– Он псих! – убежденно сказал я. Она энергично кивнула в знак согласия:

– Я говорила ему, что это не сработает. Вы, Рик, разгадали все еще сегодня вечером, до того, как все вышло наружу!

– А какова же тогда была цель визита моих ночных посетителей? – спросил я. – Выбить из меня мозги, чтобы я от злости непременно взялся за работу, которую мне предложит Сара Маннинг?

Она зажала зубами свою полную нижнюю губу и легонько покусывала ее пару секунд.

– Это было первое, от чего поехала крыша у Эрла. Он этого не организовывал. Он об этом от вас впервые услышал. Все мы впервые услышали!

Я мысленно выругался и вытер пот со лба.

– Счастлив признать тот факт, что Эрл Рэймонд, а может быть, и все вы вместе с ним сошли с ума. Только почему вы хотите, чтобы и я к вам присоединился?!

– Клянусь вам, Рик! – страстно воскликнула она. – Пусть лопнет мое сердце и треснет голова, если я говорю не правду! У Эрла этого и в мыслях не было! Никто из нас не имеет ни малейшего понятия, кто эти люди! – Она с беспокойством посмотрела на меня. – Вы бы присели на кушетку и отдохнули. Вы плохо выглядите.

Чувствовал я себя действительно не очень хорошо, поэтому без возражений поплелся к кушетке и плюхнулся на нее. Клаудиа встала позади меня и начала нежно массировать мне лоб своими прохладными пальцами.

– Теперь лучше? – спросила она через пару минут.

– Да, спасибо, – сказал я, с удивлением почувствовав, что мне действительно стало легче.

Она принесла обе наши рюмки и поставила их на маленький столик перед кушеткой.

– Подумайте о чем-нибудь приятном и расслабляющем, Рик, – сказала она успокаивающим голосом. – Например, о том, что вы не дали Эрлу сделать из себя идиота и что он не собирается просить вас вернуть его чек на пять тысяч долларов!

– Да, эта мысль успокаивает, – согласился я.

– По-моему, я тоже могу немного расслабиться, прежде чем вызвать такси, – сказала она. – Вы, кажется, сказали несколько минут назад, что мне можно снять поясок?

– Вы же моя гостья, – ответил я.

– Спасибо. – Ее голос был по-прежнему мягок, но внезапный блеск в глубине фиолетовых глаз насторожил меня.

Она завела руки за спину, и в следующее мгновение скромное шелковое платье аккуратно соскользнуло к ее ногам. Теперь она стояла передо мной в белом атласном лифчике и трусиках. Лифчик едва удерживал восхитительную волну ее полных грудей, а трусики крепко держались на изгибах ее бедер, плотно облегая все, что им положено было облегать.

– Я думаю, с вашей стороны нечестно было намекать на то, что я ношу поясок, – проговорила она беззаботно. – Попробуйте, Рик, сказать теперь – нуждаюсь ли я в нем…

Она медленно, как манекенщица на подиуме, повернулась и секунд на десять показала мне, как она выглядит сзади. Зад у нее нисколько не обвис, и самый придирчивый ценитель в худшем случае мог бы назвать его восхитительно пухлым. Затем она оборотилась ко мне, во взгляде ее мерцало ожидание.

– Признаюсь, с моей стороны это был дешевый, гадкий и совершенно не соответствующий действительности намек, – произнес я с раскаянием в голосе. – Простите меня, Клаудиа.

– Я знала, что вы замечательный! – радостно воскликнула она. – Вы совсем не пытались меня обольстить. Просто сказали правду о моих прекрасных черных волосах и обворожительных фиолетовых глазах!

В следующую секунду я был распростерт на спине по всей длине кушетки, а она распласталась на мне сверху. Ее губы крепко сомкнулись с моими, и тут же ее язык начал исследовать мой рот. Ее пальцы свирепо вцепились в мою грудь, а одна голая нога протиснулась между моими.

Я обычно умею держать себя в руках и прохладно реагировать на любое проявление страсти со стороны красивой женщины, но тут я пришел в неистовство! Мои пальцы уже наполовину стянули ее трусики, когда раздался звонок в дверь. Потом еще и еще раз – зло, нетерпеливо.

– О черт! – с яростью воскликнула Клаудиа. – Неужели этот ублюдок стал меня ревновать?

– Надо ли пойти посмотреть, кто там? – неуверенно спросил я.

Она вскочила на ноги и подтянула трусики на место.

– Сначала дай мне одеться, любимый. Пусть он не думает, что помешал нам, – я не хотела бы доставить ему такое удовольствие!

Я тоже поднялся.

– Возможно, это не Эрл. Может, это вернулись мои друзья, которые немножко поиграли со мной прошлой ночью. Подготовили какую-нибудь новую репризу.

Ее глаза широко раскрылись, когда она увидела, как я вытащил из-за пояса свой пистолет 38-го калибра.

– Ты что, все время носил эту штуку? – Ее всю передернуло. – Представь себе, если бы он выстрелил, когда мы… – Она побледнела. – Я могла бы получить пулю прямо в…

– Он стоял на предохранителе, – успокоил я ее.

– Все равно, – с женской логикой возразила она и попыталась через силу улыбнуться.

– Что вы, черт возьми, делали тут так долго, если не занимались любовью? – зарычал Рэймонд.

Позади него я увидел Сару Маннинг, губы которой искривила ироническая ухмылка. Рэймонд быстро шагнул вперед, но тут же остановился, увидев у меня в руке пистолет.

Конец ознакомительного фрагмента.