В этот момент я почувствовал, как обидно и горько должно быть этим людям — многократно рисковавшим собой, ходившим под пулями и артогнем. Они выжили на войне, но не смогли противостоять мелким интригам жалкого лысоватого коммерсанта, тихой сапой пролезшего в Кремль.

Эти люди были не в состоянии защитить себя, свое доброе имя, свою офицерскую честь сами, и я понял, что должен сделать это за них, тем более что материалов о таинственном разведбюро Березовского с красивым названием «Атолл» у меня уже накопилось достаточно.

Принято считать, что журналисту «компромат» приносят на блюдечке. Если бы это было так, я пек бы, наверное, статьи, как блины, — по паре ежедневно…

Впервые об «Атолле» я услышал в начале осени 98-го. Якобы милиция накрыла какую-то базу Березовского и нашла уйму секретных документов и шпионской техники.

Факты эти, разумеется, требовали проверки, однако куда бы я ни совался, везде получал от ворот поворот. Начальник Московского РУБОПа Климкин от встречи со мной отказался. Руководство ФСБ откровенничать не захотело. В Генпрокуратуре от деталей тоже ушли.

Но недаром говорят, что вода камень точит. Люди из перечисленных выше структур — неофициально, понятно, — рассказали мне кое-какие подробности. Все они занимали рядовые должности, а потому политические игры были им совершенно безразлично.

С каждым днем это мозаичное панно прояснялось. И наконец наступил тот момент, когда картина оказалась почти завершенной.

Конечно, я не знал многих деталей. В чем-то был не уверен. Но в общем собранных фрагментов мозаики вполне хватало для того, чтобы написать материал.

Ни о какой политической конъюнктуре я тогда и не думал. Мне просто повезло. Так бывает: я попал на волну, потому что в тот самый момент, когда первая моя статья об «Атолле» появилась в газете, тогдашний премьер Примаков объявил Березовскому войну, и обнадеженный этим генпрокурор Скуратов перешел в наступление.

Впрочем, все это я узнаю потом. Как и то, что мое предположение относительно Скуратова попадет в десятку и видеозапись с «человеком, похожим на генпрокурора», покажут по Российскому телевидению…

Лучше бы я ошибся…

Кто может себе позволить следить за Пезидентом России и его семьей? Глупый вопрос, скажете вы. Как-никак за Кремлевской стеной кодла с пушками да перьями. Федеральная служба охраны. Служба безопасности Президента. Другие компетентные органы.

К сожалению, вы заблуждаетесь. Такие люди есть, и руководителям силовых структур — МВД, ФСБ — это хорошо известно. В курсе дела даже генеральный прокурор.

Не знает об этом только сам президент и члены его семьи…

…Когда оперативники регионального отдела по борьбе с оргпреступностью вошли в неприметное здание на 15-й Парковой улице, чувства их, наверное, были сродни тем, что испытал Али-Баба, попав в пещеру к сорока разбойникам.

В офисе никому не известного частного охранного предприятия «Атолл» находился склад «шпионской» техники, которая сделала бы честь любой государственной спецслужбе: устройства для скрытой съемки, негласной аудиозаписи, прослушивания телефонных переговоров; рации, приемники, сканирующие «силовые» радиоволны.

Тут же хранились результаты «шпионского» труда: записанные аудио — и видеокассеты, стенограммы телефонных бесед, оперативные справки, секретные бумаги ГУВД и ФСБ. Целая кипа краснокожих удостоверений-«вездеходов».

Да, такой развязки никто ожидать не мог…

А начиналось все более чем обыденно. В июле 1998 года в РОБОП Восточного округа столицы обратился некий предприниматель и сообщил, что рэкетиры вымогают у него крупную сумму долларов.

Заявление гражданина было зарегистрировано по всей форме. Робоповцы приготовились к задержанию. Милицейская «наружка» пошла по следам вымогателей. Отфиксировала, как те зашли в здание ЧОП «Атолл». После недолгих раздумий было принято решение проникнуть внутрь и…

…Первая же видеозапись, которую отважились посмотреть оперативники, подтверждала: частная структура работала не слабее спецслужбы. На кассете была заснята встреча Бориса Березовского с четырьмя сотрудниками ФСБ, рассказывающими магнату, что лубянские генералы решили его ликвидировать. Именно с этой встречи и начался впоследствии суперскандал «Березовский против ФСБ».

Прочие пленки были не хуже. Как явствовало из аннотаций на коробках, там были материалы на Черномырдина, Юмашева, директора ФСБ Ковалева и многих других звезд первой величины.