– Не перебивай! Как же, телепортируют они! Они меня телезафигачили! Вот как они со мной поступили! Я просвистел тридцать созвездий на одном дыхании и материализовался здесь, тьфу, в банке с горошком!.. Конечно, я не знаю: возможно, они перепутали меня с метеоритом, а потом, спохватившись, перенесли сюда, но мне от этого не легче.

– «Они» это кто? – спросил Фома.

– Ясно кто! Глотуны! И угораздило меня наткнуться на них в космосе. А что я мог сделать, один против троих? Я даже удрать не успел.

У Фомы перехватило дыхание. Чутье подсказывало ему, что он близок к открытию. Вот только к какому?

– Послушай, Флюк, а эти глотуны, они не имеют никакого отношения к летающим кирпичам?

Пришелец раздраженно зашмыгал длинным носом.

– Что за бред? Какие еще кирпичи? Глотуны – первые обжоры в космосе. Эти мерзавцы вечно голодны. Они пожирают астероиды, метеориты, космические корабли и вообще все, что попало... М-м, вообще-то, если разобраться, они действительно смахивают на ваши земные кирпичи. Весьма даже сильно смахивают, но, поверь, не имеют с ними ничего общего.

Фома почувствовал, как полки магазина поплыли у него перед глазами.

– А планету? – быстро спросил он. – Планету глотуны могут сожрать?

Флюк стряхнул с рукава скафандра приставшую горошину.

– Вряд ли. На планеты они в одиночку не нападают. Другое дело, если их соберется несколько. Тогда запросто. Слопают все подчистую и крошки не оставят.

Фома убито посмотрел на него.

– Ясно, – сказал он. – Значит, это глотуны! Димка был прав.

И мальчик все рассказал Флюку: и о зеленой вспышке, и о трех кирпичах, два из которых исчезли, а третий умял вначале липучку, а потом подзакусил всем, что они в него швыряли.

Маленький инопланетянин укоризненно пошевелил антеннами и замерцал фиолетовым, что означало у него крайнюю степень возмущения.

– Милое дело! Нет, вы только посмотрите на этих двух недотеп! Вначале эти умники разжигают у глотунов аппетит, подкармливая их моими липучками, а потом еще чего-то вякают!

– Так это все-таки глотуны?

Флюк кивнул.

– Они самые! Узнаю их подлые повадки! Одно не ясно: как они отыскали вашу планетку? Ах да, понял – звездные карты!

– Какие карты?

Инопланетянин раздраженно фыркнул.

– Интересно, где находится то ухо, которым ты слушаешь? Я же, кажется, имел честь сообщить тебе, что глотуны сожрали мою тарелку. А в тарелке что было? Карты! Усек? Тогда какие могут быть вопросы?

Фоме стало жутко. Он понял вдруг, в какую неприятную историю попала их планета. Можно даже сказать, вляпалась. Если срочно не предпринять какого-то решительного шага, то через неделю от Земли останется только аккуратненькое пустое место. В Солнечной системе станет одной планетой меньше. Не самой плохой планетой, надо сказать.

– Послушай, Флюк, а мы можем что-нибудь сделать, чтобы спасти Землю? – с волнением спросил мальчик.

Инопланетянин взмахнул восьмипалыми ручками.

– О, разумеется! Мы можем надеть белые тапочки и, издавая надрывные стоны, вприпрыжку бежать на кладбище. Только для начала унеси меня из магазина. Мне не нравится, когда на меня нахально глазеют.

Соболев обернулся и увидел в трех шагах от себя продавщицу. Он и не заметил, когда она подошла. Распахнув рот, продавщица переводила взгляд то на Флюка, то на открытую банку горошка.

Не дожидаясь, пока она очнется от изумления и завопит, мальчик торопливо подхватил инопланетянина и выбежал из магазина. Подпрыгивая у него в руке, Флюк безостановочно ворчал, требуя, чтобы его несли бережнее.

– Эй ты там, не чугунную болванку несешь! Не сжимай так сильно пальцы! И не тряси!

– Если я не буду сжимать пальцы, я тебя уроню! – пробовал урезонить его Фома.

– Я тебе уроню! Только попробуй!

Что ни говори, а характер у маленького крубса был кошмарный.

На перемене Фома вызвал Димку в коридор и потащил в самый дальний его край, где, кроме них, никого не было.

– Демидов, отгадай, с трех попыток, кого я встретил сегодня утром? – потребовал он.

Димка поскреб ногтями свою не слишком стерильную шею.

– Ну это... Откуда я знаю? – начал было он, но внезапно глаза его округлились, и он радостно заорал: – Флюк! Флюк вернулся!