Перед вами подвиги Геракла! Самая веселая и самая бесшабашная версия из всех ныне существующих.
Ну где еще, как не в Древней Греции, родиться величайшему из смертных? А посему могучего сына Зевса ждут совершенно невероятные приключения, а как же иначе? Совершить двенадцать великих подвигов – это вам не фунт изюма съесть!
Интригуют олимпийские боги, хитрят лукавые цари, не дремлют коварные завистники, вершится греческая история… А у знаменитого героя всё самое интересное еще впереди и вовсе не за горами приз – божественное бессмертие.
Глава первая
РОЖДЕНИЕ ГЕРАКЛА
Вечерняя прохлада наполняла воздух маленькой спальни сладостным ароматом ночных цветов.. Где-то невдалеке негромко играла музыка, от ручья доносился беззаботный женский смех.
Задумчиво закусив губу, Зевс с тоской рассматривал замысловатую роспись на высоком потолке спальни. Роспись была довольно мила. На картинках резвились фавны. Хвостатые проказники играли на пастушьих рожках, прыгали, пытаясь сорвать с высокого дерева волшебный золотой плод, гонялись за пугливыми дриадами. Одним словом, благодать да идиллия. Вот если бы так еще и в жизни!
Зевс осторожно покосился на лежащую рядом обнаженную красотку.
«Которая она у меня?» – несколько вяло подумал Громовержец, попытался было сосчитать, но тут же бросил эту изначально провальную затею. Хотя порою, когда его мучила бессонница, он обычно предпочитал считать на ночь не баранов, а своих многочисленных любовниц.
– Как же, сатир побери, ее зовут? – едва слышно прошептал Тучегонитель, не без удовольствия оглядывая стройное тело спящей.
М-да, она была неплоха.
Но, получив желаемое, Зевс сразу же охладел к прекрасной смертной. И так было всегда, сколько он себя помнил.
– Эх, женщины, женщины, – горестно вздохнул Громовержец. – Когда-нибудь одна из вас меня погубит.
Тут же не к месту вспомнилась Гера, и настроение у Тучегонителя еще больше испортилось. Вот кого он с удовольствием скормил бы Тифону. Но… нельзя. Хотя… а, собственно, почему нельзя?
Мысль была неожиданной, но развить ее Зевс так и не успел, ибо спавшая рядом красавица проснулась.
– Ой, – испуганно произнесла она, – вы еще здесь?
– Здесь-здесь, – ворчливо отозвался Тучегонитель, – а где же мне еще быть… Кстати… м… м… напомни, как тебя зовут?
– Алкмена, – несколько смущенно ответила красавица.
– Алкмена. – Громовержец бережно покатал женское имя на языке, и оно ему определенно понравилось. – Ал-к-ме-на. Гм… стало быть, я в Фивах?
Женщина кивнула.
– А твой муж, стало быть… этот… Амфитрион, и сейчас он воюет где-то на западе Средней Греции, в Акарнании, если я не ошибаюсь?
– Всё верно. – Сладко зевнув, Алкмена грациозно потянулась.
– Гм… – только и нашелся что сказать Зевс, озадаченно теребя кудрявую бороду. – Стало быть, ты уже догадалась, что никакой я не новый виночерпий фиванского царя?
– Стало быть, догадалась, – лукаво подтвердила красавица.
– И когда же ты, интересно, догадалась…
– Вы о чем?
– Гм…
– Честно говоря, я сразу поняла, что передо мной Зевс, – Алкмена звонко рассмеялась.
Тучегонитель вздрогнул:
– Как, с самого начала?!
– Ага!
– Но…
Алкмена осторожно коснулась божественной залысины любовника.
– Вы забыли про свой головной убор… – Громовержец поспешно схватился за голову. Но сей жест не был признаком отчаяния, просто Зевс понял, что забыл снять свой золотой лавровый венок, с недавнего времени прикрывающий появившуюся несолидную залысину.
– Ах я, старый дурень…
– Ну почему же старый? – Красавица соблазнительно улыбнулась. – Вы дадите фору многим юношам, особенно… ну, вы поняли… Совсем недавно вы были со мной так пылки. А мой муж Амфитрион…
– Что твой муж Амфитрион? – переспросил Тучегонитель, польщенный неожиданной похвалой.
– Он всегда так… гм… краток…
– Как и любой истинный солдат! – Зевс от души рассмеялся.
Он поглядел на маленькую клепсидру у ложа, задумчиво хмыкнул и, спустив ноги на прохладный пол, стал одеваться.
– Как, вы уже уходите? – разочарованно протянула Алкмена. – А я полагала…
– Годы уже не те, – Громовержец пожал плечами, – да и Олимп оставлять надолго без присмотра никак нельзя. Арес снова сцепился с Гефестом, кто-то Цербера регулярно отвязывает и гулять по дворцу пускает. Богиня обмана вконец распоясалась… в общем, всё как всегда.
Алкмена с трепетом внимала божественным речам.
– Ну что, вроде ничего не забыл?
Тучегонитель похлопал себя по белоснежной тунике. Чего-то определенно не хватало. Зевс нахмурился.
И тут из-под ложа любви раздалось настойчивое звонкое треньканье.
Алкмена, вздрогнув, испуганно посмотрела на Громовержца.
– Вот! – торжествующе прокричал Тучегонитель. – Вот что я забыл!
Наклонившись, Зевс вытащил из-под кровати мелодично поющую светящуюся коробочку.
– Да, это я.
– Это Эрот, – отчетливо донеслось из коробочки, которую Громовержец держал у самого уха.
– Ну что там у вас без меня стряслось?
– Цербер покусал Геру!
– Чего?
– Геру, говорю, Цербер покусал, – громко повторил бог плотской любви.