Шрифт:
Мишель встал, чтобы одеться, когда стукнули обе створки окна. Он замер. Это было непостижимо! Перед сном Мишель закрыл их на крючок!
Быстро одевшись, он снова закрепил створки и стал пристально вглядываться в темноту, но ничего особенного не заметил.
Внезапно новый скрип заставил его обернуться. Дверь его комнаты закрылась. Мишель хотел удержать ее, но она хлопнула так сильно, что лампа в комнате замигала и погасла.
В тот момент, пока он безуспешно пытался открыть дверь, раздался крик Мюрьель. Решив не терять времени, Мишель схватил пистолет, лежавший на столе, выстрелил в замочную скважину и поспешил к ней.
В комнате Мюрьель царила полная темнота. Сидя на краю постели, она содрогалась от рыданий.
— Что произошло? — обеспокоенно спросил Мишель, прижимая ее к себе.
— Не знаю. Ставни захлопнулись, и я услышала странный шум…
Мишель встал, безуспешно попробовал включить свет, как вдруг раздался грохот, будто кто-то бил посуду. Шум шел снизу.
— Оденься! — бросил он Мюрьель. — Пойду посмотрю, что там внизу.
С пистолетом наготове он осторожно прошел по темному коридору и остановился на лестничной площадке, готовый ринуться вперед при первой необходимости. Внизу стукнула дверь. Инспектор попытался зажечь свет, когда к нему присоединилась Мюрьель.
— Что происходит?
— Не знаю! Следуй за мной!
Благодаря лунному свету, проникавшему через балконную дверь, им удалось определить серьезность нанесенного ущерба. Книжный шкаф был повален, он упирался в низкий столик; книги, безделушки и разбитые рамки от фотографий валялись на полу.
Они заглянули в кухню. Кто-то вытащил из шкафов все ящики и вытряхнул их содержимое на пол.
Мишель и Мюрьель устремились в холл в поисках электрического щитка.
Внезапно, когда они на ощупь пытались зажечь свет, какая-то фигура, возникшая неизвестно откуда, пересекла гостиную и исчезла в проеме балконной двери.
Мишель не решился выстрелить.
— Идем! — обратился он к Мюрьель, хватая ее за руку. — Нужно его поймать!
Увидев, что незнакомец исчез в ближайшем лесу, они последовали за ним. Тем не менее беглецу удалось от них оторваться, и через несколько минут изнурительной погони они, тяжело дыша, сбавили шаг.
Пройдя несколько сотен метров, Мишель и Мюрьель очутились на склоне холма. Задаваясь вопросом, куда идти дальше, они услышали внизу шум от скатившихся камешков.
— Это он! — сказал Мишель. — Идем!
Переход через склон оказался еще более утомительным, чем бег по лесу. Им постоянно приходилось обходить препятствия, замедлять шаг, чтобы не поскользнуться. Внизу трава уступила место каменистой почве, и пришлось идти еще медленнее. Наконец выйдя на дорогу, Мишель и Мюрьель остановились, счастливые, что могут передохнуть.
Неожиданно, возникшие из безмолвия ночи, к ним приблизились два добермана. По их свирепому рыча нию можно было догадаться, что они готовы наброситься на людей…
— Что… нам делать? — прошептала Мюрьель, оцепенев от ужаса.
Вместо ответа Мишель вытащил пистолет и выстрелил в собак.
— С ума сошел! — запротестовала Мюрьель. — Ты поднимешь на ноги всю округу!
Мишель отвел ее в сторону и прижал к себе.
— Это уже не важно. Я, кажется, знаю, где мы находимся.
Когда он почувствовал, что Мюрьель успокоилась, то отстранился от нее и прикончил хрипящих собак.
После этого он снова подошел к своей спутнице, взял ее за руку и, не говоря ни слова, повел к дороге.
Глава 19
Через несколько минут, как и ожидал Мишель, они вошли в парк имения Дювалей.
В сотне метров от дома он посоветовал Мюрьель спрятаться в траве, а сам стал вглядываться в темноту. Никакого движения. Ни шороха. Ни одного горящего окна в доме.
Тем не менее инспектор оставался начеку. Стоило лишь немного приблизиться к дому, и они становились легкими мишенями.
— Подождем, — прошептал он. — Быть может, наш незнакомец как-то проявит себя.
Через некоторое время, поскольку ничего не происходило, они подкрались к дому и обошли его кругом, прижимаясь к стенам. Им приходилось двигаться не спеша, чтобы не наткнуться на неожиданное препятствие. Когда Мишель и Мюрьель находились позади здания, они услышали голоса, доносившиеся из слухового окна. Инспектор лег на землю и заметил, что отверстие заделано ветошью и бумагой.
Осторожно убрав все это, он различил мерцающий свет, исходивший снизу, танцующие блики которого походили на пламя свечи. Потом снова раздались голоса.
Надеясь хоть что-нибудь рассмотреть, Мишель попытался просунуть голову в отверстие, но оно оказалось слишком узким и он увидел лишь сводчатый потолок помещения с романскими колоннами, украшенными лепниной.
Он встал и прошептал:
— У нас нет выбора. Если мы хотим узнать, что происходит, нужно войти в дом.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Что тебя смущает?