Шрифт:
Я принюхался. Да, очень похоже на аромат дорогих духов — и всё же, чёрт побери, запах принадлежал марсианам.
— Что ж, пахнет приятно.
— И не могло быть иначе.
— Но вы же сюда целый флакон извели! Каюта пропахла насквозь.
— Как?.. Отнюдь. Я лишь подержал у вашего носа пробку полчаса назад. А затем вернул духи Пенни, она их унесла.
Доктор потянул носом.
— Никакого запаха. На этикетке было написано: «Вожделение джунглей». На мой вкус, мускуса многовато. Я обвинил Пенни в том, что она задумала свести всю команду с ума, но она лишь посмеялась надо мной.
Он повернул выключатель; изображение пропало.
— На сегодня — достаточно. Я хочу заняться с вами кое-чем, более полезным.
Стоило ему выключить проектор — и запах пропал. Ну точно как при выключении синтезатора! Я вынужден был признать, что запах существует лишь в моём воображении. Правда, я-то способен убедить себя в чём угодно — я ведь, как-никак, актёр.
Через несколько минут вернулась Пенни, благоухающая, словно марсианин.
Я просто влюбился в этот аромат.
4
Моё обучение в гостиной мистера Бонфорта продолжалось до самого торможения. Всё это время я ни минуты не спал — сон под гипнозом не в счёт — да и не чувствовал такой необходимости. Мне постоянно помогали док Чапек или Пенни. К счастью, имелась масса фотоснимков и записей с Бонфортом — этого добра, слава богу, у любого политика навалом. К тому же со мной были те, кто очень хорошо его знал. Словом, материала хватало — вопрос был в том, сколько я в состоянии — под гипнозом или без — усвоить.
Не помню, когда именно я избавился от неприязни к Бонфорту. Чапек уверял — и я склонен верить — что этого он мне под гипнозом не внушал. Больше я не возвращался к этой теме — в вопросах врачебной этики доктор был исключительно щепетилен. Как врач и гипнотерапевт, он заслуживал всяческого доверия.
По-моему, дело тут в следующем: вжиться в роль человека, вызывающего отвращение, невозможно. Похоже, мне понравился бы и Джек-Потрошитель [16] , если б я его задумал сыграть. Судите сами — вживаясь в роль, полностью отождествляешь себя с персонажем. Вы становитесь им! А человек — либо себе нравится, либо кончает самоубийством — тут уж одно из двух.
16
Джек Потрошитель — прозвище так и оставшегося неизвестным маньяка-убийцы, совершившего в 1888–1891 годах серию зверских убийств в Лондоне. Неразгаданность этой истории манила многих писателей — сошлюсь, например, на оригинальную повесть Эллери Куина «Неизвестная рукопись доктора Уотсона (Этюд о страхе)», переведённую на русский язык и вышедшую в свет несколькими изданиями.
Говорят: «Понять — значит простить». А я начал понимать Бонфорта.
Когда началось торможение, мы получили обещанный Дэком отдых при нормальном притяжении. В невесомости мы не провели ни минуты: вместо того, чтобы выключить двигатели — чего космачи очень не любят, — команда проделала, по словам Дэка, «косой поворот на 180 градусов». Двигатели при этом работали на полную катушку, и маневр сей довольно удачно обманывал ваш вестибулярный аппарат.
Не помню, как этот эффект называется. То ли Кориолана, то ли Кориолиса [17] .
17
…то ли Кориолана, то ли Кориолиса — По преданию, Кориолан — древнеримский патриций и полководец (V века до н. э.)‚ сперва воевавший с вольсками и даже захвативший их столицу Кориол, откуда и прозвище Кориолан, но затем по каким-то личным мотивам переметнувшийся на сторону вольсков и даже осадивший во главе их армии Рим; лишь мольбы матери и жёны заставили его снять осаду. Однако Лоренцо не столь эрудирован, чтобы знать всё это. Ему известна лишь одна из лучших трагедий Уильяма Шекспира «Кориолан» (1607) и, может быть, одноимённая увертюра Бетховена.
Гюстав Гаспар Кориолис (1792–1843) — французский учёный, член Парижской Академии, внёсший немалый вклад в развитие механики как науки. В своих трудах по теории относительного движения ввёл понятия кориолисовых силы и ускорения. Его-то Лоренцо и имеет в виду.
Вообще я мало знаю о космических кораблях. Те, что могут стартовать прямо с планеты, космачи презрительно зовут «самоварами» — за густую струю пара или водорода из сопел. Однако они — самые настоящие ракеты, и двигатели их тоже работают на ядерном топливе — в смысле, котёл им подогревают, или ещё что. Хотя космачи их за корабли не считают. Планетолёты же, вроде «Тома Пейна» замечательны, как мне объяснили, тем, что работают на каком-то Е, равном мс-квадрат, а может, М, равном ес-квадрат… Знаете, наверное: то самое, которое Эйнштейн изобрёл.
Дэк из кожи вон лез, пытаясь мне всё это втолковать. Тем, кого заботят подобные штуки, вероятно, было бы весьма любопытно, однако не понимаю, для чего джентльмену такие вещи? По-моему, стоит научникам выдумать свой очередной «закон» — и жить на свете становится гораздо сложнее. Плохо нам что ли было без всего этого?!
Нормальная гравитация продолжалась часа два. Меня провели в кабинет Бонфорта, где я занялся лицом и костюмом. Теперь окружающие называли меня не иначе, как «мистер Бонфорт», или «шеф», или (это — док Чапек) — «Джозеф», желая облегчить мне перевоплощение.
И только Пенни… Она просто физически не могла звать меня мистером Бонфортом. Она старалась изо всех сил, но ничего не выходило. Впрочем, и без очков было видно, Пенни — классическая тайно-и-безнадёжно-влюблённая-в-своего-босса-секретарша. И меня здесь она воспринимала с глубочайшей, никак не объяснимой, но вполне естественной горечью. Сей факт не давал покоя ни ей, ни мне, тем более — я находил её весьма привлекательной. Ни один человек не способен ни на что путное, если рядом женщина, которая его презирает. Сам я для Пенни ничего худого не желал — мне было просто жаль её. И всё же такая обстановка порядком надоедала.