— Ты что, назвала меня Жабой? — уточнил Денисов, краснея лицом.

— Да вы только представьте себе! — Ева мечтательно обвела комнату руками. — Объединившись для торжества справедливости, вы включили все шестеренки всех информационных отделов. Сколько вас таких бравых? Десяток? Два? Три? Вы варите свой пудинг в разоренной стране, считая, что работаете на ее безопасность. Почему бы иногда не поправить слегка свое материальное положение, когда у тебя в руках такая информация?! Или, к примеру, одна контора решает «замолчать» зарвавшегося журналиста, а другая идет с ним на переговоры, предупреждая о намечающемся убийстве. Журналист платит информацией, тогда третья контора нанимает Слоника и обвиняет вторую контору, что убила она, потому что виноват тот, у кого бумаги журналиста! То-то весело! Как это в средствах информации называется: «ведется следствие», да? Да вы знаете, что у отстрельщика Хрустова был один важный принцип? Не идти против контор. Никогда. Он спасал приговоренного кем-то, но только не конторой! Бедолаге пришлось отказываться почти от каждого третьего дела! Получается, что каждый из вас хоть раз, но квакнул!

— Все, — Денисов стукнул по столу третий раз, — ты мне надоела.

— И мне надоела, — стукнула по столу Далила, — я ведь из-за тебя поехала в Турцию, тебя спасать! Теперь вот имею судимость! — Она всхлипнула и заплакала с удовольствием.

— Знаете, мальчики, что такое Золотая Жаба? Это вполне реально существующая лягушка, она живет в мокрых лесах. В этих лесах все время капает. Дожди такие, что заливают иногда деревья до кроны, тогда деревья превращаются в водоросли на месяц, и рыбы прячутся в ветках и дуплах, плавают у их корней. Это очень красивая лягушка, но светятся золотой кожей только самцы. Самки неприметны. Вы все светитесь, мальчики! Вот что интересно. Вы все — Жабы. Вы все и давно перешли на уровень отношений купи-продай. Пошли, страдалица, хватит рыдать. За примерное поведение тебе могут скостить срок. — Ева встала, протягивая руку Далиле.

— Сидеть! — крикнул Денисов.

— Ты постарайся успокоиться. Вот Далила проспится, поможет тебе с решением психологических проблем. Ну что, пытать будешь? — Ева смотрела на Денисова сверху. — Квартиру ты уже обшарил, хочешь личный досмотр провести? Ты, Денисов, путаешь работу и образ жизни. Сейчас у нас с тобой как бы жизнь. Ты должен разговаривать со мной ласково и терпимо, а то я могу надавать тебе пощечин. А вот если ты достанешь бумажку — ордер на мой арест, тогда можно организовать допрос с пристрастием. — Ева подняла Далилу и повела ее.

— Да я тебя просто убью, — сказал Денисов, — не нужно мне никаких бумажек для этого!

— Это можно, — согласилась Ева, — только я стреляю лучше. Хотя ты — мастер из-за угла.

Денисов бросился к Еве, Волков быстро и почти незаметно встал между ними и скрутил руку Денисову. Мураш бросился на выручку Денисову, а Ковалев, подумав, решил помочь Волкову.

— Два на два! — заорал он, изображая дурашливость, и сломал стул о спину Мураша.

— Что это? — спросила ничего не понимающая Далила, которую Ева тащила по затемненному залу. Играла красивая музыка.

— Это вестерн! — крикнула ей в ухо Ева, помогая одеться.

— Сто лет в кино не была, — мечтательно вздохнула Далила.

Отстрельщик Хрустов пронаблюдал уход женщин из казино-бара, сидя в потрепанном старом «жигуле». Через пару минут он с удивлением услышал милицейскую сирену. К казино подъехал наряд. Хрустов так изумился, что вышел из машины.

Подравшихся представителей разных ведомств выводили по-дружески, руки не заламывали, разговаривали ласково.

Высокий брюнет, вытирая с губы кровь, божился, что они не поделили бабу. Молчаливый и крепкий в джинсовом костюме, выйдя на улицу, быстро и осторожно осмотрелся. В разговоре не участвовал. А шляпа Денисов размахивал руками, ругался матом и грозился всех перестрелять. Его уговаривал замолчать молоденький и застенчивый.

Отстрельщик сел в машину. Наряд уехал: все драчуны были абсолютно трезвые.

Четверка бравых защитников закона прошла близко от машины Хрустова.

— Еще раз тронешь ее или рядом встанешь, я тебя сделаю калекой, — неожиданно сказал молчун в джинсовой теплой куртке. — Только я могу решить, когда ее убить и как.

Молчун обращался к Денисову.

Денисов, конечно, послал молчуна громко и далеко.

— Волков, ты что, сдурел?! — Высокий брюнет взял молчуна за рукав и потащил к машине.

Денисов оглянулся и пошел к подворотне.

Хрустов завел мотор.

Вася Денисов, бормоча ругательства, пристроился отлить возле мусорного бака.

Хрустов подъехал к нему почти бесшумно, не зажигая огней. Он остановился, потом посмотрел и подал чуть назад, чтобы Денисов оказался как раз напротив задней дверцы. Вышел, стараясь не шуметь. Подождал, пока Денисов закончит мочиться и начнет застегивать ширинку. Вася Денисов машину заметил.

— Сейчас, — сказал он, — чего в подворотню заперлись, выезжать полчаса будем.

— Не будем, — сказал Хрустов, ударил по затылку Васи небольшим гаечным ключом и быстро уложил тело в машину.

Он не стал выезжать из подворотни. Въехав в небольшой темный двор, подрулил к нескольким машинам у подъезда, выключил огни и свет в салоне Накрыл лежащего Денисова одеялом и вышел из машины. После чего спокойно пошел к подворотне, встретив по дороге двоих знакомых Денисова. Они кричали «Вася» и слегка дурели.

Отстрельщик подошел к киоску на освещенной улице, купил бутылку пива, не спеша открыл ее и побрел назад во двор.