Гасси вылезла из постели и направилась в ванную, но в это время раздался тихий стук в дверь.

— Войдите! — крикнула Гасси.

В комнату вошла горничная. В руке она держала одну красную розу, завернутую в целлофан.

— Только что принесли, миссис Чандлер.

Гасси постаралась казаться равнодушной, но внутри у нес все бурлило.

— Спасибо, Аннет. Оставь ее на столике.

— Слушаюсь, мэм. Что вы желаете на завтрак?

— Не сейчас. Я позвоню, если что-то понадобится.

Как только горничная вышла, Гасси кинулась к столику и достала белую карточку, приколотую к целлофану. Тони Де Коста приглашал ее на ленч.

Сердце Гасси затрепетало.

Она столько лет мечтала о романе с Тони, но всерьез никогда такую возможность не рассматривала Это были лишь сладкие грезы, неспособные принести никакого вреда, поскольку существовали только в ее голове. Теперь же он предлагал ей воплотить свои мечты в жизнь.

«Разумеется, это невозможно, — сказала себе Гасси. — Нельзя снова с ним встречаться, это огромный риск». Но она так тосковала по его прикосновениям, по музыкальному тембру его голоса, по его сильным рукам и красивому телу…

Гасси прижала розу к щеке, вдыхая ее аромат, и снова на нее накатили воспоминания. Так она простояла несколько минут, разрываемая сомнениями, потом осторожно положила розу и взяла телефонную трубку. В конце концов, что плохого в простом ленче? К тому же можно будет еще кое-что добавить в копилку ее воспоминаний.

Гасси увидела старую гостиницу, и во рту у нее пересохло. Затем она заметила Тони, вылезающего из своего «Мерседеса», и руки ее невольно вцепились в рулевое колесо.

Пока Тони шел к ее машине, ей казалось, что время остановилось. Солнце играло в его черных волосах, освещало волевые черты и четкую линию подбородка. Гасси почувствовала знакомую смесь нервозности и желания. Ей захотелось развернуться и уехать, но он уже открывал дверцу ее машины.

— Сага, ты приехала!

Какой-то негромкий рассудительный голос в ее голове что-то прошептал, но Тони взял ее за руку, и она забыла все, кроме ощущения этого прикосновения. Она собиралась предупредить его, чтобы он ничего от нее не ожидал, но вместо этого только кивнула и разрешила ему помочь ей выйти из машины.

— У меня такое впечатление, будто я ждал вечность, чтобы увидеть тебя, — тихо сказал он.

— Тони, пожалуйста!..

Он улыбнулся и взял ее под руку.

— Всего лишь ленч, Гасси. Остальное — только на твоих условиях.

— Ничего «остального» быть не может, ты же знаешь.

— Тогда давай получим удовольствие от ленча. Пошли, ресторан здесь просто замечательный.

Через несколько часов Гасси припарковала машину у тихого придорожного мотеля и смотрела, как Тони выходит из своей машины и идет в контору. Она ужасно нервничала, но понимала, что оказаться с ним в постели для нее так же необходимо и неизбежно, как дышать. Ленч привел к кульминации ее самых бурных фантазий.

Тони вышел из конторы и отправился в один из домиков. Гасси немного подождала и поспешила за ним. Сердце ее готово было выскочить из груди. Она рисковала всем, чтобы побыть несколько часов с любимым человеком! Но вдруг реальность окажется не такой, как ее воспоминания? Что, если ее тело вообще потеряло способность отзываться после стольких лет механического секса с Ричардом?

Съедаемая сомнениями, она помедлила у дверей, но внезапно на пороге появился улыбающийся Тони.

— Не бойся, сага, Я тебя люблю. Я всегда тебя любил. Все сомнения исчезли, когда он втянул ее в комнату и крепко обнял. Она чувствовала, что достигла места своего назначения. Находилась там, где ей и полагалось быть. Тони наклонил голову и нежно поцеловал ее. Его губы слегка пахли вином. Она жадно прижалась к нему телом, и он глухо застонал.

— Я так часто себе все это представлял. Гасси! Чуть с ума не сошел.

— И я никогда не переставала о тебе думать.

Он взглянул на нее, и Гасси прочла в его глазах немой вопрос.

— Я совершила ужасную ошибку, — пробормотала она. — Я оставила тебя, потому что боялась родителей.

Он снова улыбнулся, и по его глазам она поняла, что он все ей прощает.

— Ничего, сага. Я должен был это понять, но позволил гневу ослепить меня.

— А теперь слишком поздно. Сегодня — это все, что у нас есть.

Она почувствовала, как он замер.

— Мне этого мало, Гасси. Я хочу, чтобы ты была моей женой.

Гасси показалось, что у нее сейчас разорвется сердце.

— Я люблю тебя, Тони, но я замужем за Ричардом. Этого нельзя изменить.

— Разведись! Мы и так потеряли слишком много времени.

Гасси отодвинулась и сразу ощутила холод одиночества.

— Зря мы это затеяли. Только причиним друг другу лишнюю боль.

Он мягко приподнял пальцем ее подбородок и заглянул в глаза.

— Нет, не зря. Я хочу тебя настолько, что готов принять то, что ты можешь мне дать.

Гасси снова прижалась к нему, уверенная, что их любовь невозможно удовлетворить такой улыбкой и такой ненадежной вещью, как адюльтер. Но она хотела его так сильно, что не позволила реальности разрушить ее прекрасную иллюзию.