был спрятан внутри него.

Но и этого было недостаточно, чтобы стереть соблазн. Люк усилием мысли собрал все обломки и забросил их далеко в море.

— Сейчас не время для меня уходить. А когда наступит время, я найду лучшее место, чем это.

Лейя провела своих детей через ворота и прошла сама, кивнув дроидуохраннику S-EP-1.

— Закрой периметр. Ночью мы будем внутри, а если кто-то придет, пусть подождет до утра.