— Однако Маша этой разницы вроде не замечает.

Глазами она ни разу не подковырнула сестру. Следовательно, наша Золушка боялась сделать Наташе больно даже тогда, когда с трудом себя контролировала.

Но и сдержаться она не могла. Потому и получалось, что, ругая сестру, Маша практически признавалась ей в своей зависти и, как это ни парадоксально, признавалась в любви. Можно ли Наташины ямочки в щеках назвать дырками?

— Конечно, нельзя, — с большой неохотой отозвалась Бойцова.

Далила подытожила:

— Следовательно, именно такие ямочки хотела иметь Маша. Дразня щепкой Наташу, она завидовала ее стройности. Называя каланчой, завидовала ее росту.

Сравнивая же сестру с жирафой, она уже не ругала ее, а делала ей комплимент. Всем известно, как величественно грациозны жирафы. Ну что, я убедила тебя?

Елизавета ответила на вопрос вопросом:

— Ты не помнишь, как я ругаю тебя?

— Когда ты на меня злишься, обычно говоришь:

«Слишком ты умная», — с улыбкой сообщила Далила.

— Это что же выходит, — растерянно пропела Бойцова, — я завидую, что ли, уму твоему?

— Не смею настаивать, но выходит, что да.

— Но ведь я уж точно умней тебя-то! Я же богаче!

Далила виновато пожала плечами и ядовито произнесла:

— Подсознание — штука весьма объективная. Под сознание не проведешь.

— Да ладно! — рассердилась Елизавета. — Про герхернудель лучше мне расскажи!

— Про герхернудель я ничего не знаю, а про Беспомощную Личность Наташу скажу: своими жалобами и вопросами она раздражала сестру и провоцировалась на плохие поступки. Маша обожала Наташу и одновременно вела с ней борьбу. Но, с другой стороны, Наташа тоже любила Машу и в то же время завидовала ей.

— Это в чем же?

— Наташа осознавала, что интеллектуально уступает младшей сестре. Я предполагаю, что Наташа учуяла и разгадала интригу Маши, она всячески приглашала сестру к борьбе. Между ними установилось негласное соревнование «кто кого». Сестры схватились на поле любви: между ними началась битва, но за кого? Кто самый лакомый кусочек? Конечно, друзья Верховского. Обе сестры боготворят старшего брата и обожают, а он любит и уважает своих друзей. Андрей явный лидер, все к нему тянутся, значит, в доме полно гостей. Ты согласна со мной?

— Похоже на правду.

— Я вверена, между сестрами шла борьба за всех друзей брата. Обе следили внимательно и придирчиво, кого парни выделят? Кому отдадут предпочтение?

Наташа красива, а Маша добра. Но был среди них один, кого обе любили. И вот тут-то кроется разгадка тайны. Тайны, которая не дает покоя Верховскому.

Елизавета охнула:

— Хочешь сказать, что Маша пострадала именно в этой борьбе?

— Из-за чего она пострадала, мне еще предстоит узнать, но убийцу найти мне поможет именно борьба двух сестер, — уверенно сообщила Далила.

— Каким образом?

— С помощью психологии. Одно дело утереть нос старшей сестре, стянуть на себя внимание ее обожателей, и совсем другое дело — любовь. Маша влюбилась.

А в кого Золушка может влюбиться?

— Только в принца, — рассмеялась Елизавета.

Далила подняла вверх указательный палец и воскликнула:

— Именно! Ты пошутила и невольно попала в цель.

Золушки действительно чаще влюбляются в принцев.

В нашем случае — в Вечных Принцев. Еще в Алкоголиков или Деловитых Страдальцев. Заметь, все вампиры. Кстати, для Принцесс на горошине эти невротические личности тоже весьма привлекательны.

— Давай ближе к делу, — перебила Далилу Бойцова, взглянув на часы. — От меня ты хочешь чего?

— Буду с тобой откровенна. Как по-твоему, зачем я это все рассказала?

— Не знаю.

— Чтобы тебе стало ясно, как велики мои основания в ожидании успеха.

— Успеха в чем? — удивленно осведомилась Елизавета.

— В расследовании Я буду искать не просто убийцу, а человека, чей портрет мне знаком. Психологический портрет, разумеется. И ты должна мне помочь.

— Ну, нет, только не я! — запротестовала Бойцова. — Знаешь сама, как страшно я занята. И вообще, терпеть не могу сплетничать и подслушивать — Ты всегда так говоришь, а потом и сама не замечаешь, как входишь во вкус. Но в этот раз тебе не придется ничего особого делать. Ты все равно в клубе часами с Наташей болтаешь, а теперь будешь болтать не впустую, а с целью. С полезной целью.

— Полезной кому?

— Всем порядочным людям, которые имеют к Верховским хоть какое-то отношение.

— И о чем я должна болтать? — нервно осведомилась Бойцова.

Далила ее успокоила:

— О ерунде. Где сама пооткровенничаешь, где Наташу расспросишь. Глядишь, и выявим возлюбленного обеих сестер.

— А ты не могла бы сама ее расспросить?

— Я для Наташи чужая, а к тебе она тянется. Тебе легче ее расспрашивать. К тому же я не уверена, что она станет со мной откровенничать о друзьях старшего брата.