— Почему ты не снимаешь трубку? — спросила Дафна.

— Проблема в том, что у меня нет телефона. Хотя, наверное, не следует зацикливаться на мелочах, — задумчиво произнес Эссиорх.

Телефон продолжал надрываться.

Хранитель открыл дверь кладовки, где старые подрамники соседствовали с запчастями от мотоцикла и, поискав глазами, выдвинул наружу коробку со всяким барахлом. Перевернул коробку, вытряхнул ее содержимое на пол, и прямо к его ногам подкатилась отрезанная телефонная трубка. Звонивший телефон — старый дисковый аппарат цвета свеклы — валялся в стороне.

Эссиорх хмыкнул, взял трубку и сказал: «Алло!» В трубке что-то убедительно зажурчало. Эссиорх едва заметно скривился и прочистил раковину уха пальцем, точно пытаясь вытряхнуть из нее лишние звуки.

— Это тебя! — сказал он Мефу.

Меф взял трубку и узнал Ромасюсика. Голос у шоколадного юноши был не по летам тонкий, а речь лилась необыкновенно свободно. Так свободно, что Мефу казалось, будто она вообще не орошает извилин. Речь сама по себе, мышление само по себе.

— К чему эти фокусы с трубками? — спросил Меф с досадой.

Ромасюсик торопливо извинился, назвав это данью традиции. Можно, мол, говорить и из воздуха, но его, Ромасюсика, смущает мысль, что это слишком назойливо. Меф, однако, почувствовал, что ходячая шоколадка темнит и передергивает. Ромасюсик демонстрировал, что они с Прасковьей держат Мефа на коротком поводке и им известен каждый его шаг.

— Я звоню безо всякого пепаса, с одной лишь назойливой вишью, — прощебетал Ромасюсик. — Видишь ли, у нас возник трабл. Если мы не разрулим его писфулли, начнется териблевый бэтл.

— Говори по-русски! Лень мозги напрягать! — попросил Меф.

— Я не могу по-русски. Вчера мы с Прашей хавали митинг с одним инглишменом из Магфорда. Ну выскочка, натурально. В темной магии, мол, ему тесно, не те масштабы, хочет служить глобальному злу, а для начала не прочь жениться на его будущей повелительнице. Так сказать, в целях дальнейшего улучшения породы генетическая помощь бедным славянским народам…

— Предложение, что ли, заявился делать? — отчего-то напрягся Меф.

— Натурально. Прашу ты знаешь, она у нас девушка замкнутая, малоразговорчивая, так что болтать пришлось в основном мне! Ну да с моей полиглоткой это не проблема! — похвастался Ромасюсик.

— Кто бы сомневался!

— У нас был четырехчасовой орал спик за жизнь. Классно поболтали. Хлопнули несколько теакапов чая с шугером. Правда, закончилось все малость кособоко.

— Кособоко?

— Инглишмен перепил теакапов с шугером и попытался распустить ручки. Ну а Праша чуток погорячилась. А по мне так напрасно. Если какой-то мэн тебе не понравился, еще не значит, что надо с ним так поступать, — охотно пояснил Ромасюсик.

— Как поступать? — спросил Меф.

От прямого ответа Ромасюсик уклонился.

— Ну как поступила — так поступила. Праша славная, только вспыльчивая. Натурально Ваня зэ Терибл и Петя зэ Грейт в одном фэйсе! У нее черекта слегка оуфул, но в глубине души она очень кайнд.

— Буду иметь в виду. А теперь к делу: чего ты звонишь? — оборвал его Меф.

Щебету шоколадного юноши он не доверял. Тот его элементарно забалтывал. Чем больше сахара в голосе, тем выше вероятность, что сахар нужен, чтобы припудрить яд.

Ромасюсик ощутил, что Меф теряет терпение, и засуетился.

— Ах да, про трабл! Мы хотели сказать, что нехорошо брать чужое! А еще светлые, пример должны подавать! Ай-ай!

В голосе Ромасюсика возникло нечто особенно пакостное. А тут еще в ухе у Мефа подозрительно захлюпало. Меф готов был поклясться, что шоколадный юноша высунул язык и облизывает трубку.

— Откуда ты знаешь, что пергамент у нас? — не выдержал Меф.

— О, признался! На скидку надеешься? — умилился Ромасюсик.

— На какую скидку?

— Ну как? Чистосердечное признание в несовершенных преступлениях смягчает вину и увеличивает наказание!

— Кончай чушью булькать! — отрезал Меф. — Кто вам сказал про пергамент?

— Интуиция — лучший друг интеллекта! В Москве не так много девиц с летающими волосами, крылатых котов и юношей с отколотыми — хи-хи! — мозгами. Ду ю андестэнд, чего я спикаю?

— Не нарывайся, шоколадка! Я спокойно могу расплавить тебя прямо через телефонную трубку, — спокойно предупредил Меф.

Это было не так, но Ромасюсик испугался.

— Не буду, не буду… Огненнобородого, на которого вы напали, зовут Боватингмо. Это евнух бывшего повелителя Кводнона, его приближенное лицо. Пергамент — память о его хозяине, к которому он был очень привязан. Сейчас Боватингмо малость не у дел и живет в Тартаре на покое. Пьет для здоровья цианид, принимает серные ванны и часто посещает котел с медиками, чтобы послушать их советов. Мирный старый страж, давно повесивший сабельку на гвоздь.