— Мне было стыдно, Дин, — искренне призналась я. — Я ведь Пашу любила, ты знаешь…

А с Муратовым у нас вообще непростые отношения… Ведь мы с ним познакомились еще до моей встречи с Пашей, Сергей тогда красиво за мной ухаживал, цветы дарил, правда, ни к чему серьезному это так и не привело.., тогда. — Мне было неловко говорить об этом даже с лучшей подругой. — А уж после встречи с Пашей я и думать обо всех остальных забыла. Сережа еще какое-то время пытался что-то вернуть, снова цветами заваливал, но я все о верности мужу твердила, о порядочности… В общем, он все правильно понял и плавно перешел в статус доброго друга, пока я сама, как дура последняя, все не испортила…

— Ну, и как же ты сломалась? Чем тебя этот ловелас сумел подцепить на крючок…

— Да это не он, я сама его спровоцировала…

В общем, показали мне, как Паша мне изменяет с девками какими-то… — неохотно призналась я. — Сфотографировали его в сауне…

— И кто же это у нас такой бдительный, интересно? — скроила презрительную мину подруга.

— Нашлись люди добрые, денег за эти фотки с меня срубили и растворились в никуда.

— Странно, что они с этими кадрами к тебе сунулись, а не к твоему мужу, он бы наверняка за них любые бабки заплатил, лишь бы они, не дай бог, тебе на глаза не попались… Может, монтаж?

Ты к специалистам обращалась?

— Какая теперь разница? — с досадой отмахнулась я. — У меня тогда от злости в глазах потемнело, и я готова была отдаться первому встречному…

— То есть Муратову.

— Просто он не вовремя подвернулся… — неохотно призналась я.

— А что, не самый плохой вариант, между прочим, — успокоительно произнесла Диана. — Могло быть и хуже. А дальше что?

— Потом еще встречались с ним. Мужик он ничего… Ласковый.

— Спасибо, хоть сейчас рассказала правду.

Прямо камень с души сняла, а то я уж в клинику по подтяжке кожи подумывала обратиться с горя.

— Дурочка ты, Диана! Какие тебе подтяжки, ты же еще сущий ребенок, и внешне, и внутренне…

— Если мы посидим без дела еще немного, то уже точно опоздаем к началу банкета. Советую начинать примерять наряды. Ты как за это время, похудела, потолстела?

— А бог его знает, — легкомысленно откликнулась я. — Взвешиваться-то не на чем.

— Нельзя так к своей внешности относиться, — неодобрительно покачала головой Диана. — Потом спохватишься, да поздно будет. Давай начинай по очереди все платья натягивать, помогу тебе выбрать самое красивое. Ты должна напрочь поразить воображение Сергея!

— Зачем? — удивилась я.

— Ты теперь женщина одинокая, тебе нужен влиятельный покровитель. Муратов на эту роль очень даже подходит. Молодой, богатый, свободный… Мечта! За такого и замуж пойти можно…

Да не махай руками, как мельница. Я понимаю, сейчас тебе не до этого, но ведь жизнь-то сегодня, слава богу, не заканчивается. Никто тебя в загс на аркане не потащит… И потом, вам теперь работать вместе придется. Серега ведь сейчас по моей просьбе все ваши с Пашкой дела финансовые на себя взял, фирму полностью ведет. Теперь ты должна встать на место своего мужа, без помощи Муратова тебе не разобраться и в половине денежных вопросов…

— Ладно. Об этом я подумаю потом, когда вернусь. А сейчас нужно постараться превратить меня в принцессу из сказки… Боюсь, это будет не слишком просто, я даже на каблуках, возможно, ходить разучилась.

— Не прибедняйся, — оборвала меня Диана. — Скидывай свои тряпки, будем творить маленькое бытовое чудо.

Для моего выхода в свет мы с подругой выбрали длинное облегающее платье золотистого цвета с очень глубоким разрезом вдоль правой ноги, черные открытые туфли, прекрасно смотрящиеся на облаченных в тончайшие чулки ногах.

Черная сумочка, по мнению Дианы, как нельзя более глубоко подчеркивала цвет моих волос.

В качестве украшений для этого вечера мы отобрали гарнитур из обрамленных в золото черных жемчужин. Серьги, цепочка, кольцо и изящная диадема, украшенная жемчугом, тянули не на один десяток тысяч долларов. Это были самые любимые мои драгоценности, подаренные мужем на первую годовщину нашей счастливой семейной жизни. Когда Диана закончила укладывать мои волосы в шикарную замысловатую прическу, старательно переплетя диадему черными локонами, она осмотрела мой наряд придирчивым взглядом и даже присвистнула от удовольствия.

— Все-таки права Раневская! Красота — это страшная сила! — прошептала она. — Делали принцессу, а получилась королева. Не веришь?

Сама посмотри.

Я поднялась и медленно подошла к вмонтированному в дверку шкафа зеркалу. Оттуда на меня смотрела поразительно красивая высокая стройная брюнетка в умопомрачительном наряде… Вся моя прежняя жизнь, яркая и красивая, вдруг неожиданно промелькнула передо мной.

Красивые мужчины, банкеты и светские рауты…

События последних месяцев показались просто каким-то абсурдным, нелепым эпизодом, который как можно скорее нужно забыть и не вспоминать никогда… Вот только убогое обрамление зеркала с жестокой настойчивостью возвращало в окружающую действительность.