Шрифт:
Я забросил ее чемодан на заднее сиденье, а Мэрилин села впереди, справа. Я обошел машину, сел на водительское место и запустил мотор.
– Куда мы поедем? – спросила она.
– Сначала, – сказал я, – мы поедем туда, где никто не сможет вас отыскать. Больше вы не услышите этих телефонных звонков.
– О, как бы мне хотелось в это поверить!
– Отлично, – сказал я. – Вот это и будет хорошей проверкой моих слов. Вы считаете меня самонадеянным типом? Давайте так договоримся: если они еще раз вам позвонят, значит, я жалкий обманщик.
– Если вы избавите меня от этого бремени, если я хоть однажды нормально усну, без снотворного, это будет просто чудом. А пока что каждый раз, ложась спать, я погружаюсь в такие жуткие кошмары, что просыпаюсь в холодном поту и лежу в ожидании телефонного звонка.
– Забудьте это, – сказал я ей. – Вы – среди друзей.
– Хорошо, если бы так было. Я чувствую себя такой одинокой и беспомощной.
– Почему вы решили пожить именно у Паулины Гарсон?
– А больше мне идти было некуда.
– Вы давно ее знаете?
– Благодаря ей я бросила службу в Солт-Лейк-Сити. Она была как-то связана с компанией, в которой я сейчас работаю. По-моему, у Паулины были дружеские отношения с управляющим отдела кадров «Тихоокеанского агентства по проверке и подбору персонала» – они занимаются, в частности, подбором кадров для нашей компании. Она узнала, что там требуется хорошая, по-настоящему хорошая секретарша. О моей квалификации она знала и не сомневалась, что я играючи пройду все испытания.
– Итак, вы оставили свою работу в Солт-Лейк и приехали сюда в полной уверенности, что…
– Нет, нет, – сказала она. – Никакой уверенности не было. Я взяла отпуск на две недели, купила билет на самолет, прилетела сюда, и Паулина представила меня своим друзьям.
– Понимаю. Фрэнку Экельсону.
– Нет, не мистеру Экельсону. С ним мне еще предстояло увидеться, а познакомила меня Паулина со своей подругой Донной Хендрикс, которая проводила все персональные испытания секретарш. Мистер Экельсон проверил мою биографию и рекомендации, а затем передал меня Донне, и она проэкзаменовала меня по диктовке, машинописи, делопроизводству, скорости исполнения, аккуратности и тому подобное.
– Все экзамены вы выдержали?
– О, конечно, – сказала она. – Я действительно знаю свое дело… Дональд, куда мы едем?
– Мы просто немножко покатаемся – я хочу быть полностью уверенным, что за нами не следят. Сейчас дождемся желтого и поедем. Ага, вот он.
Зажегся желтый свет, и в тот миг, когда он сменился красным, я рванул машину вперед.
– Оглянитесь, – сказал я. – Не привязался ли к нам кто-нибудь?
– Нет, вы же последним проскочили, – ответила она. – Все остались стоять за перекрестком. Вы ведь проехали на красный свет, Дональд.
– Почему, я пересек перекресток, когда еще был желтый сигнал.
– Я знаю, но на полдороге загорелся красный.
– Именно это мне и было нужно, – сказал я.
Я повернул, мы выехали на боковую улочку, затем я сделал левый поворот и прибавил скорости.
– Продолжайте, – сказал я. – Расскажите мне подробнее, как вы попали к Паулине Гарсон.
– Рано утром я позвонила Паулине и попросила ее подъехать к моему дому к девяти часам и ждать, пока я выйду. Я не рискнула взять такси, потому что не сомневалась, что они будут за мной следить… Дональд, скажите, бога ради, как вы думаете, кто они, эти люди? Зачем они так старательно изводят меня и что им от меня нужно?
– Не знаю, – сказал я. – Именно это мы и должны раскрыть. Но после того, как мы получим ответы на интересующие нас вопросы и узнаем, кто они такие, мы перейдем в контрнаступление.
– Мне бы хотелось, – сказала она злобно, – чтобы вы изловили этого человека, кем бы он ни был, и превратили его в котлету.
– Подождите, – сказал я. – Так говорить не следует. Вам могут припомнить эти слова. Ведите себя спокойнее. Предоставьте уж мне грозить и сражаться, а сами сидите себе тихонько.
– Куда мы едем, Дональд?
– А куда бы вы хотели?
– Сама не знаю. Я готова ехать в любое место, лишь бы не быть одной, вот и все.
– Как вы смотрите на то, чтобы пожить у Берты Кул? Это будет ваша конспиративная квартира.
– О боже, ни за что! Она раздражает меня до смерти. Она слишком уж давит на меня.
– Хорошо, у меня есть секретарша с собственной отдельной квартирой. Я думаю, что она позволит вам пожить у нее.
– Жить под одной крышей с чужим человеком – это не для моих нервов.