Когда дверь в кабинет Поля закрылась, девушка облегченно вздохнула и решила сразу же приступить к делу.

— Поль, мне нужно как можно быстрее встретиться с заказчиками. Нельзя терять ни минуты.

Поль сел за широкий стол и, откинувшись на спинку стула, поднял глаза на Эбби.

— В этом нет необходимости.

— Ты уже поговорил с ними? — удивленно нахмурилась Эбби.

Он отрицательно покачал головой, не сводя с нее пристального взгляда.

— Нет. Проблемы вообще никогда не существовало.

Вдруг ей стало все ясно.

— Ты все придумал? — яростно спросила она.

— Мне нужно было поговорить с тобой. Я понимал, что только работа может вынудить тебя примчаться сюда.

О Боже!..

Эбби знала, что Поль бывает жестким в бизнесе, но в отношениях с ней он всегда был так терпелив. Она и подумать не могла, что он способен на такое.

— Ты обманул меня.

— Неужели ты бы приехала, если бы я просто попросил тебя об этом?

Она так многим ему обязана. Было бы нечестно сообщать ему, что между ними все кончено по телефону.

— Да, я бы приехала.

Он недоверчиво посмотрел на нее.

— Ты ведь знаешь, что мне не слишком везло с женщинами, Эбби. Я не допущу, чтобы из меня делали идиота и на этот раз.

— Но я ведь сказала, что мне нужно немного времени, и ты согласился.

— Да, но потом я передумал.

От его слов у нее мурашки побежали по спине. Поль никогда не разговаривал с ней с такой решимостью.

— Я не хотела причинять тебе боль.

— Ты все еще любишь его.

В кабинете воцарилась мертвая тишина.

— Да. Прости меня, Поль, но это так. Если бы я только знала, что он когда-нибудь вернется, то никогда бы не подумала об отношениях с другим мужчиной.

— Хочется в это верить.

— Кроме того, я никогда не относилась к нашим с тобой отношениям как к какой-то несерьезной интрижке.

На его губах наконец-то появилась слабая улыбка.

— А я так и не думаю. Просто мне хотелось, чтобы между нами было больше ясности. Если бы ты просто сказала «нет», я бы прекратил всякие ухаживания за тобой.

Следовательно, Поль и сам не был уверен в своих чувствах к ней. Странно, что она не поняла этого раньше.

— Сейчас пришло время двигаться дальше, Эбби. Нам обоим.

— Почему ты никогда не говорил со мной о своих сомнениях?

— Но ведь ты тоже не делала этого.

Это признание сбило Эбби с толку. Оказывается, пока она скрывала от Поля свои мысли, он делал то же самое. Она значила для него не больше, чем он для нее.

Улыбка Поля стала шире, когда он посмотрел на ее растерянное лицо.

— По-моему, нам давно пора было расставить все точки над "i".

Эбби еще больше стала уважать его за искренность. По крайней мере, один из них нашел в себе смелость, чтобы поступить должным образом.

— Я бы приехала, даже если бы ты не придумал всю эту ерунду.

— А я не стал рисковать, зная, как ты обожаешь свою работу.

Это спровоцировало закономерный вопрос:

— А она у меня все еще есть?

Его брови скользнули вверх.

— Может быть, я и не могу выбрать подходящую мне женщину, но на хороших работников у меня просто нюх. — Потом другая мысль пришла ему в голову:

— А ты не собираешься переехать в Штаты?

Легкий румянец залил ее щеки.

— Меня еще не попросили об этом.

— Держу пари, он не упустит возможности увезти тебя с собой.

— В жизни не все так просто.

Поль кивнул головой.

— Тем не менее я верю в романтику. Что-то ведь помогло вам встретиться спустя столько лет. И если ты любишь его, то у вас еще есть надежда. До встречи с клиентами больше недели. Воспользуйся этим временем, чтобы убедить его в своей любви.

Эбби почувствовала, что ее глаза наполняются слезами.

— Спасибо, — просипела она. — Кстати, ты не просто потрясающий парень, ты удивительный. Ну и повезет же той женщине, которая сможет заполучить тебя.

Лицо Поля раскраснелось. Он усмехнулся и махнул рукой.

— Черт, я и сам знаю. А теперь убирайся из моего кабинета: у меня полно работы.

Эбби встретила Кэрин на парковочной стоянке.

— Неужели ты уже все уладила? — удивилась Кэрин.

— А улаживать было нечего, — усмехнулась Эбби. — Поль придумал это, чтобы заставить меня вернуться.