— Кыш! — прошептала Марина и замахала руками.

— Ух! Ух! — нагло ответило ей желтоглазое чудище.

— Кыш, кому говорю!

Но сова даже не пошевелилась, только еще раз ухнула. Может быть, она подзывала скрывавшуюся в лесу злую колдунью.

Марина нагнулась, подхватила с земли шишку и запустила ею в дерево. Птица лениво расправила крылья и со свистом сорвалась в темноту. Внезапно сова пролетела над самой головой Марины, чуть не коснувшись ее крылом. Девушка вжалась в камни и сидела, боясь пошевелиться.

Она прилегла на валун, все еще хранивший дневное тепло, и широко раскрытыми глазами смотрела на небо, в котором то и дело проносились черные крестики не менее зловещих летучих мышей.

Вдруг послышались шаги. Девушка еще сильнее прижалась к камням, до боли в глазах всматриваясь в лес. Треснула еще одна сухая ветка, и на поляну кто-то вышел.

— Марина! — раздался негромкий знакомый голос.

Она сорвалась с места и бросилась к Колчанову.

— Я думала, ты уже никогда не вернешься, — пробормотала Марина, едва сдерживая слезы.

— Если честно, я тоже подумывал об этом, — признался Феликс.

— Боже мой…

В глазах девушки сияла такая неподдельная радость, что Колчанов не смог сдержать улыбки.

— Если по совести, то возвратиться стоило.

— Феликс, я буду делать все, что ты скажешь, только больше не оставляй меня одну.

— Значит, так. — Колчанов взял ее за плечи и наставительно произнес: — Ты должна запомнить одну простую вещь: там, куда мы едем, куда страшнее, чем в ночном лесу и… более одиноко.

Марина недоуменно захлопала глазами, а затем сказала:

— Страшнее, чем у нас в Смоленске, быть не может. Я уж знаю.

— Сперва тебе понравятся все эти сказки Венского леса. Но не обольщайся, мы с тобой даже там принадлежим к другой жизни и, как бы нам ни хотелось, вырваться из нее не сможем.

— Поняла, поняла, — кивнула девушка, хотя от радости, что ее не оставили на съедение страшной птице, ровным счетом ничего не поняла.

Она готова была сейчас согласиться с любым утверждением Феликса, с любой его мыслью. Единственное, чего ей хотелось, — так это быть рядом с ним и лучше всего, вцепившись мертвой хваткой, не отпускать его руку, чтобы не отстать ни на метр.

— А где машина? — Наконец-то она заметила, что «Лендровера» нет.

— Недалеко, скоро увидишь, — сказал Колчанов и повел свою спутницу в лесную чашу.

Хрустели под ногами ветки, то и дело Феликс предупреждал:

— Осторожно, не упади!

Марина послушно шла за ним по крутому каменистому спуску.

— А теперь придется посложнее, — предупредил ее спутник. Внезапно он отпустил руку и скрылся в темноте. Вскоре снизу раздался его голос: — Давай сюда!

Девушка уцепилась руками за острый каменный гребень и, на ошупь определяя неровности, принялась спускаться по почти отвесной скале. Но заставить себя разжать руки и повиснуть на них она не могла.

— Марина, да тут до земли осталось каких-то полметра. Прыгай! — велел Колчанов.

— Ой, боюсь…

— Я здесь!

Феликс подхватил ее, посадил себе на плечо и легко поставил на землю. Внизу дул свежий влажный ветер, журчал ручей. По осыпающимся камням Феликс спустился к самой воде, подхватил Марину на руки и перенес на другой берег. И вновь они оказались в лесу.

Девушка потеряла счет времени. Они шли и шли по нескончаемому каменистому склону горы.

— Когда же будет граница? — шепотом поинтересовалась Марина, когда ее спутник остановился и приложил палец к губам.

Он нетерпеливо махнул рукой:

— Границу мы уже прошли.

— Когда?

— Этот ручей и был границей. Мы уже в Австрии. Не верится?

И тут Марина поняла, что за просвет виднелся между деревьев. Это было шоссе: пустынное, без машин. Лишь слабо мерцал темно-синий указатель с подсветкой.

Феликс подошел к кустам и позвал Марину:

— Помоги!

Чем ему можно помочь, она не знала, но на всякий случай подошла и чуть не вскрикнула от удивления. Под кустами орешника оказался «Лендровер», надежно укрытый травой и ветками. Вдвоем они быстро разбросали маскировку, Феликс рукавом смахнул сухие листья со сверкающего капота. В Марине уже просыпался азарт. Она понимала: самое страшное позади, осталась лишь малость — выехать на шоссе.

Не включая фар, Колчанов завел двигатель, и джип, переваливаясь на корнях, добрался до откоса. Феликс выехал на асфальт и резко затормозил. Оставив машину на обочине, он вновь побежал к лесу. Только сейчас Марина заметила, что вдоль шоссе с обеих сторон шло ограждение из проволочной сетки. Колчанов аккуратно развернул снятую им раньше секцию и закрепил в нескольких местах проволокой. Затем он пополз на четвереньках по откосу, поправляя траву так, чтобы не сразу бросались в глаза следы его машины.