– А мой заставил меня отскребать со стен краску зубами! – похвалился Фредди, переходя к главной теме его беседы – к нему самому.

– Это, наверно, было ужасно, – сказал Пар-ри. На руку ему что-то упало. Он посмотрел наверх, на почтовых мышей, порхающих под потолком, и от души понадеялся, что это всего лишь дождевая капля.

– Да не, нормально, – возразил Фредди. – Сперва было тяжело, да, а потом ниче, втянулся! Это были настоящие свинцовые белила, не какая-нибудь там современная кислятина. А зубы у меня хорошие, крепкие. Мой дедуля был горным троллем. А когда живешь в горах, зубы нужны крепкие: мох с камней сдирать, доспехи с путников…

В тарелку Парри упала пара крупных капель, но Парри уже почти привык.

– Ну, а что было у тебя с Владом? – поинтересовался Фредди. – Он тебя тоже того, раскаленной кочергой?

– Ой, да! – кивнул Парри.

– И что, больно было небось? – спросил Фредди. Глаза у него разгорелись.

– Не знаю. Гордон ее у него отобрал до того, как Влад успел пустить ее в ход.

– Должно быть, ему это здорово не понравилось!

– По-моему, ему еще больше не понравилось, когда Гордон сунул ему ее обратно.

– А отчего же Гордон явился тебя спасать? – спросила Гормошка, стараясь не двигать челюстью и осторожно ковыряясь в своем завтраке. – Что, вы с Гордоном…

Парри едва не стошнило.

– Нет! – энергично возразил он с полным ртом хлопьев неизвестного происхождения. – Ему просто нужно было отвести меня к директору.

Парри злобно уставился на Гормошку, и та опустила взгляд, чувствуя себя полной дурой.

– А что понадобилось от тебя старику Бол-д'Арету? – спросил Фредди.

– Ну, они там провели какое-то испытание. Вроде как пытались определить, кто мои родители. Ну, чтоб знать, кто за меня платить должен.

– Они брали у тебя кровь? – поинтересовался Фредди. – Тут ведь все дело в крови! – сказал он с умным видом.

– Нет, только вырвали несколько волосков, – ответил Парри.

– На голове? – спросила Гормошка. Парри задумчиво почесал в затылке.

– Ну да, на голове, – сказал он наконец. – Да, на голове. И бросили их в такую большую миску.

– Чашу! – поправила его Гормошка.

– Они провели испытание, чтобы определить, кто была моя мать. Но эта стрелка в миске почему-то не сработала.

– Ну, как всегда! – сказал Фредди. – Волшебник вылез в реальный мир, позабавился с парочкой аппетитных смертных девок, поматросил и бросил, как говорится. Все так делают.

– Ну вот, – сказал Парри, который слегка отвлекся от нити своего повествования, – а потом они попытались выяснить, кто был мой отец, и эта хреновина просто охренела!

– Кто-кто охренел?

– Ну, стрелка эта.

– А-а, а я-то уж было подумал… Ну, ну?

– Нет, это не то, что ты подумал!

– Ну, так что же она сделала? – спросила Гормошка.

– Она вроде как запрыгала туда-сюда и все время тряслась, – сказал Парри.

Гормошка призадумалась.

– Вроде бы я где-то читала о чем-то похожем… Моя сестра писала диссертацию по древним текстам – она сюда приезжала пару лет назад. Я уверена, что найду в библиотеке эту книгу, если постараюсь.

– Ну давай, пробуй, – сказал Фредди. – А я пока покажу Парри нашу школу. Этих первачков сейчас как раз поведут на экскурсию по школе, – сказал он Парри, кивая на толпу десяти – одиннадцатилеток, которых строили попарно несколько школьных старост. – Но ты же не захочешь таскаться вместе с малышней, верно? Я тебе все сам гораздо лучше покажу!

– Парри, хочешь, я сама покажу тебе школу? – тут же вызвалась Гормошка.

– Не-не, – сказал Фредди, – тебе же надо в библиотеку, вот и беги в библиотеку. А мы уж тут сами как-нибудь. Гормошка сникла и надулась.

– В любом случае, – продолжал Фредди, – в школе полно таких мест, которые знаю только я. Мне их братцы показали.

Он кивнул на другой конец зала. Там близнецы вели серьезную беседу с одним из своих однокашников. Ганнибал держал парня за ноги вниз головой, а Дамиан, наклонившись к его уху, что-то задушевно ему растолковывал.

– Значит, договорились, – сказал Фредди. – Это тебе вместо платы за часы.

– Погоди-ка! – встрепенулся Парри.

– Забудь об этом! – сказал Фредди. Он наклонился, заглянул Парри в глаза и проникновенно повторил: – Нет, правда. Забудь об этом. Я серьезно!

Парри оглянулся на братцев Фредди и злосчастного старшеклассника, с которым как раз принялись играть в игру «башкой об пол», и сказал:

– Ну ладно, договорились…

Свиномордская школа была одним из тех зданий, которые разрастаются мало-помалу на протяжении многих столетий: лишнее крыло тут, лишний флигелек там, – и теперь она представляла собой замысловатый лабиринт построек, соединенных переходами в самых неожиданных местах. Но Фредди, надо отдать ему должное, школьное здание и впрямь знал превосходно. К тому же он всячески старался оживить экскурсию смачными повествованиями о том, кто и когда был умерщвлен в том или ином месте, тем или иным необыкновенным способом. Большая часть историй начиналась с того, что некий человек не поладил с братцами Фредди…