Шрифт:
– Как дела? – спросил он монаха.
– Могло быть хуже, – ответил тот. – Если бы вы не взялись за дело, то остались бы единственным живым дворянином в городе. Теперь можно сказать, что принц выживет, хотя и будет долго болеть, и леди Франсина тоже. – Он покачал головой. – С ее отцом ситуация сложнее. Не знаю, выкарабкается ли он.
– А герцог Руфио? – спросил Дэш.
Доминик отрицательно покачал головой.
– Яд был в вине, а герцог много выпил.
Дэш прикрыл глаза.
– Я пытался сказать Патрику, что если во дворце был один шпион…
– Ну что ж, – сказал Доминик, – хотя потери ужасные, по крайней мере принц выживет.
– Это верно. – Дэш посмотрел на мертвецов, которых уже начали выносить. – Но мы слишком многих уже потеряли, чтобы теперь еще и такое терпеть. Все могло, конечно, быть и хуже, но не намного, – сказал шериф устало.
Тут зазвонил колокол. Это был сигнал тревоги, и Дэш понял, что город атакуют.
24
Нападения
Дэш помчался вниз по улице.
Вокруг бежали люди, а солдаты спешили к стенам. Перепуганный стражник у ворот крикнул:
– Шериф! Гонец сообщил, что по дороге движется кешианская армия!
– Заприте ворота, – сказал Дэш и вновь повернулся к стражнику: – Как тебя зовут?
– Делвин, сэр, – сказал взволнованный молодой человек.
– Теперь ты сержант, понял?
Тот кивнул, но потом спохватился:
– Но, сэр, среди стражи не бывает сержантов.
– Сейчас ты в армии, – крикнул Дэш. – Иди за мной.
Вместе с Делвином он поднялся по ступеням на стену над воротами и посмотрел на восток. Солнце вставало над далекими горами, и ему пришлось прищуриться, чтобы разглядеть на дороге, у подножия далекого холма сплошную шевелящуюся массу – то была движущаяся колонна.
– О боги, – прошептал он и велел новоиспеченному сержанту: – Пошли гонца в тюрьму. Пусть все констебли отправляются на стену вместе с солдатами. К нам движется армия.
Сержант Делвин поспешил прочь. Дэш огляделся и увидел, что к нему подходит офицер дворцовой стражи.
– Я сержант Маккалли, сэр. Никто не может сказать мне, что надо делать.
– Ваш капитан либо мертв, либо очень болен, я точно не знаю. Есть поблизости другие офицеры?
– Лейтенант Ярдли на дежурстве, сэр, он должен быть над дворцовой стеной.
– Пойдите и скажите ему, что он мне нужен немедленно.
Сержант убежал и через несколько минут вернулся с лейтенантом.
– Сэр, – сказал лейтенант, – каковы будут ваши приказы?
– Как барон двора и шериф Крондора я единственный действующий представитель знати в городе, – сказал Дэш. – Сколько офицеров уцелели прошлой ночью?
– Четверо, сэр, из них я старший.
– Теперь вы исполняете обязанности капитана, Ярдли. Сколько у нас людей?
– Пятьсот гвардейцев принца, – сказал Ярдли, не задумываясь, – и полторы тысячи солдат городского гарнизона. Не знаю, сколько у вас сейчас стражников, сэр.
– Чуть больше двух сотен. А как насчет охранников, прибывших с дворянами прошлой ночью?
– Возможно, сотни три личной охраны наберется, – ответил капитан.
– Ну что ж, пусть они помогают вашим людям на стенах дворца. Найдите того, кто остался во главе городского гарнизона, и пусть явится ко мне.
Ярдли убежал, а через некоторое время появился седой сержант.
– Я сержант Маккей, сэр. Лейтенант Ярдли сказал, что я должен явиться к вам.
– Где ваш офицер? – спросил Дэш.
– Умер, сэр, – ответил коренастый старик. – Он обедал с принцем вечером.
Дэш покачал головой.
– Ну что ж, сержант, – сказал он сухо, – на ближайшие несколько дней вы будете играть роль рыцаря-маршала Крондора.
Старик улыбнулся и вытянулся по стойке «смирно». Глаза у него заблестели, и он сказал:
– Я надеялся получить повышение перед отставкой, сэр! – Потом, уже серьезнее, он добавил: – Могу я поинтересоваться, сэр, а кто вы тогда будете?
– Я? – горько усмехнулся Дэш. – А я буду изображать принца Крондорского, пока Патрик не будет в состоянии подняться на ноги.
– Ну что ж, тогда, ваше высочество, – сказал сержант слегка насмешливым тоном, – тогда прошу почтеннейше разрешения заметить, что хватит нам дурака валять, пора и город защищать. – Он указал на приближающуюся колонну. – Эти ребята мне не кажутся особенно мирными.
– Верно, – устало улыбнулся Дэш. – Поставьте три четверти своих людей на ворота, а остальных держите в резерве.
– Слушаюсь, сэр! – Маккей отсалютовал и удалился.
Тут по главной улице к воротам подбежал Густав со стражниками.