На «Летучую рыбку» Тангорн возвратился, когда уже совсем рассвело, и тут же заснул каменным сном. Дело сделано – теперь осталось только ждать: заброшенная наживка – подлинное имя одного из главарей подполья – столь вкусна, что эльфы просто не могут проигнорировать встречу: они придут хотя бы затем, чтобы его убрать… Надо думать, эльфийская проверка займет несколько дней, так что в «Зеленой макрели» ему следует появиться лишь в следующую пятницу, двадцатого; теперь у него вдосталь времени, чтобы продумать и беседу с Эландаром, и прикрытие с путями отхода.

– …А беседовать он станет лишь с самим Эландаром – шестерки его, видите ли, не устраивают…

– Вы сошли с ума! – Взор Великого Магистра был ужасен. – Он не может знать этого имени, да и никто вне Лориена не может!

– И тем не менее это так, мессир. Следует ли нам идти с ним на контакт?

– Разумеется. Только не вам, а мне самому – дело слишком серьезное. Либо у него в самом деле есть какая-то важная информация – и тогда надо ее добыть, либо он нас провоцирует – и тогда необходимо его ликвидировать, пока не поздно… Сколько времени понадобится вашей службе безопасности, чтобы проверить эту странную историю с чудесным освобождением?

– Думаю, четырех дней хватит, мессир. В принципе в эту пятницу уже можно будет идти в «Зеленую макрель».

– И еще одно. Этот Альгали… Он слышал имя, которое ему знать не положено. Озаботьтесь, чтобы он его не разболтал – никому и никогда.

– Так точно, мессир. – Шеф службы безопасности на секунду отвел глаза в сторону. – Если вы считаете это необходимым…

– Да, считаю. Этот парень засвечен до кишок: за ним сейчас начнут охоту и тайная стража, и ДСД, а мы не вправе подвергать риску все подполье… Знаю, знаю, что вы сейчас подумали: «Кабы речь шла не о человеке, а об эльфе, так ты небось рассудил бы по-иному…» Верно?

– Никак нет, мессир, – деревянным голосом откликнулся тот. – Безопасность Организации – превыше всего, это азбука. Я лишь хотел напомнить, что идти на связь с Тангорном должен именно Альгали и забирать пакет в Хармианской слободе – тоже он. Так что с этой акцией придется повременить минимум до пятницы…

Да, с мимолетной гордостью подумал Великий Магистр, классно мы их воспитали, и всего за каких-то два года. Произносишь магическую фразу: «Есть такое слово – надо», и никаких тебе вопросов; кто бы мог подумать, что все эти гуманисты-свободолюбцы будут столь самозабвенно щелкать каблуками и брать под козырек – находя в том глубокий сакральный смысл, недоступный их слабым цивильным мозгам… Впрочем, если вдуматься, этому Альгали еще повезло. Все равно они – покойники, все до единого, но только он умрет счастливым, исполненным иллюзий и веры в светлое будущее, а тем перед смертью придется полюбоваться на дело рук своих и понять, кому они на самом деле мостили дорогу…

– Бочка гною!!! С тех гондорских недоумков взятки гладки, но вы-то куда глядели, Джакузи?!

Вице-директор по оперативной работе нечасто лицезрел шефа в таком состоянии. Отчет о Тангорновом ночном налете на Фонарную, 4, довел Альмандина до крайнего градуса ярости; да и новости о минас-тиритской ситуации, только что сообщенные ему Димитриадисом, третьим вице-директором ДСД (политическая разведка), тоже, видать, не улучшали настроения…

– Вы хоть понимаете, что этот псих со своей вендеттой не сегодня-завтра похоронит Марандила, а вместе с ним и всю операцию «Сирокко»?!

– Боюсь, это никакая не вендетта, а Тангорн – отнюдь не псих, просто мы не в состоянии разгадать его план… Фантастика, но этот любитель продолжает выигрывать кон за коном! Впору поверить, что ему помогают Высшие Силы…

– Ну ладно, хватит разводить мистику!.. Что там с капитаном?

– Если барон хотел его сломать, это удалось в полной мере. А письменные показания Аравана беднягу просто добили: клянется, что не отдавал никакого приказа похитить Альгали и вообще ни сном ни духом… Какой-то бред! Может, что-то прояснят показания самого этого эльфинара, когда мы его разыщем…

– Альгали оставьте в покое! – бросил Альмандин. – К обеспечению безопасности вашего агента Марандила это не имеет отношения. Вам все ясно?

– Так точно! – угрюмо глядя в стол, отвечал оперативник.

Опять он упирается лбом в ту же самую стену. Два года назад, когда он положил на стол директора ДСД первые материалы по проэльфийским организациям Умбара, ему было приказано немедля свернуть оперразработки по этому направлению и законсервировать уже внедренную агентуру. С той поры он буквально повсюду натыкается на следы этих конспиративных структур, будто на россыпи мышиного помета в старом комоде, но всякий раз получает указание не лезть со своим суконным сыщицким рылом в калашный ряд Высокой политики: «Это все по линии Димитриадиса». Надо думать, шефа политической разведки в ту же самую пору и в тех же примерно выражениях информировали, что «это все по линии Джакузи», однако проверить эту догадку не представлялось возможным: приватные консультации между двумя вице-директорами (равно как и любые такого рода контакты между сотрудниками вне их служебной подчиненности) были категорически исключены правилами Департамента – это каралось как отступление от умберто… «Ладно, – решил он в какой-то момент с удивившим его самого чувством облегчения, – наверное, у Альмандина есть свои резоны, невидимые с моего уровня информированности, – тайный стратегический союз с эльфами против Гондора или что-то вроде… В конце концов, я – сыщик – свою работу выполнил, а дальше пускай думает руководство с аналитиками. Как говаривал незабвенный Жестянщик: «Наше дело – прокукарекать, а там хоть не рассветай»…»

– Как вы полагаете, Джакузи, – способен капитан продолжать работу?

– Он сейчас абсолютно деморализован; хнычет и умоляет, чтобы ему позволили немедленно бежать – как было когда-то уговорено…

– Вот именно! – Директор в раздражении прихлопнул ладонью утреннюю шифровку из штаба Карнеро. – Покрывать то, что творится в Барангарской бухте, Марандилу и без того с каждым днем все труднее: подчиненные-то его не слепые… – «Подчиненные не слепые… Это не про меня ли с эльфами?» – шевельнулось было в голове у Джакузи, но он поспешно шарахнулся от этой мысли. – А тут еще целая цепочка громких провалов с кучей трупов – по милости этого итилиенского авантюриста. Не сегодня-завтра с нашего капитана сорвут офицерские шнуры и отдадут под суд… Короче говоря, немедля найдите Тангорна и изолируйте его любой ценою – любой, ясно? Сможете сделать это бескровно – ради Бога, нет – ликвидируйте его к чертовой матери, и дело с концом! Теперь насчет гондорской резидентуры. Способны ли мы в случае чего просто-напросто блокировать все их каналы связи с Континентом – любые связи? И продлить эту блокаду вплоть до второй декады июля, когда начнется «Сирокко»?