— Не обижайтесь, сэр, но я твердо намерен похитить вашу самую преданную служащую!

Сенатор собрал фотографии и положил их в ящик стола.

— Что ж, попытайтесь.

Картер кивнул, принимая вызов.

В дверь постучали, и в комнату вошел мужчина, галантно пропустив перед собой Фебу. В желтом платье, плотно облегающем фигуру, она выглядела просто красавицей. Волосы темной блестящей волной падали на плечи, а робкая улыбка наполнила Картера теплом и надеждой.

— Джонс! — Властный голос сенатора отвлек Картера. — Полагаю, вы незнакомы с моим помощником. Дэниел Уайзнот! Дэниел, Картер Джонс!

Этот глупый красавчик был любовником Фебы? В груди у Картера заклокотала ревность.

— Садитесь. — Ланкастер указал Картеру место на кожаном диване рядом с Фебой, а сам вместе с Уайзнотом устроился в мягких креслах напротив. — Я попросил мистера Джонса немного покопаться в истории с фотографией, — объяснил он остальным двум вновь прибывшим прежде, чем снова повернуться к Картеру. — Так что же вы обнаружили?

Заметив беспокойство Уайзнота, Картер открыл портфель.

— Лишь немногие преступления, связанные с Интернетом, совершаются профессионалами. В данном случае раскрыть имя отправителя было легко. — На кофейный столик между ними легла копия электронного письма с выделенным черным цветом адресом автора. — Фотография была сканирована и послана в газеты по электронной почте. Это ваш личный электронный адрес, не так ли, Уайзнот?

Помощник побледнел.

— Я ничего не посылал по электронной почте! Меня кто-то подставил.

Картер скрипнул зубами и подавил желание врезать кулаком в лживый рот Уайзнота.

— Именно вы сказали сенатору, что Феба лесбиянка, чтобы вас не обвинили в разрыве помолвки, когда Феба поняла, что она для вас лишь легкая дорожка в Белый дом! Вы и сейчас пытаетесь запятнать ее репутацию, чтобы возбудить недоверие деда к внучке!

— Почему вы вешаете это все на меня? Если сенатор проиграет на выборах, я останусь без работы!

— Мои источники говорят другое. Вы всячески чернили Фебу, чтобы сенатор сделал своим приемником вас, а не ее. — Картер положил на стол второй документ. — Надо научиться защищать информацию в компьютере хотя бы надежным паролем! Мне удалось за считанные минуты добраться до всех ваших файлов. На вашем жестком диске я нашел это письмо, в котором вы просите о финансовой поддержке своей предстоящей кампании. Сенатор побагровел.

— Это возмутительно!

Картер бросил на стол еще одну стопку бумаг.

— Это база данных, которую он создал в поддержку вышеназванного письма. Файл называется «Список надежных жертвователей», сенатор.

— Роджер! — рявкнул сенатор. — Войдите. Тут же в комнате появился адвокат. Очевидно, ожидая своей очереди, он стоял за дверью.

— Источник утечки информации — Дэниел, — сообщил ему Ланкастер.

— Нет, сенатор! — взвился Уайзнот. — Я много лет верно служил вам. Вы не должны верить ему! Когда я мог заниматься фотографией, если все время был с вами на острове?

— Я верю Картеру. — Тихий голос Фебы привлек всеобщее внимание — Дэниел, сказавшись больным, уехал с острова рано утром в пятницу. Милдред сказала, что в пятницу днем он пришел сюда, чтобы забрать какой-то документ. Милдред была занята с сантехником. Не знаю, что искал Дэниел у нас, но он нашел то, что помогло ему очернить мое имя.

Картер положил руку на руку Фебы.

— Фотография еще у тебя?

Ее пальцы ответили на его пожатие, и все его существо наполнилось надеждой.

— Она в ящике моего туалетного столика. Я проверила, как только мы вернулись из Атланты.

— Думаешь, на ней остались его отпечатки пальцев?

Адвокат сделал шаг вперед.

— Это первое, что я попрошу полицию проверить.

Дэниел вскочил.

— Это ловушка!

Сенатор протянул Картеру руку.

— Спасибо, мистер Джонс! Полагаю, вам с Фебой надо кое-что уладить. А мы с Роджером распутаем этот узел.

Картер взял портфель и вслед за Фебой вышел из кабинета.

— Феба…

— Картер…

Они заговорили одновременно.

— Сначала я! — сказала Феба. — Мне нужно на коленях просить у тебя прощения. Но не здесь. Иди за мной.

Феба вывела его через заднюю дверь и подвела к коттеджу для гостей. Как только она закрыла и заперла за ним дверь, нервы ее затрепетали, как стадо испуганных голубей. Она сцепила пальцы.

— Здесь я чаще всего пряталась в детстве.

— И часто тебе приходилось прятаться?

От его нежного, заботливого взгляда она растаяла.

— Только когда родители ссорились между собой или с дедушкой.

— А часто они ссорились?

— Да, они были своенравными людьми и говорили друг другу обидные слова. После одной из стычек они ушли и не вернулись. Поэтому.., я всегда ненавидела ссоры и конфронтации. Это одна из причин, почему я не боролась за тебя двенадцать лет назад. Я боялась, что одним неосторожным словом могу оттолкнуть тебя…