– Ложь! – возмущенно вопит красавчик-магистр. – Я на тебя в суд подам за клевету, Госпожа

Ведьм!

– Кхм, – говорит фламенга. – Может быть, не стоит отвлекаться на мелочи? Мы ведь сюда явились не ради изысканного знакомства.

– Верно, – сразу напрягается Дарья. – А зачем?

– Вот сейчас все и объясним, – мирно говорит фламенга. – Маша, детка, так у тебя, говоришь, имеется коньяк?

«Детка Маша» несколько обреченным жестом указывает на гостиную:

– Прошу.

… Давненько парадная гостиная квартиры Белинских не видывала столь странной компании. На диване, рядышком, примостились Марья и Дарья Белинские с чересчур спокойными и бледными лицами. Напротив них в креслах сидели соответственно магистр Рэм Теден с выражением крайней озадаченности на лице и серебрянотелая женшина, назвавшаяся фла-менгой Фридой и не позволявшая прочитать на своем зеркально сияющем лице никакого выражения.

– Итак, – сказала фламенга, чувствуя себя главной во всей честной компании. – С чего же нам начать?.

– Начните с того, – подала голос Дарья Белинская и отпила армянского коньяку из пузатого бокала, – как и с какой целью вы узнали о моей сестре и явились к ней. Безопасность Маши меня волнует более всех остальных вопросов.

– Магистр, вам слово, – качнула головой фламенга. – Боюсь, к моим речам госпожа Дарья будет относиться недоверчиво.

Рэм Теден тоже пригубил коньяку, слегка поморщился («Да уж, это вам не „Хеннесси“) и заговорил:

– Дарья, поверь, что госпожа Фрида и я появились здесь именно из соображений безопасности твоей сестры.

– То есть?

– Мы очень боялись опоздать. Мы боялись, что она… Что с ней что-то произойдет.

– Магистр Рэм, говори яснее! – рыкнула Дарья.

– Видишь ли, Госпожа Ведьм, – продолжил Рэм с деланым спокойствием. – Возможно, ты уже позабыла о деле «Наведенная смерть», озаботившись другими… вопросами. Но я не забыл. Да мне бы и не дали. Госпожа Фрида дважды проникала в здание ложи – первый раз, чтобы похитить всю информацию по «Наведенной смерти», а второй – чтоб предложить мне сотрудничество в расследовании дела. Она привела… немало весомых аргументов в пользу того, что магам и фламенгам следует быть союзниками. Хотя бы в этом расследовании. И я думаю, в свете тех превращений, которые имели здесь место только что, ты тоже это поняла…

– Нет. Для меня все слишком смутно, магистр, – сказала Дарья. – Ты, кстати, напрасно обвинил меня в том, что я не занимаюсь делом «Наведенная смерть». Я сумела вернуть себе похищенную информацию, сумела ее проанализировать… Даже побывала на месте гибели одной из девочек…

– И к каким выводам ты пришла? – мягко, но настойчиво спросила фламенга Фрида.

– Их немного, – со вздохом ответила Дарья. – Но первый и самый главный: все погибшие девочки имели сестер. Своих близнецов. Причем эти сестры умерли в очень раннем возрасте. Видите ли, пока я летела из Венгрии в Россию, я через Интернет запрашивала самые подробные данные на каждую из девочек Списка. В основном вела поиск по больницам и родильным домам… Так и выяснилось, что у каждой девочки был близнец. Правда, погибший… Нет, сестры Твистлеп…

– Ты уже и о них знаешь? – удивился Рэм. – Откуда?

– Сны ведьмы – это не просто сны, – ответила Дарья. – Мне все время снились четырнадцать девочек. А потом к ним прибавились две, назвавшиеся сестрами Твистлеп. О них я тоже послала запрос в поисковую систему и выяснила, что они были сестры-близнецы, воздушные гимнастки, циркачки, и погибли совсем недавно. Точнее, покончили с собой, хотя у них не было мотивов совершать такой шаг. Значит, и с ними поработала Наведенная Смерть.

– Верно, – кивнул Рэм Теден. – Мы побывали на месте гибели. Хотели снять узор заклинания…

– Вышло? – быстро спросила Дарья.

– Нет. Но вся атмосфера там просто пропитана смертью… Однако ты продолжай свой рассказ, Госпожа Ведьм. К каким еще выводам ты пришла, расследуя это дело?

– Поначалу я решила, что кто-то стихийно устраняет этих несчастных, – сказала Дарья. – Допустим, есть маг, обладающий мощным потенциалом внушения. Куда более мощным, чем тот, который доступен человеку. И этот маг внушает девочкам мысль о самоубийстве. Зачем? Из мести? Но как эти дети из разных стран могли перейти дорогу нашему гипотетическому магу? Я проверила – между жертвами не было никаких связей: ни родственных, ни дружеских, никаких! Они не знали друг о друге, существовали каждая в своем мире! Значит, гипотетический маг не устранял их как, допустим, участниц некоего заговора или будущей революции. В общем, чепуха… А разговор с братцем Мирты Ишкольц натолкнул меня еще на одну мысль…

– Ты разговаривала с братом одной из погибших? – спросила фламенга.

– Да, – кивнула Дарья. – И он наплел мне про то, что у Мирты были сверхъестественные способности. Например, она силой своего воображения могла вызывать у себя на руках стигматы. И погибла, мол, она из-за того, что вообразила мчавшийся на нее поезд. Хотя на самом деле поезда не было. Так вот. Проверить, конечно, я это не смогла, но приняла за версию: каждая из жертв-обладал а Даром.

– Что ты подразумеваешь под Даром? – быстро спросила фламенга, а Рэм Теден хотел было встрять, но передумал и снова глотнул коньяку. И переглянулся с Машей, для которой весь этот визит и разговор были эквивалентны хорошей дозе кокаина (это сравнение совершенно не означает, что Марья Белинская, умница, отличница и во всех отношениях правильная девушка, позволяла себе вольности с кокаином).