Софи кивнула.

— Она пыталась представить себя в роли будущей тещи Глена, но так и не смогла.

— Господи! Ты что, хотела выйти за него замуж? — ужаснулся Стефан, выпучив глаза.

Анна рассмеялась:

— Прости его, дорогая. Когда дело касается тебя, он становится чересчур бдительным.

Растроганная до глубины души, Софи взглянула на своего босса.

— Не волнуйся, я и не думала выходить за него.

— Хвала Всевышнему! — воскликнул Стефан и пошел встречать прибывших соседей с сынишкой одного возраста с его дочерьми.

Дети с топотом умчались во двор, а взрослые принялись обсуждать радостное событие.

— Кого ожидаете? — спросила Нина Трэйси. — Снова близнецов?

— Нет, слава богу, — ответила Анна, обмениваясь взглядом с мужем. — Теперь будет только один, и мы уже знаем кто. Мальчик!

— Представляете, какое счастье — в нашем-то возрасте, — смущенно заулыбался Стефан.

Эндрю Трэйси громко расхохотался и дружески хлопнул Стефана по плечу.

— Старый конь борозды не портит!

— Ну, не такой уж и старый, — запротестовал тот и, услышав звонок, пошел открывать дверь.

Софи так живо начала обсуждать с четой Трэйси и Анной проблему появления на свет малыша, что не сразу заметила Стефана с вновь прибывшим. А когда заметила, оторопела от неожиданности. То был не викарий, которого хозяева время от времени приглашали на ленч, а Яго Смит, в синих джинсах и черном свитере. В руках он держал бутылки и букет цветов.

— Вы, конечно, уже знакомы с Софи, — произнес Стефан и представил Смита Анне и чете Трэйси. Потом забрал у него цветы и бутылки, а взамен подал бокал шампанского.

Анна поблагодарила гостя, простодушно объяснив ему повод для сегодняшнего торжества.

— Мои поздравления! И спасибо, что пригласили меня, — сказал Яго.

Его голос был так искренен, что Анна буквально расцвела и проговорила с ним целых десять минут, прежде чем, извинившись, отправиться на кухню.

Софи немедленно вскочила с дивана.

— Я тебе помогу.

— Сиди, дорогая, помощь не требуется, — остановила ее Анна, но, взглянув на девушку, изменила решение: — Хотя… если ты хочешь побатрачить на меня, не буду мешать твоему благородному порыву. Не все же тебе работать только на моего муженька.

Радуясь возможности улизнуть из гостиной, Софи последовала за Анной. Что это? — недоумевала она. Откуда такое совпадение в выборе одежды — у обоих черные свитера и синие джинсы?

Трое ребятишек играли с собаками во дворе; в просторной кухне царила тишина, пока ее не нарушила Анна, повернувшись к Софи.

— В чем дело? — с любопытством спросила она. — Тебе не нравится Яго Смит?

— Он очень хорош собой, — отчеканила Софи, принимаясь резать батон, который протянула ей хозяйка.

— Это не ответ. — Анна большой ложкой помешала суп. — Ивэн попросил не давать ему скучать, а для нас лишний гость не помеха, вот мы и решили пригласить его на воскресный обед. — Она помахала ложкой в воздухе. — Но он ни в коем случае не предназначается тебе в кавалеры, дорогая. По этому поводу можешь быть спокойна.

— Да я спокойна, — отмахнулась Софи. — Давай сделаю завитки из масла.

— Конечно, милая, сделай. — Анна пристально посмотрела ей в глаза. — Послушай, может, тебе известно о нем что-нибудь дурное, чего мы с мужем не знаем?

Софи пожала плечами.

— Да вроде бы нет. Он преуспевающий адвокат, а в свободное время занимается сочинительством. Пишет книгу по праву. Как я поняла, что-то наподобие воспоминаний из частной практики.

— Ясно, из тебя ничего не вытянешь. — Анна осторожно открыла духовку и проверила шипящие куриные грудки. — Пастернак и порей уже готовы. Остается почистить шпинат и взбить картофельное пюре.

— Я займусь шпинатом, а пюре возьми на себя.

Детей позвали в дом и до отвала накормили на кухне. Затем Софи внесла в гостиную суп из томатов, щедро сдобренный зеленью, уселась на свободный стул рядом с Эндрю Трэйси, отметив, что его жена в это время развлекала разговорами Яго. Вот и пусть развлекает. Софи тоже не скучала: Эндрю обладал своеобразным чувством юмора, что ей очень нравилось.

В целом обед проходил в непринужденной обстановке, чему немало способствовало присутствие Яго Смита.

Софи помогла Анне раздать детям второе блюдо и вернулась к остальным, чтобы посмаковать куриные грудки с грибами под чесночным соусом.

— Это просто восхитительно, миссис Лэинг, — проговорил Яго с легким поклоном в сторону Анны. — Куда вкуснее, чем мой вчерашний ужин в «Холле».

— Благодарю за комплимент, и называйте меня, пожалуйста, Анной. Но все же… я надеюсь, новый шеф-повар не так уж плох. — Она прикусила губу, взглянув на Софи. — Прости, дорогая.