Это была простая истина, и он принял ее сейчас, когда прощался с друзьями и родными. Пока они живы, где бы они ни были, у него нет причины печалиться.

В этот момент в доке появилась Данни Куи, ее плечи были увешаны сумками. За ней с ошеломленным видом шла Тахири.

— Я нашла ее в коридоре снаружи, — объяснила Данни.

Тахири слегка покраснела.

— Я… я заблудилась. Я сожалею…

Джейсен ощутил сочувствие к девушке. Три глубоких шрама на лбу резко выделялись на ее бледном от потери крови лице. Она выглядела очень худой и какой-то потерянной. В ней мало осталось от той Тахири — джедая, которую он когда-то знал.

Он коснулся ее в Силе, пытаясь утешить ее. Она взглянула на него, в ее глазах мелькнула благодарность, но она быстро отвернулась.

— Все готово? — спросила Данни. Ее глаза сверкали, ее короткие светлые волосы стояли нимбом вокруг ее головы. — Мы действительно улетаем?

— Да, мы улетаем, — сказал Люк. Мара была уже на борту «Нефритовой Тени», чтобы провести предполетную проверку систем. Саба и Тэкли тоже поднялись на борт. Звук включаемых систем корабля придал прощанию новую срочность. Когда остальные поднялись на борт, семья Соло/Скайуокеров на какой-то момент осталась одна. Джейсен увидел слезы в глазах Тахири, когда пригласил ее присоединиться, и был рад, что она согласилась.

— Да пребудет с нами всеми Сила, — сказал Люк.

— Она всегда с нами, — сказал Джейсен, вспоминая еще одну мудрость Верджер: «Сила — это все, а все — это Сила. Неопределенность только в нас самих».

Джейна улыбнулась своему брату. Лейя тоже улыбнулась и поцеловала Джейсена в щеку.

Пора было улетать. Все грузы были погружены и все члены команды на борту. Задерживаться больше не было смысла. Когда R2-D2 покатился по трапу в трюм «Нефритовой Тени», Джейсен снова ощутил это странное предчувствие. На момент он остановился и оглянулся на родителей и сестру.

«Что если я не прав насчет Зонамы Секот?», с тревогой подумал он. «Что если этот поиск не более чем попытка убежать от конфликта? Что если я понял Верджер абсолютно неправильно?» Даже если бы он понимал ее полностью, сделать все правильно было бы нелегко. Она говорила: «Урок не может быть по-настоящему выучен, если за это не заплатить страданием». Урок, который должен был Галактический Альянс, был трудным, и Джейсен не сомневался, что правительство готово заплатить за него жизнями тех, кто сейчас находится на борту «Нефритовой Тени».

Он помахал рукой родным и поднялся на борт. В конце трапа он увидел, что Данни стоит и ждет его. Ее улыбка едва скрывала ее собственное волнение.

— Не стоит так нервничать, Данни, — сказал он, спокойно посмотрев ей в глаза. — Все будет отлично.

— Правда? — спросила она, стряхивая с себя сумки. — Ну, или ты знаешь что-то, чего не знаю я, или ты один лучших лжецов, которых я когда-либо встречала.

Когда «Нефритовая Тень» вышла из гиперпространства недалеко от Бастиона, столицы Империи, Саба Себатайн почувствовала, что что-то не так. Ее разум звенел от отчаянных и беспорядочных вибраций жизни, уничтожаемой в больших количествах, но тут было нечто еще — полное отсутствие жизни, как будто жизненная энергия в нескольких участках Вселенной была вычерпана, глубже чем вакуум.

Она зарычала, и в тот же момент Мара сообщила:

— Йуужань-вонги!

— Где? — спросил Люк, сидящий в кресле второго пилота.

— Везде! — руки Мары мелькали по панели приборов. — Держитесь!

Корабль резко накренился. Сабе не нужно было смотреть в иллюминатор, чтобы понять, что враги их заметили. Эти странные пустые участки в Силе были йуужань-вонгами и их живыми кораблями, и они крутились вокруг как пыль в урагане. «Нефритовая Тень» маневрировала, ныряя вверх и вниз, избегая атак, отчаянно пытаясь стряхнуть тех противников, которые сели ей на хвост.

Когти Сабы оставили большие вмятины в обивке кресла штурмана, которое она занимала. Низкое рычание вырвалось из ее горла, когда Джейсен Соло сумел подойти к ней по трясущейся палубе.

— Ты чувствуешь это, Саба? — спросил он. — Ты можешь понять, что происходит?

— Я чувствую… — ее зубы скрипнули, когда очередная волна смерти прокатилась через Силу. Бастион был атакован йуужань-вонгами. Жизни истреблялись миллионами. Она не находила слов…

— Я чувствую здесь жизнь, — сказал Джейсен, — но в большом смятении.

Саба кивнула. Она чувствовала энергию жизни, разбросанной по системе. Некоторые, на планете, в панике пытались бежать от захватчиков. Некоторые, на орбите, отступали перед превосходящими силами врага. Некоторые собирались небольшими группами — там, где имперские силы пытались перегруппироваться. Они сильно уступали численностью йуужань-вонгам, но они были здесь.

— Обнаружено как минимум пятнадцать крупных боевых кораблей противника, — сообщила Мара, разочарованно встряхнув головой. — Бастиону конец, мы никак не сможем им помочь.