— Врать не надо, — спокойно сказал Леонов, — а вот дополнить свои показания вы можете. Скажите, действительно вчера судили в народном суде вашего знакомого?

Ломов явно смутился.

— Да, я с ним познакомился неделю назад на базаре, и мы потом несколько раз встречались. Он мне рассказывал, что у него будет суд, так как он допустил какую-то растрату. Я даже хотел сходить на суд, но не смог.

— Суд какого района должен рассматривать дело?

— Я не знаю. Мы договорились, что он зайдет за мной и мы вместе пойдем.

— Как его фамилия?

Ломов, глядя прямо в глаза следователю, спокойно ответил:

— А я не знаю. Не интересовался как-то.

— Леонид Петрович, когда вы вчера уезжали из управления в больницу, вам повстречался в коридоре какой-то гражданин, и он показал вам три пальца. Скажите, что это значит и кто этот гражданин?

Это был первый удар по Ломову. Бригадир был явно ошарашен, но очень скоро пришел в себя и уверенным тоном сказал:

— Да, этот человек показал мне три пальца. Это означало, что моему знакомому дали три года.

— А кто был этот человек, который показал вам три пальца?

— Это он сам и был.

Славин и Лисицын переглянулись.

А Леонов, записав в протокол допроса ответ, задал следующий вопрос:

— Когда вы пришли менять сторожа Бурнового, вы были один?

— Конечно. Кого же из посторонних я, по-вашему, поведу на объект?

— По имеющимся у следствия данным, в тот вечер вы подошли к объекту в сопровождении двух мужчин, которые перед тем, как вы вошли вовнутрь помещения, остались стоять у дерева. Что вы скажете по этому вопросу?

Это был второй мощный удар. По лицу Ломова было видно, сколько ему необходимо усилий, чтобы сохранить показное спокойствие. Он пожал плечами:

— Чепуха какая-то! Я никого с собой не приводил.

— Ну хорошо. — Следователь пододвинул к Ломову протокол допроса. — Прочтите и езжайте в больницу, вы, наверное, устали. Сопровождающие вас ожидают в коридоре.

Ломов внимательно прочитал протокол, подписал его и вышел из кабинета. Все переглянулись. Славин вскочил со своего места:

— Порядок! Хотите скажу вам, что сейчас предпримет Ломов? Он приедет в больницу и сразу же начнет просить врачей, чтобы они его выписали. Я уже позвонил лечащему доктору и сказал, что мы не против его выписки, если Ломов здоров. Сейчас все его помыслы направлены на то, как бы побыстрее увидеть брата и предупредить его о Шацком. А раз он не хочет назвать Шацкого, значит, для нас с вами это сигнал. Предлагаю поручить Мочалову, как только Ломов выпишется, доставить его сюда, а тебе, Николай Иванович, надо вынести постановление о задержании его как подозреваемого и водворении в КПЗ.

Леонов вопросительно посмотрел на Лисицына, а потом с сомнением в голосе спросил:

— Не ошибаемся мы? Сами понимаете, какое щекотливое положение складывается. Человек вроде сам подвергся нападению, получил телесные повреждения, а тут на тебе! Его берут и в КПЗ? Представляете, чем мы рискуем?

Его прервал Лисицын:

— Риск, конечно, есть, и немалый, но чует мое сердце, Славин прав. Давайте пока сделаем так. Ты, Владимир Михайлович, займись Шацким. Съезди в следственный изолятор, если надо, допроси его. Побывай дома, поработай со связями его и так далее. Мочалову поручи, чтобы он держал связь с больницей. Если выпишут Ломова, пусть он доставит его сюда. В любом случае его надо допросить по многим вопросам, сделать очную ставку с Бурновым, задать ему вопросы о встрече в коридоре с братом, о Шацком, о результатах исследования кляпа и упаковки. В конце концов, потребовать объяснить, почему он дает ложные показания и с регистрацией звонков сторожей. Ну, а потом соберемся все вместе, обмозгуем ситуацию и примем решение. Как, Николай Иванович, не возражаешь?

— Нет.

— Ну вот и хорошо. Тогда вперед!..

Славин поехал в следственный изолятор и вскоре встретился с Шацким. Он был высокого роста, с худым удлиненным лицом. Нервным и судорожным движением руки Шацкий стирал со лба капли пота, появившиеся от волнения, и напряженно ждал, о чем пойдет разговор. Славин спросил:

— Вы давно знаете Ломова?

— Какого? Леонида или Василия?

— Леонида.

— С детства. Собственно, и Василия тоже. Мы на одной улице живем.

— С кем из них вы больше дружите?

— С Леонидом. Мы с ним вместе работали в одном учреждении.

Это было для Славина новостью. Оказалось, что Ломов работал завскладом, а Шацкий — рабочим этого же склада. Майор решил действовать прямо и спросил:

— Скажите, Шацкий, с какой целью два дня назад вы приходили к учреждению, расположенному по улице Обувной?

Славин задал этот вопрос, а сам корил себя за то, что не спросил об этом прямо, и, не выдержав, добавил:

— Я напомню. Это было как раз тогда, когда Ломов Леонид остался там дежурить.

По лицу Шацкого оперативник понял, что попал в точку, и майор, как бы желая напомнить Шацкому, спросил:

— Кстати, что вы курите?

— Я? — удивился Шацкий и облегченно вздохнул, считая, что можно увильнуть от предыдущего вопроса, улыбнулся и ответил:

— «Приму» курю.

— Правильно. Этот окурок мы и обнаружили у дерева, где стояли вы. А кто «Север» курил, а точнее, кто стоял вместе с вами у дерева?

Славин вел себя так, чтобы у осужденного создалось впечатление, что милиции многое известно, и Шацкий «клюнул»: