– Конечно же, Гамми! Я фальшивлю, надо же! А в колонии будет разрешена полигамия?

– Спроси Айру. Разве это важно? Возьми халат и накинь на Гаму, а потом быстренько потри меня – есть хочется.

– Хочешь рискнуть? После того, как ты отозвалась о моем пении? Я же вижу каждое пятнышко. Уж я тебя пощекочу.

– Зачеркнем крестом! Извини! Обожаю твое пение, дорогой.

– Это означает "похерить", Иш. Значит, мир. Гамми, бери халаты на всех, будь хорошей девочкой. Кстати, Длинные Ножки, пока я пел – совершенно не фальшивя, – то вдруг сообразил, в чем дело. Минерва ошиблась: "Веселый дом" – это бордель, а значит, сестричка неудачника служила там гетерой... вот и последний кусочек встал на свое место.

– Конечно! Не удивительно, что она субсидирует братца – артистам всегда платили больше.

Гамадриада принесла халаты и положила их на массажный стол.

– Я не знала, что ты не понял этого, Галахад. Я с первого раза обо всем догадалась.

– Жаль, что сразу не сказала.

– А это важно?

– Просто еще один ключ. Дело в том. Гама, что, когда пытаешься разобраться в культуре, то мифы, народные песни, словечки и афоризмы куда важнее формальной истории. Ты не можешь понять личность, если не имеешь представления о ее культуре. Точнее, "его", коли уж мы говорим на английском. Уже одно это слово кое-что говорит о культуре, в которой вырос наш клиент, раз местоимение используется в мужском роде вне зависимости от пола. А это значит, что мужики доминировали или что женщины лишь недавно подняли свой статус – но язык как всегда с запозданием отражает культурные перемены. А причина их – в том варварском обществе, которое породило Лазаруса, о чем свидетельствуют и прочие факты.

– Неужели все это следует из правил грамматики?

– Иногда, Гамми, некогда я занимался этим вполне профессиональным образом – когда был стар, сед и ждал реювенализации. Работа детектива, одной улики зачастую оказывается мало. К примеру, женщине никогда не добиться равного с мужчиной статуса, даже при благоприятных обстоятельствах. Кто слышал, чтобы мужчина заведовал борделем? Вышибала – да, другое дело, Лазарус сам говорил об этом, но управляющий... абсурд на наш нынешний взгляд. Или же марсианская колония била необычайно отсталой. Возможно, так оно и было, не знаю.

– Продолжим за едой, детки, – мама хочет есть.

– Идем, Иш, дорогая. Галахад, я поняла эту идиому, не раздумывая.

Дело в том, что мать моя была и сейчас является гетерой.

– В самом деле? Какое невероятное совпадение. И моя... у Иштар тоже.

И все мы занимаемся одним делом у одного и того же клиента. Гетера и реювенализатор – профессии редкие... интересно, каковы шансы подобного совпадения?

– Они невелики, – сказала Иштар, – обе профессии требуют умения сопереживать. Если хочешь выяснить, спроси Минерву, а мне дай халат. Терпеть не могу фонов и не хочу простыть за едой. Гама, сладкая моя, а почему ты не пошла по стопам матери? С твоею внешностью ты была бы звездой.

Гамадриада пожала плечами.

– О, я знаю. Но мать способна увести у меня мужчину, просто поманив его пальцем, – так что лучше не пробовать. Красота здесь ни при чем – вы же видели, как меня сегодня отверг мужчина. Лазарус сегодня поведал нам, что делает человека художником – это духовное качество можно только чувствовать. Мать моя обладает им, а я – нет.

– Я поняла тебя, – проговорила Иштар, когда через лоджию они прошли в буфетную. И принялась разглядывать меню, присланное из располагавшейся внизу кухни. – У моей матери тоже есть это качество. Она не красавица, но у нее есть то, что нравится мужчинам. До сих пор, а ведь она уже отошла от дел.

– Длинные Ножки, – скромно вставил Галахад, – у тебя это самое тоже есть.

– Благодарю тебя, мой рыцарь, но ты ошибаешься. На одного у меня этого самого хватит. Ну, от силы – па двух. Иногда дела настолько поглощают меня, что я совсем забываю про секс. Я ведь говорила тебе, сколько лет прожила монашкой. И я бы так и не нашла тебя, дорогой, не согласилась бы на "семь часов", если бы не нервное напряжение, которое создает во мне этот клиент. На самом деле, Гамадриада, я наивна, как школьница в летнюю ночь. Но Тамара – так зовут мою мать, Галахад, – способна наделить этим всякого и всегда. И ничего не просит взамен – ее просто заваливают подарками. Сейчас она уже немолода, подумывает о реювенализации. Но дружки по-прежнему не оставляют ее – от предложений отбоя нет.

– Не то что я, неудачник, – скорбно произнес Галахад, – да знать, таким уж уродился. Если мужчина попробует заняться подобным делом, то и месяца не протянет.

– Лучше ешь и набирайся сил – сегодня мы положим тебя между нами в середину.

– Следует ли считать это предложением? – осведомилась Гамадриада.

– Если хочешь. Скорее я навязываюсь вам. В душевой Галахад честно сказал, что рассчитывает сегодня именно на тебя, а обо мне и не вспомнил. – Да что ты! У него на тебя всякий раз... – я же чувствую.

– Да, у него... ладно, покончим с этим. Бифштекс с гарниром? А то, может, каждый закажет себе сам? У меня сегодня не хватает фантазии.

– Идет. Иш, тебе надо бы заключить контракт с Галахадом, чтобы он не отбился от рук.

– Это мое личное дело, дорогая.

– Извини. Выпалила, не подумав, просто вы оба мне нравитесь.

– Эта толстопопая распутница за меня не пойдет, – заметил Галахад. Я такой тихий, чистый и скромный. Правда, возбудимый. А ты пойдешь за меня. Гама, душа моя?