Пытаясь есть, он наблюдал за ней. Кэтрин сидела бледная, опустив вниз глаза, ела мало. Ее волосы отливали блеском огня, рассыпаясь по плечам. Они ей почему-то мешали, судя по тому, как она рукой отбрасывала назад пряди. Ему очень нравилось это ее движение — быстрый грациозный взмах рукой, и упавшая на лицо прядь присоединялась к остальным волосам. Ему хотелось дотронуться и погрузиться в них рукой.

Слишком многого он хотел. Он всегда хотел слишком много. По этой причине он ради чужих земель оставил дом, по этой причине он сейчас находился здесь.

Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, он сказал:

— Вечером я слышал топот копыт, а недавно около конюшен какое-то оживление. Сдается, что они готовятся к отправке утром. Может быть, наша идиллия закончится раньше времени.

— Думаете, «Цветок хлопка» причалил? — спросила она, широко открыв глаза.

Рован отложил в сторону булочку и снова наполнил свой бокал.

— Похоже, что так.

— Так быстро, — еле слышно произнесла она, но он услышал, и его сердце екнуло от радости.

Она положила вилку и оставила тарелку. Сложив, как монахиня, руки на коленях и заглянув ему в глаза своими ясными глазами, в которых он увидел лихорадочный блеск, она произнесла:

— Мне бы очень хотелось иметь твоего ребенка.

Эти слова ударили его, словно плетью, за каждым словом — удар. Он хотел еще раз услышать хоть одно слово, а сам сидел, скрывая неожиданный восторг.

— Я знаю, что мы с вами об этом не договаривались, но какая разница, в конце концов.

— Действительно.

Восторг улетучился, уступая место разочарованию. Его слова прозвучали будто резкий взмах меча в воздухе.

— Вы решили, наконец, порадовать Жиля?

— Я решила порадовать себя, — резко ответила она.

— Покачать, побаловать, покормить грудью и унаследовать, в конце концов, Аркадию.

— И любить.

Искренность ее взгляда тронула его, он знал, что заслужил это. Но все равно чувство предательства не изгладилось, почему-то их соглашение о неповиновении приказу Жиля значило для него больше. Или он ревновал не только к мужу, собственному брату, но еще и к своему несостоявшемуся ребенку?

— Нет, ребенка не будет. Я не хочу, чтобы он попал в руки убийцы, не хочу, чтобы он страдал без отца. Я не смогу уехать, зная, что оставил ребенка и что он может умереть.

Она протянула к нему руку.

— Я позабочусь о нем.

— Только вы? Презирая его отца?

Вдруг его взгляд остановился на синяках на руке, явных отпечатках его пальцев. Он дотронулся до ее руки.

— Прошу прощения за это, но не за мой отказ.

Она отдернула руку, спрятав ее под столом. Глядя ему в глаза, как бы надеясь на его слабость, произнесла:

— Но вы же раньше хотели…

— Я думал только о постели, а не о детях. Я передумал. — Иногда грубость давала некоторый эффект.

— Вы отрекаетесь от меня, потому что я отказываюсь говорить о Теренсе? Так?

Она откинулась назад, не сводя взгляда с Рова-на. Он выдержал этот взгляд и недоверчиво спросил:

— Вы предлагаете мне обменяться одолжениями?

Она отвела взгляд.

— Я не могу этого сделать.

Сегодня у него было достаточно времени для размышлений. Пытаясь помочь ей, предположил: — Я мог бы спросить — почему? Но, думаю, в этом нет нужды. Вы пытаетесь кого-то прикрыть. Не Жиля, если Теренс никогда не был в вашей постели. Но как жена лудильщика, любившая кастрюли, вы не можете здесь, кажется, найти ни одного достойного.

— Вы ничего не знаете о моих привязанностях и способности любить.

— Нет, — горько ответил он, — вы ошибаетесь.

Ночь, проведенная с ней, рассказала все, что ему необходимо было знать. Любить и отдаваться друг другу — совершенно разные вещи, но достаточно близкие, чтобы их сравнивать. В одном он имел опыт, но вряд ли когда-нибудь познает другое.

Когда все это закончится, в ее жизни для него не останется места. Он выполнит свое назначение и может убираться.

Тишину нарушал только треск поленьев. Целый дождь искр вспыхивал брызгами и затихал, падая в очаг. Но Кэтрин туда не смотрела.

— Если вы откажете мне, у меня может никогда не появиться возможности стать матерью.

— Пожалуйтесь Жилю. Может он организует еще один турнир.

— Если он это сделает, я уйду от него.

Она так просто сказала об этом, что ему должно было быть не до бравады. Но Рован, чтобы успокоить себя, не принял эти слова всерьез.

— Если у вас хватит мужества и денег и будет куда уйти. В принципе это возможно, если только в августе в среду пойдет снег. — Он помолчал и вдруг неосознанно, против воли, сказал: — Давайте уедем вместе.