Просто какая-то мистика! Куда можно доехать без денег? А она смогла добраться до Лондона. Как, как удалось ей уехать? Ответы, услужливо подсказанные воображением, заставили Джима задрожать от ярости. И где она теперь?

В Лондоне? Может быть, да. А может, и нет.

Он набрал номер мисс Силвер.

— Это Джим Фэнкорт. Вы больше не получали вестей от Энн?

— Нет, мистер Фэнкорт. Я немедленно сообщу вам, если что.

" — Думаете, она вам еще напишет?

— Непременно.

Ее спокойный, уверенный тон приободрил его.

— Я не знаю, где искать ее… не знаю, что делать, — произнес Джим.

— Сейчас вам остается только ждать;

— Это чертовски трудно!

— Я позвоню вам, как только появятся новости.

На третий день поисков работы Энн уже почти отчаялась и готова была оставить эту затею. Работодатели хотели знать, чем ты занималась прежде, а что Энн могла им ответить, если и сама этого не знала? Она даже вознамерилась сочинить собственное прошлое. Но не тут то было. Слишком многое пришлось бы сочинять. Одной фамилии мало. Если бы хоть кто-то мог дать ей рекомендацию… Энн сразу подумала о мисс Силвер. Поначалу она отогнала эту мысль — это слишком неловко! Однако дни шли, и эта дикая идея казалась все менее дерзкой. «Но она почти ничего обо мне не знает!» — мысленно восклицала она и тут же сама себя опровергала: «А разве кто-нибудь больше знает?» От этих мыслей у Энн опять закружилась голова. На мгновение она снова ощутила всю горечь одиночества — ни единая душа не знает, где она и кто она. И никто не может ей помочь. Ей стало совсем нехорошо, пришлось даже подойти к стене дома — на глазах у уличной толпы. Энн увидела перила и ухватилась за поручень, ожидая, пока утихнет дурнота. Больше нельзя допускать таких мыслей! В один прекрасный день она все вспомнит, обязательно. А пока… надо идти дальше…

— Вам плохо? — раздался вдруг рядом чей-то голос.

Энн подняла голову и увидела девушку примерно ее же возраста. Та глядела на нее с сочувствием.

— Нет-нет, все уже хорошо.

— Что-то не похоже, — в глубоком, звонком голосе звучало сомнение. — Пойдемте выпьем чаю. Здесь рядом, в кафе.

Энн ощутила странное облегчение: наконец-то нашелся человек, которого можно слушаться, а не решать все самой. Рука в ветхой коричневой перчатке подхватила ее под локоть, и, повинуясь ей, Энн зашагала по тротуару.

Через дюжину шагов она и ее спутница свернули еще раз и прошли еще немного. Затем на несколько секунд Энн вообще перестала понимать, что происходит. Очнулась же она уже на скамейке, перед маленьким столиком с мраморной крышкой. Ее склоненная голова почти касалась рук.

Рядом звучал голос спутницы:

— Вам лучше? Голову нужно еще немного подержать внизу. Какао можете выпить? Я заказала какао. По-моему, вам это не помешает. Если вы согласны, можете не отвечать.

Напряжение, отчаянье — все отступило прочь. Странная апатия внезапно охватила Энн. Сама того не понимая, она оказалась на грани истощения — нервного и физического. Пусть девушка сама распоряжается… У нее же больше ни на что нет сил.

Принесли какао. Энн начала пить его маленькими глотками, постепенно приходя в себя. Девушка глядела на нее с откровенным любопытством.

— Боже мой, как же вы себя до такого довели? Что с вами случилось?

— Не знаю, — произнесла Энн.

— Вы это серьезно?

— Да. Я не знаю, кто я такая.

Девушка присвистнула, сложив губки бантиком.

— Вот это да! Неужели это правда?

— К сожалению, да.

— Но как же это вас угораздило?

Энн вскоре сообразила, что рассказывает девушке свою историю. Не целиком, умолчав о мертвом теле в подвале.

Начала она с поездки в автобусе и со встречи с мисс Силвер. Дойдя до прибытия в Чантриз, Энн снова замялась.

О Джиме она говорить не стала: воспоминания о нем причиняли боль. Такую сильную, что Энн не знала, как справиться с нею. Она замолчала и подняла взгляд на свою собеседницу, не представляя, какого горя и страха полны ее глаза.

— То, о чем не хотите рассказывать, просто пропустите, — быстро проговорила девушка.

Отчаяние на лице Энн сменилось выражением благодарности.

— Это так тяжело… — выдохнула она.

— Не стоит говорить о том, что вас расстраивает, — снова поспешно сказала ее собеседница.

— Мне… мне пришлось уйти, прямо ночью. Я… меня вынудили обстоятельства.

— И как же вам удалось скрыться?

— Одна девушка приютила меня до утра. А потом я уехала в Лондон.

Круглые глаза незнакомки испытующе глядели на нее.

— А вам было, куда пойти?

Энн покачала головой.

— А теперь вы должны что-нибудь съесть, — сказала девушка. — Вот, берите булочки… И что же вы делали дальше? — продолжила она, когда Энн последовала ее совету.

— Я сняла комнату. Почти целый день ушел на поиски.

Девушка нахмурилась.

— Что-то тон у вас не слишком довольный.

Энн улыбнулась ей той быстрой улыбкой, которая в мгновение ока сменяется слезами. Но почувствовав, что сейчас расплачется, прикусила губу.

— Такая комната едва ли может кому-то поправиться.

Она такая… грязная. Совсем как ее хозяйка.

Девушка помрачнела еще больше.

— У вас совсем нет здесь знакомых?

— Мисс Силвер.

Девушка от изумления хлопнула в ладоши: