Оплатив покупку, он спустился вниз и на первом этаже обнаружил Игоря с Ирой, которые в компании Эдика и Коли пили кофе и болтали о том о сем.

Игорь, завидев Сергея, обрадовался, замахал руками и начал орать на весь магазин:

— А подойди-ка, сынку, покажь папочке, какие ты себе хронометражки купил.

Вся компания тоже оживилась, и по всему было видно, что Игорь историю с часами Сергея рассказал Эдику с Колей во всех подробностях. Похоже, что все время, пока Сергей отсутствовал, они именно этим и занимались: слушали историю о том, какой Сергей тютя и как он не умеет покупать себе часы. Сергей пошел к их столику, широко улыбаясь, хотя в душе он чувствовал легкое беспокойство, которое все увеличивалось и увеличивалось по мере его приближения. Остановившись рядом с Игорем, Сергей осторожно протянул руку вперед.

— Не понял, — сказал Игорь, еще действительно ничего толком не поняв. — Это твое старое барахло. Где новые часы? Или ты их не купил?

— Купил, — отважно сказал Сергей, чувствуя, что его надеждам сбыться не суждено. — Это и есть новые часы. Очень крутые. За тысячу баксов. Ну, точнее, почти такие же, как за тысячу баксов.

— Ты что наделал, кретин? — заорал Игорь на весь магазин, и Ира сразу бросилась его успокаивать. — Ты что купил, идиот? Я тебе сказал купить часы за тысячу баксов! В крайнем случае — за девятьсот! А ты мне показываешь дешевку, которой красная цена — сотня, да и то, если не уметь торговаться.

— Между прочим, — мужественно сказал Сергей, — я сравнивал. Это точно такие же часы, как за тысячу.

Игорь безнадежно махнул рукой, отхлебнул кофе, прикурил сигарету и начал нервно затягиваться.

— Понимаешь, — поспешил объяснить Сергей, — я все сделал так, как ты и велел: подошел к стенду за тысячу баксов, где и выбрал себе часы. Почти такие же, как сейчас на мне. Но посмотрел, что рядом лежат за девятьсот, причем они выглядят точно так же, как и за тысячу…

— А за восемьсот, — перебил его Игорь неожиданно спокойным голосом, — выглядели так же, как и за девятьсот, да?

— Ну да! — Сергей обрадовался, что его наконец поняли.

— И ты, дурила, таким образом дошел до ста баксов, так? — поинтересовался Игорь.

— Не до ста, — гордо сказал Сергей, — а до двухсот двадцати трех.

— То есть ты заплатил за этот кошмар больше сотни, что ли? — совершенно безнадежным голосом спросил Игорь.

— Ну, немного больше, — осторожно ответил Сергей.

— А конкретно?

— Чуть больше двухсот, — упавшим голосом сказал Сергей. — Но я честно торговался. Часы стоили двести двадцать три, а я их купил за двести пятнадцать.

После этого воцарилась тяжелая и гнетущая тишина. Игорь задумчиво курил, глядя в потолок, Ира переживала за Сергея и за Игоря, а Эдик с Колей вообще молчали, так как это, собственно, было не их дело.

Внезапно Игорь резким движением затушил сигарету в пепельнице и сказал:

— Давай сюда свою барахло.

— Какое? — испугался Сергей.

— Часы твои новые давай, которые почти как за тысячу долларов, — распорядился Игорь.

Сергей понял, что спорить бесполезно, а кроме того, новые часы нравились ему все меньше и меньше, и он уже отчетливо видел, что с механизмами за тысячу долларов эти часы роднит только наличие циферблата и стрелок, поэтому он снял хронометр и без звука отдал его Игорю. Тот взял часы и, ни слова не говоря, ушел на второй этаж.

— Не завидую я часовому отделу, — сказала Ира.

— А что? — заволновались Эдик с Колей.

— Ничего, — совершенно невинным голосом сказала Ира. — Просто не завидую. Не то чтобы их ждали уж совсем великие потрясения, но что-то такое взрывоопасное там сейчас наверняка произойдет.

Эдик с Колей заметно занервничали.

— Кстати, — сказал вдруг Эдик елейным голосом. — Мы тут все беседуем, беседуем, а вы так и не сказали, что собираетесь покупать. Может быть, я вам это продемонстрирую, пока ваш друг ходит обменивать часы?

Ира заколебалась.

— Конечно, конечно, — вступил в разговор Коля, широко улыбаясь. — Вы пока все посмотрите и примерите, а когда Игорь придет, мы уж с ним сговоримся о цене. Так что вы хотели купить?

— Ну, не знаю, — протянула Ира. — Вообще-то, мы собирались приобрести пару дубленок, и еще Игорь хотел какие-то украшения ювелирные посмотреть…

Улыбки на лицах Эдика с Колей расцвели пышным цветом.

— Ну, разумеется, — сказал Эдик. — Для вас мы подберем пару самых шикарных дубленок, которые вы в Москве никогда не купите, а украшения посмотрим потом.

Коля тут же сорвался с места и убежал куда-то в сторону, а Эдик подошел к вешалке с дубленками и стал их быстро-быстро перебирать.

— Ир, — вполголоса спросил Сергей, — а ты не поторопилась? Надо было Игоря дождаться.

— Да ладно, — махнула рукой Ира. — Я же платить не собираюсь. Только примерю.

Тут перед ними снова появился Коля, который в каждой руке тащил по три дубленки.

— Меряем! — вскричал он, шикарным жестом кидая дубленки на диван. — И вы, молодой человек, меряйте, — сказал он Сергею.