— Но кто же именно?

— Он!

— Он?.. Это слишком неопределенно.

Гараджия снова села возле Элеоноры, положила ей опять руку на плечо и произнесла трепещущим от возбуждения голосом:

— Кто одолел Метюба, первого бойца турецкого флота, тот может победить и первого героя нашей армии…

— Я все-таки не могу понять, о ком ты говоришь, Гараджия.

— Ты желаешь взять с собой христианского пленника, Гамид?

— Да, конечно, ведь я затем и прибыл.

— Хорошо, я отдам тебе его, но с двумя условиями.

— Какими?

— Первое, — чтобы ты тотчас же вызвал на поединок Дамасского Льва и убил его…

— Ты хочешь, чтобы я убил Мулей-Эль-Каделя!? — в ужасе вскричал мнимый Гамид.

— Ты его боишься, эфенди?

— Гамид-Элеонора никого не боится. Ты видела меня в деле и можешь судить обо мне…

— Ну, если не боишься, то убей его.

— Но под каким же предлогом я могу порвать нашу тесную дружбу и вызвать его?

— Странный вопрос! — с язвительным смехом проговорила Гараджия. — У мужчины, в особенности у воина, никогда не может быть недостатка в таких предлогах.

— Я многим обязан Мулею-Эль-Каделю, и моя признательность…

— За что? Может быть, ты ему должен? Так я заплачу за тебя.

— Да, должен, и никакие богатства в мире не могут уплатить моего долга.

— Гм! — продолжала турчанка, — Признательность? Ну, мой отец не признавал такого, и я… Однако к делу: или ты согласишься убить ударом сабли, шпаги, чем будет тебе угодно, Дамасского Льва и тогда получишь в дар христианского пленника, или же останешься без него, выбирай любое, эфенди, и помни, что слово Гараджии неизменно.

— А в чем заключается твое второе условие, Гараджия?

— В возвращении ко мне, как только ты доставишь пленника в Фамагусту.

— Тебе это очень нужно?

— Да, эфенди, и я настаиваю на этом. Даю тебе минуту на размышление.

Герцогиня задумалась. Турчанка выпила еще кубок вина и снова уселась в углу оттоманки, не сводя горящих взоров с лица своей собеседницы.

— Ну, что же, надумал, Гамид? — спросила она через минуту.

— Согласен, — отвечал гость.

— Значит, берешься убить Дамасского льва? — обрадовалась турчанка.

— Хорошо, если только, наоборот, он не убьет меня. На лице турчанки изобразилось глубокое волнение.

— Нет, нет, я не хочу, чтобы ты был убит! — вскричала она. — Пожалей хоть ты мое бедное сердце… или все вы, мужчины, — свирепые львы, не знающие пощады?

Если бы герцогиня не боялась выдать себя и не имела дела с женщиной, способной на самые дикие выходки, она громко расхохоталась бы в ответ на эти слова. Но было слишком опасно шутить с такой особой, поэтому умная венецианка сдержала себя и подавила готовый было проявиться взрыв своей веселости.

— Принимаю оба твои условия, — серьезным тоном сказала она, сделав вид, что обдумывает, какое решение принять, хотя это решение сразу возникло в ее уме.

— Следовательно, ты вернешься ко мне? — спросила с живостью турчанка, причем каждый мускул вновь заходил на ее подвижном лице.

— Вернусь.

— — После того как убьешь Дамасского Льва? Да?

— Да, если ты так желаешь, Гараджия.

— Желаю ли я! Да что же может быть лучше и выше мщения для сердца турчанки?!

По губам герцогини пробежала едва заметная улыбка.

— Завтра утром христианский пленник будет здесь, — возбужденно заявила Гараджия, снова вскочив с места и начиная стремительно ходить взад и вперед по обширному покою.

Герцогиня невольно вздрогнула, и лицо ее покрылось живым румянцем.

— Я сейчас же пошлю на пруды приказание привезти сюда пленника, — продолжала молодая турчанка.

— Благодарю тебя, Гараджия, — только и могла вымолвить герцогиня.

— Иди теперь отдыхать, Гамид, — разрешила причудливая внучка Али-паши. — Уже поздно, и я, наверное, измучила тебя своими россказнями… Иди, мой прекрасный гость. В эту ночь о тебе будет думать Гараджия.

И, взяв серебряный молоточек, она ударила в висевший на стене стальной круг.

— Проведите этого эфенди в назначенный ему покой, — приказала она двум вошедшим невольникам. — Покойной ночи, Гамид!

Мнимый Гамид галантно поцеловал протянутую ему руку и вышел, следуя за невольниками, несшими в руках пылающие факелы.

Спустившись вниз по широким ступеням лестницы, невольники остановились перед дверью в нижнем ярусе здания, отворили ее и предложили герцогине войти в нее. Но лишь только она хотела последовать этому приглашению, как за ней раздался оклик: