— Мне так жаль…

— Ты не виновата. — Эбби выдавила улыбку, несмотря на то что ее сердце сжималось от тоски. — К сожалению, мы не в силах бороться с судьбой.

Эбби больше не видела смысла бороться. Возможно, когда-нибудь она найдет в себе силы написать еще одно письмо. Ей все еще хотелось, чтобы он знал о ее любви.

Однако если бы Итан испытывал к ней какие-то чувства, то он бы остался, особенно после того, как они занимались любовью. Итан, которого она любила восемь лет назад, никогда бы так не поступил…

Подруги вышли из здания аэропорта. Проводив глазами взмывший в небо самолет, Эбби попросила Кэрин отвезти ее домой. В Киллидаф.

В первый раз за долгое время ей понадобилась поддержка матери. И в этом тоже есть заслуга Итана.

Кэрин несколько раз пробовала завязать разговор, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Увидев в глазах подруги слезы, она поняла, что пришло время просто помолчать. Слова были не нужны.

Однако когда они почти приехали, Кэрин сделала еще одно усилие:

— Я поеду с тобой в Америку, если ты решишь разыскать его.

Эбби отрицательно покачала головой.

— Нет, все кончено, Кэрин. Теперь я знаю это точно.

Девушка думала об этом всю дорогу домой. В конце концов, она сделала все, что от нее зависело, даже оставила ему записку, в которой сообщалось, куда она уехала и зачем. И несмотря на это, он уехал. Жуткая боль пронзила ее сердце.

Возможно, и здесь не обошлось без этой Эмми. Скорей всего, она подговорила Итана и представила все в выгодном для Эбби свете. Но разве можно винить ее в этом? В любви и на войне все средства хороши.

— Не принимай поспешных решений, — посоветовала Кэрин спустя какое-то время. — Хорошенько подумай, прежде чем сжигать мосты.

Конечно, Эбби подумает, однако это вряд ли что-то изменит. Скорее всего, она даже не станет писать Итану. По крайней мере, нужно поберечь свою гордость. Раз он ушел, значит, захотел уйти.

Впереди показались ворота особняка и цветущие кусты гардении. Наконец-то она дома!

— Эбби?

— Я не изменю своего решения, Кэрин, — твердо заявила девушка. — Итан остался бы, если бы для него это что-нибудь значило.

— Милая… — в голосе Кэрин сквозила улыбка, — он все-таки остался.

Эбби подняла взгляд. О боже, этого не может быть! На каменном крыльце сидел он, Итан!

Не сводя с него глаз, Эбби рывком отстегнула ремень безопасности, распахнула дверцу автомобиля и бросилась к нему. Он даже не пошевельнулся. Однако его взгляд пристально следил за ней.

Девушка остановилась в нескольких сантиметрах от него.

— Ты здесь! — запыхавшись, произнесла она.

Итан нежно улыбнулся:

— Да. А где ты была?

— Два раза в Дублине, и два раза здесь.

— Зачем тебе понадобилось ездить туда-сюда? — Его глаза блестели от любопытства. — Неужели ты что-нибудь забыла?

Лучик надежды снова загорался у нее в душе.

— Во второй раз я поехала в аэропорт.

Его брови удивленно скользнули вверх.

— Зачем?

— Чтобы помешать тебе сесть в тот проклятый самолет.

— А почему ты хотела помешать мне сесть в тот проклятый самолет?

— Потому, что мне нужно сказать тебе кое-что.

После небольшой паузы на его губах засияла чувственная улыбка.

— Ну, вот я здесь.

— Кстати, почему?

— У меня тоже есть что сказать тебе.

Скрестив руки на груди, Эбби вскинула олову.

— Тогда говори, — приказала она. — Я вся внимание.

— Сначала ты.

Эбби собралась с духом и произнесла:

— По-моему, я люблю тебя.

Итан усмехнулся:

— О, и это все?

— Да. Теперь твоя очередь.

— Ммм. — Он встал на ноги и сделал один-единственный шаг, который отделял их друг от друга. Выражение его лица вдруг стало серьезным, когда он посмотрел на ее лоб. — Что у тебя с головой?

— Это долгая история, и она может и подождать. Сейчас я хочу услышать, что ты хотел сказать.

— Да я и не делаю из этого тайны. Я тоже люблю тебя. — Он пожал плечами. — Только и всего.

Эбби и не надеялась услышать такое. В лучшем случае она рассчитывала, что Итан захочет провести с ней больше времени, чтобы понять, есть ли у них будущее.

— Ты не можешь говорить об этом после нескольких дней знакомства.

Итан понял, что ему еще придется побороться с ее сомнениями.

— Возможно, мой разум не помнит всех деталей, Эбби. Однако мое сердце, как выяснилось, не смогло забыть такую любовь. Ему нужно было только напомнить.